“向”字本为象形字。①是甲骨文的字形。你们看像不像一座房子，在墙壁上还开了一个窗子？②是金文的字形。③是小篆的字形。④是楷书的字形。 “向”字的本义是指“朝北的窗户”。《诗经》：“塞向�户。”也就是说，要把朝北的窗户和门缝塞住和涂抹好，以抵挡寒风吹进房子里，准备过冬天了。从“向”字的本义又引申为“方向”或“朝向”的意思。如《史记・项羽本纪》：“沛公北向坐，张良西向侍。”
这个“宅”字即是“方宅十余亩，草屋七八间”中指居舍的“宅”。本为形声字。①是甲骨文的字形。上部象一座房子，中间的“十”形部分为“乇（zhè）”字的初文，表声。②是金文的字形。与甲骨文相似。③是小篆的字形。④是楷书的字形。
许慎《说文》一书中指出：“宅，所托也，”这是指“宅，居也”的意思。“人之居舍曰宅”。可见“宅”的字本义就是“住处”。如《韩非子》“无宅容身”。
“宅”字的词义还有：①任职：居官。②顺：安定。③存：保持。如“宅心”。
“安”字是个会意字。①是甲骨文的字形。外部是一所房子，在房子内坐着一个面朝左的女子，女子在房子内，遮风又挡雨，安全又舒适，“女居室中为‘安’”。②是金文的字形。形意均同甲骨文。③是小篆的字形。④是楷书的字形。上部分变成了“宀”头，下边为一“女”字。“安”字的本义就是平安。如《荀子》：“国安则无忧民。”意思是说：国家安定了，老百姓也就无忧无虑了。后来又引申为“安身”，就是容身、立足的意思。如《三国演义》中的：“取彼荆州为安身之地。”在古书中“安”字还可当疑问代词用，如《史记》：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”这里的“安”字可当“怎么”讲，意思是说：小燕雀怎么能知道鸿雁的远大志向呢？
“安”字的词义还包括：①安放，设置。②谁，何，如何。③姓
“灾”是个会意字。①是甲骨文的字形。外部表示是一所房子，内部是一堆“火”，火烧屋内为“灾”。②是“灾”字的古籀文字形。上部的三条曲线表示河川，三条曲线中间的一横，表示河川被堵塞，形成“堰塞湖”了，很快就要决口发水灾了，这个字的下部仍为“火”，是因为古人认为水和火一样，都是无情的，都是灾害。③是小篆的字形。大变样了。④是楷书的字形。是由籀文演变而来，也成为后世的书写正体了。⑤是楷书的简化字形。实际上是又回到最早的甲骨文字形中，仍表示火烧房屋之意。
许慎在《说文》中认为：“灾”就是“天火”。“灾”的本义是“火灾”。后来又引申扩大了“灾”的含意，泛指一切灾害，如火灾，风灾，雨灾，旱灾，虫灾等等。
“宗”是个会意字。①是甲骨文的字形，外部表示房屋，内部放置有祭祖的灵石或牌子，表示这就是宗庙。②是金文的字形。房舍之内是“示（灵石）”，仍当祭祖的意思。③是小篆的字形。④是楷书的字形。
《说文》中指：“宗，尊祖庙也。”由此又可引申为“祖宗”。后又引申为“宗族”，如《史记・秦始皇本纪》：“车裂以徇，灭其宗。”这里的“徇”字是对众宣示。这句话的意思是说：用车裂其身体以示众人，同时，灭掉他全家和有血缘关系的整个家族。在上古以宗为本，所以“宗”字也能当“本”、“主旨”讲。如《老子》：“言有宗。”这就是讲：你所讲的言论要有所本，即出处、根据。由此，又引为“宗师”。这是指受人尊敬、被奉为师表的人。如“一代宗师”。
“宗”字的词义还有：①朝见，归往。②桩，批。如一宗心事，大宗款项。③宗派。如正宗，天台宗。④姓
“官”字是个会意字。①是甲骨文的字形。外部是一个房屋，内部是“弓”。在上古时期，“弓”与“王（斧）”类似，均为镇压之权势的标志。屋内挂“弓”，表示权威所在。谁有权威？自然是当官的，所以这所房屋就是“官府”的意思。②是金文的字形。③是小篆的字形。屋内的“弓”已讹变得不像了。④是楷书的字形。
“官”字的本义是“官府”。如柳宗元《童区寄传》：“愿以闻于官。”就是说：希望把这件事报告给官府。后来由“官府”的意义又引申为“官位”或“官职”、“官吏”等。