一个朋友，怀孕到7个月时才发现这孩子是脊柱裂，无奈做了引产，那是个长得很胖乎的男孩，朋友那颗想当妈妈的心也一下子失落了。 如果在胎儿期补一些叶酸可预防神经管畸形，保障孩子有个健康的大脑。
神经管畸形是人类的一种严重先天畸形，主要包括无脑、脑脊膜膨出、枕大孔畸形（一组疾病）、脊柱裂等。全世界每年发生30～40万例，我国每年约10万例左右。神经管畸形是最常见的出生缺陷，不仅患儿痛苦，也给家庭及社会带来沉重的负担。因此，预防是最重要的，国外早已证实小剂量叶酸预防神经管畸形的效果，国内正在大范围的推广。
神经管畸形是怎样产生的？
妊娠18天胚胎由外、中、内胚层组成，神经系统则由外胚层形成。先是笔直的神经板，经过分节、分化逐渐形成神经管，然后再发育成大脑、小脑、脑干、脊髓各个部分。如神经管发育不好，部分闭合、不闭合、这称为神经管畸形，在后头部（枕区）闭合最晚，所以先天畸形在此处最易发生。一旦出现可见颈痛、头痛、四肢行走困难、肌肉萎缩、进食呛咬等症。以上只是想简略说明妊娠头三个月，保护神经系统正常发育的重要性及发育不良的严重性。
为什么服了叶酸就能预防？
叶酸是维生素B族之一，它是一种黄色或橙黄色结晶粉末，无臭无味，不溶于水或酒（醇），易溶于稀碱溶液，可经空肠吸收，肝贮存，经尿排出，存于动物肝、肾和绿叶蔬菜及水果中，如菠菜、西兰花、甘蓝、橙子、哈密瓜、坚果、麦片等。
如妇女妊娠早期叶酸缺乏，可能是发生神经管畸形的主因。叶酸是辅酶家族的重要成员，几乎参加机体所有生化代谢过程，参与细胞主要成分氨基酸及核酸的合成。如叶酸缺乏，5-甲基叶酸合成不足，具有胚胎毒性的同型半胱氨酸堆积，这些均影响神经管的正常发育，于是发生了畸形。
服用叶酸的方法是
叶酸每片5毫克，经研究认为剂量偏大，长期服用会影响铁代谢，可出现厌食恶心等不良反应。目前采用商品名为斯利安的片剂，每片含叶酸0.4毫克（即400微克），孕期头3个月连续服用，每日1片。其预防神经管畸形的保护率高达96%，安全可靠。此外早孕期应多食含叶酸多的食物。据研究，叶酸还可降低其他先天性畸形、早产、胎儿宫内发育迟缓及预防成人的血管病等。
总之，为全面提高我国人口素质，增补叶酸是公众健康的责任。