严苏
1
动物的地盘有它独特的气味，气味如同带刺栅栏，别的动物不敢靠近，靠近，必有战事;人的地盘也有气味，气味来自个体气质。人的地盘神圣，不容他人越雷池半步，否则将视为侵犯！
2
清晨的第一声开门声定是管腊梅所为，她早起要把30只煤炉一一点燃、坐上锅。半小时后，开门声会第二次响起，这是刘德旺出门遛鸟，顺带着晨练。
刘德旺站在门外把衣纽扣上，离开时不忘推一下门，看是否关好。管腊梅在巷子里点煤炉，煤球燃烧时释放出一氧化碳，一氧化碳是有毒气体，钻进屋子里有害健康。早年刘德旺吃过一氧化碳的亏，险些丢命。那是腊月里的某一天，大雪封门朔风呼啸，刘德旺躲在家里用煤炉取暖。人受冷时会打寒战，牙齿也不争气地嘚嘚作响，整个人像只刺猬把身体往小收缩;受暖时身子骨是舒展的，还要解纽扣散热。人的身体与其他物体一样也是热胀冷缩。人的身子暖和了容易犯困。那天刘德旺坐在火炉边，手架在火上烤，脸上暖烘烘的，浑身惬意，心里舒坦得像喝了二两小酒。刘德旺眯眼享受着，不想困意渐浓，不多会就睡着了。
管腊梅去菜场买菜，她买了一篮大白菜，一篮红萝卜，还买了几块老豆腐和几页千张，算计着够几天吃的，才一左一右挎上篮子往回走。往日买菜是一只篮子，今天是两只，买得又多，雪天路滑，管腊梅走得小心、谨慎，前面的脚踩实了才抬起后面那只脚，走不多远汗就下来了。腊月天冻死懒汉。管腊梅想起母亲说过的话，过去没感觉多有道理，今天想来才觉出这话千真万确。管腊梅停下来擦汗，抬头往来路看，她希望刘德旺能出门迎她，把菜拎回家。路上多是买菜的老娘们，一个个都像小脚女人，小步走路，像扭秧歌，没一个敢大步行走。希望落空了，管腊梅挎上篮子再次上路。管腊梅鼓足劲，任膀子由疼转麻也不停下，一口气回到家。
管腊梅打开门，感觉家里暖融融的，同时也闻到一股呛鼻子味——这就是一氧化碳。管腊梅连叫两声刘德旺，无人应答。管腊梅当刘德旺出门去了，也没当回事，把菜放进厨房，转身到卧室，见刘德旺倚在墙上睡觉。管腊梅拉开灯，发现刘德旺脸色不好，蜡黄蜡黄的，一副营养不良的样子。这是油水不足，粗菜淡饭所致啊。管腊梅心里酸了一下，眼底就有了泪，她赶紧眨动眼睛，把泪撵回去，从床上拿件棉袄给刘德旺盖上。许是受到触碰，刘德旺身子失去平衡，沿墙往一边倒去，管腊梅眼疾手快，一把拉住。刘德旺没有醒来，这种情况从来没有出现过。管腊梅低头看看，说声不好，对着门外喊叫。隔壁的张二哥听到叫声，跑来一看，说是煤气中毒，赶紧送医院，晚了就来不及了。许是中毒时间短，也许是人来人往，门时开时关，煤气有了出路，结果是还没去医院，刘德旺苏醒了。逃过一劫，刘德旺对煤气自然有了警惕。
离开家，刘德旺顺着小路往前走，他的方向是长江边，而不是城南公园。按说遛鸟公园是首选，那里安静，空气新鲜，离家也近，也因为有那么多益处，剧团几个吊嗓子的人也选择那里，他们各占一处，一呼一应，此起彼伏，走进公园，满耳充斥着咿咿呀呀声，别说是人，小鸟听着也嫌烦。刘德旺去过几次，感觉不是太好，后来变换地点去了江边。
江边的空气也不错，深吸一口，心肺仿佛被清洗过一般，浑身透着凉爽。放眼江面，波浪一波一波地拍打江岸，鸥鸟贴着江面飞翔，自有一番意趣。缺点就是风大，身体动起来还好，不动容易着凉。刘德旺来江边遛鸟有些时日，从没因风吹感冒过。凡事自己注意，防患于未然，把问题想在前，大事化小，小事化了，将矛盾消灭在萌芽状态，是刘德旺的处世哲学。
刘德旺过去养过狗，是土狗，老家人送的，白加黑，毛色很纯，刘德旺看着好玩就留下了。动物这东西最好不养，养了就有感情，像个恋人难舍难分。刘德旺将小狗取名黑白。早晨刘德旺去江边遛鸟，黑白跟着去;下班回来，黑白卡点蹲在门口，见到刘德旺头动尾巴摇，看它身体扭动的幅度，腰里仿佛装有弹簧，而非骨肉之躯。刘德旺将黑白视为己出，把它当成第三个孩子，有时把黑白叫三子。不管叫黑白还是叫三子，黑白都知道是叫它，摇着尾巴跑过来，亲刘德旺，抱刘德旺的腿。一次刘德旺外出办事，黑白也跟着去。刘德旺想赶它回家，后来想黑白也不是第一次跟他出门，就由着它。黑白撒着欢在前面跑，跑一程停下，刘德旺走近了又跑到前面去。刘德旺先去一个地方，黑白见主人进门，坐在门外等候，主人办完事又屁颠屁颠地跟着跑。
刘德旺今天要办的事有几件，办完一件又去下一家，黑白保镖似的步步紧跟。纰漏就出在第二家，刘德旺进门时眼见黑白端坐门前，坐姿很像门前的一对石狮子。待办完事出来，黑白不见了。刘德旺叫黑白，不见黑白;叫三子，也不见三子。刘德旺当黑白等不及，独自回家了，心想到底是畜生，连声招呼也没有，于是接着办事。中午回来，坐下发觉哪里不对，好像少了什么，一想是没看见黑白。问管腊梅，管腊梅一头雾水，说我还要问你呢，黑白是跟你出门的呀。刘德旺跳起来说不好。管腊梅紧张了，问怎么回事。刘德旺说他在第二家办事，发现那家保安不像正经人，贼眉鼠眼的，看见黑白眼露贪婪之色，还当着他的面摸黑白的头。管腊梅说你就让他摸啦。刘德旺说黑白是狗，又不是女人，摸一下也无妨。问题是我当时急着办事，也没往坏处琢磨。管腊梅说，既然这样，去找一找，看黑白在不在。刘德旺顾不上吃饭，直奔那一家，到那一看，人家早下班了，保安也不在。刘德旺垂头丧气地返回来。管腊梅安慰说，狗有九条命，九死还有一生，放心吧，它会回来的。刘德旺等一天，黑白没回，等两天三天，黑白还是没回。黑白杳无音信，彻底失踪了。从此，刘德旺不再养狗。后来刘德旺养鸟。说起这对鸟，不得不说他的女儿。
刘德旺和管腊梅有两个孩子，一儿一女，儿子大女儿小，在家他们不叫女儿名字，叫她老巴子。
老巴子娇气、缠人，说话舌头伸不直，娇滴滴的，一天晚上说吃多了，要刘德旺陪她出门消食。消食就是走走。走走是土话，时髦话叫散步。去哪里消食呢？晚上公园应该无人吊嗓子，是最佳消食处。老巴子挎着刘德旺的膀子，刘德旺去哪她去哪。出了巷道上大道，下了大道抄小道，走不多远就到公园后门口。时下公园对市民开放，晚上门也敞开着。在公园的甬道上走，偶有夜鸟鸣叫，刘德旺闹不清夜鸟是呼唤孩子，还是自个儿迷失方向，叫声跟哭似的，听着挺可怜。老巴子胆小，听到夜鸟叫，浑身哆嗦，直往刘德旺怀里钻。刘德旺拍拍她的背，说不要怕，天塌下不关你的事，由老爸顶着。刘德旺嘴上这么说，脚还是停下了，他想老巴子出门是消食的，若为消食吓出好歹，那就因小失大得不偿失了。这样一想，刘德旺就不再往前，而是转身往回走了。就这时，树丛里传来几声仿佛小猪吃食声。刘德旺暗笑一声，想公园开放了，小猪也乱跑乱窜到公园安家落户来了。细一想不对呀，城市里哪来的猪？谁家又会养猪？这么想着，转脸往树丛睃了一眼。这一看不得了，他发现一对男女用树丛作掩护，紧紧地搂抱在一起，不用人脑想，用猪脑子也能想出那小猪吃食声是怎么一回事了。刘德旺人到中年，早过了谈情说爱的年龄，但是看到眼前这一幕，心还是禁不住猛跳几下。刘德旺强咽几口唾沫，把心压到原来的位置上，拉紧老巴子快步走。老巴子身子往后赖，撒娇说，老爸你慢点走，走快了我肚子疼。刘德旺说疼了好，疼了才会消食，走出门刘德旺才放慢脚步。刘德旺吃不准，他不知他看到的那一幕，老巴子是否也看到。老巴子正读中学，学生的眼睛不能脏，脏了心就乱，心乱学习就会滑坡。刘德旺沒读多少书，但是人与书之间的关系还是知道一些的。
是回家还是继续消食，老巴子选择后者。
父女二人在人行道上小步行走，走不多远，路遇几个摆地摊的。刘德旺驻足看，有卖女孩子喜欢的小挂件小饰品，也有卖手套袜子口罩等日用品，还有卖儿童玩具、小电器，琳琅满目名目繁多。东西全是从汇通市场批发过来，加价转卖，得几个小钱。老巴子看中一个发卡，刘德旺掏钱买下。往前走，是摆摊套圈的。摆摊套圈是游戏，也可以说是赌博。摆摊者在地上摆放诸如小熊、小狗等布绒玩具，也有乌龟、小鸟、白兔等小动物。玩者花钱买圈，圈扔出去，套中了那个物件就归你。老巴子好奇心大发，老巴子想玩一把，刘德旺花五元买下十个圈，扔出去一个没中。又花五元，仍然没中。老巴子不过瘾，说玩最后一次。刘德旺满足她。老巴子拿到圈赌气似的一把扔出去，十个圈天女散花般地飞出去，一个圈不偏不倚，正好落在小鸟的笼子上。围观者一看拍手叫好，大喊套中了套中了。老巴子高兴地跳起来，笑着说我赢啦。摊主的脸拉得老长，说今天亏大了，这对小鸟我从花鸟市场花五十块钱买来，挣你十五块，倒贴三十五。话虽这样说，摊主还是信守承诺，把小鸟给了老巴子。
小鸟拎回家，老巴子玩几天就失去兴趣，喂食、喂水、打扫卫生全部落在刘德旺身上。
这一天，刘德旺刚到江滨大道，口袋里的手机响了。是管腊梅打来的，说不得了啦，又有人来抢我们的生意啦，你赶紧回家吧！
刘德旺问是谁吃了豹子胆，过一会回家不行吗？再听，管腊梅已挂断电话。
3
刘德旺和管腊梅能过上今天的幸福生活，在城市的繁华地段拥有自己的地盘，并立稳脚跟，他们谁也不谢，要谢就谢自己敢打敢拼，咬定目标不放松的玩命精神。
往事不堪回首。
想当年，刘德旺和管腊梅双双从单位下来，那段日子是黑暗的，可以说是乌云满天不见天日。刚下来那会，管腊梅经受不住打击，想一死了之，不在世上丢人现眼，上吊的绳子已经备好，悄悄藏在床底下，就等无人时往脖子上一套，一切烦恼都将烟消云散。刘德旺像看破她的心，寸步不离，硬把死神给赶走了。死不成，就要找米下锅，把一家四口人的嘴喂饱。管腊梅从床上下来，把存折上的钱悉数提出，去车行买回一辆二手人力三轮车。刘德旺一看，对管腊梅竖拇指，说我怎么没想到，还是你头脑活络。管腊梅苦苦一笑，说我要是活络就不会下岗了。我不会和领导搞关系，拔起萝卜带出泥，把你也给连累了，害苦了。刘德旺想我多少天努力，才把死神赶走，一不留神又触碰到那根敏感神经，这不是哪壶不开提哪壶嘛！刘德旺恨自己，想狠狠地抽自己几个耳光，让这张破嘴长点记性。管腊梅的思想和刘德旺不在一条道上，她顺着自己的思路说，开出租我们没本钱，我们可以把三轮当出租，我上午你下午，歇人不歇車。你我好手好脚，只要舍得力气，吃饭应该没问题。听了管腊梅的话，刘德旺知道他的心可以放下。管腊梅有轻生念头，虽无机会付诸行动，但和死过一次没什么区别。一个想死而没有死成的人，她会更加珍爱生命，热爱生活，把全家人的日子过得风生水起，有滋有味。
应该说说刘德旺、管腊梅下岗的事了。
管腊梅下岗是意料之中的，问题不在管腊梅，出在她的顶头上司那里。她的顶头上司也就是车间主任是个男性，是个不正经的男性。此人对管腊梅觊觎良久，早存不轨之心，而管腊梅装疯卖傻，毫无投怀送抱之意，主任看希望渺茫，就在下岗名单上把管腊梅写上去。刘德旺下岗，传说也是这个人使的坏。他这么做，明显是想赶尽杀绝，让刘德旺管腊梅知道他的厉害。刘德旺管腊梅想寻机报复，老天爷不给他们机会。谁叫他们是平民百姓呢？谁叫他们人微言轻呢？他们只能自认倒霉，把恶气吞进肚里。外人眼里，刘德旺和管腊梅已回到正常生活轨道，两口子你进我出，炊烟照常升起，两个孩子按时上学，一切都是往日模样。
太阳升起就是一天，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，件件需要钱，刘德旺管腊梅要开张营业了。第一天，刘德旺把管腊梅留在家里，他出门载客，理由有二：一是探探路，把了解到的情况及时带回，让管腊梅少走弯路;二是上午家事多，管腊梅在家不会闲着。管腊梅听着有道理，就顺从了刘德旺。
三轮车不同于自行车。三轮车爱往一边跑，初骑者一时不能适应。刘德旺推车出门，跨上去感觉三轮车就是一匹野马，很难驾驭，骑了一程才掌握要领。车子行驶在路上，正是上班高峰期，有人招手，刘德旺停下。乘客上车后说出要去的地点，刘德旺也不谈钱，骑上就走，他想这是第一笔生意，给多给少随人家，图的是开张大吉。刘德旺骑得谨慎、小心，给乘客留下老手的印象。车到终点，客人给他十元票子，刘德旺说多了，想找回五元，客人已经离开。看着客人背影，刘德旺想这是个好人。开张就遇好人，说明世上还是好人多，那个破主任是个怪胎，百人难遇一个。刘德旺心里高兴，暗暗算一笔账：拉一个人收入十元，上午拉十个客没问题，下午再拉十个，一天收入就是二百元。一天二百，十天多少？一个月又是多少？这个收入明显高于他和管腊梅在厂子里的收入。想得愉快，脚下有力，不觉来到车站。车站人多，人来人往，进来一辆车，客人出站，一群人拥上去，有问打车吗？有问坐三轮吗？刘德旺初入此行，没敢上去，就在边上等。过来一个汉子，嘴上叼支烟，眯着三角眼不怀好意地看着刘德旺。刘德旺往后退一步，想我要是挡了你的道，这下够你走的了。不想三角眼咄咄逼人地前进一步，刘德旺又后退一步。三角眼看刘德旺停下，问他来这里干什么。刘德旺心说这不是明知故问吗，骑三轮的来这里总不会看热闹吧，于是拍拍车座说，拉客。
拉客？我同意了吗？
刘德旺当三角眼是城管部门的，分管这一片。看他没穿制服，当是便衣，笑着说，领导请原谅，我第一天干这个，不知这里的规矩。
三角眼冷冷一笑，搓动指头说，先前不懂，这下懂了吧？
搓指头的意思刘德旺懂，是要钱。刘德旺知道，既然要吃这碗饭，就得服人家管，于是问多少，是按月交还是按年交。三角眼眼睛一瞪，翻着三角眼说，哪来这么多废话？不想交，滚“八开”去！八开是火葬场，听这话就知三角眼是歹毒之人，刘德旺惹不起躲得起，于是连连往后退，看三角眼没有追上来，跳上车逃走了。骑了一程回头看，见一个骑三轮的向他招手，就停下等。骑三轮的赶上来说，刚才撵你的那个人是那里的地头蛇。
刘德旺问，他不是城管的？
骑三轮的说，城管是国家干部。他呀，狗屎不如！
刘德旺问，你知他底细？
骑三轮的说，我吃过他的亏，被他踹过一脚，腿疼了几天。又说，你运气比我好，少挨一脚。
他怎么随便打人？
你去车站拉客，不交门槛费，他当然要打了。
没有王法了！
骑三轮的说，那里打架是家常便饭，话不投机就动手，你刚报案，人家早脚底抹油溜走了。
刘德旺听后想，车站那地方和旧时的上海滩没有区别啊，看来那里还是少去为好。他们都要做生意，不敢多耽搁，刘德旺说声谢谢，二人就分开了。
刘德旺一路慢骑，骑过一条街也没见有人招手。根据生活经验，刘德旺想他应该到居民小区去，小区里的人出门办事，总有人选择三轮。他在一家小区门前停下，不一会果然有一老妪要坐车。老妪问去凤凰新村多少钱。刘德旺听说过这个小区，但没有去过，不知路途有多远，就说您是前辈，看着给吧。老妪看出刘德旺是新手，有心讨些便宜，就说我不欺你，五块钱吧。刘德旺说声好嘞，上车就走。刘德旺一边骑一边和老妪聊天。老妪说她坐三轮不是图省钱，她不缺钱，问题是她晕车，打一回车像生一场病，几天缓不过劲。刘德旺恭维说，看您就是国家干部，很有气质。老妪听到这话很受用，夸刘德旺的车子骑得稳，是个老把式。刘德旺笑一笑，装着很随意地问老妪全市有多少小区。老妪当刘德旺考她，想也没想，脱口道，这难不住我，我儿子在住建局上班，听他说过，全市新老小区加起来有四五百。刘德旺心里惊讶，嘴上却平静，说新小区还在不断增加，这个数字还在涨。老妪说那当然，全国都一样。说后问刘德旺，全市那么多小区，能不能都找着。刘德旺早有准备，说他没有GPS，也就是卫星定位，记住的不是很多。老妪问，你记不住，跑错了怎么办？刘德旺笑说，骑车的记不着，坐车的知道线路，譬如您？老妪心里笑，想自己果真没有看错，这人还真是个新兵蛋子。老妪一路指点，左拐右弯，半小时没有到。刘德旺知道吃了老妪的亏。亏吃在明处就不是亏，谁叫你不知路线呢。车到凤凰新村，老妪在报刊亭那里下来，刘德旺用老妪给的五块钱买了一张本市地图。上午还有时间，刘德旺不拉客了，他要回家，和管腊梅一道看地图。磨刀不误砍柴工，把小区方位摸清楚，知道方位就能算出距离，掌握住这个，就不会吃太大的亏了。
午饭后管腊梅出门，刘德旺把上午收集到的信息全部告诉她，叮嘱她不要去车站。管腊梅说好男不跟女斗，我一个女流之辈，男人不会放在眼里的。刘德旺说，小心驶得万年船。管腊梅说你就等着数钱吧，说后走了。
下午闲着，刘德旺睡了一觉。睡得不踏实，总感觉有事，起床后眼皮不停跳动，用冷水洗还是跳。会是什么事？刘德旺心神不宁。四点多钟，手機响起。刘德旺的手机铃声是名曲《我们的生活充满阳光》，喜气、悦耳，百听不厌。往日电话响起，刘德旺要听上一会才接听，今天没有。刘德旺估计是管腊梅打来的，看来电号码果然是。刘德旺的心提到嗓子眼，怕不是好事。接通电话，听到管腊梅心急火燎地对他说，刘德旺你快来车站，把大衣柜里的钱全部拿来！刘德旺说我叫你不去车站，你怎么忘记啦？管腊梅说，说什么都晚了，你快来吧！说来奇怪，接过电话，刘德旺的眼皮不跳了。
赶到车站，刘德旺一眼看到三角眼，三角眼也看到刘德旺。三角眼抖着脚，吐出一口烟说，我还奇怪呢，这车怎么看着有点眼熟，原来你们是一家啊！
真他妈的冤家路窄！刘德旺在心里骂。他没理三角眼，快步来到管腊梅跟前，管腊梅见到他像见到救星，拉着他的手问，钱拿来了吗？刘德旺不正面回话，问管腊梅，三角眼跟你要门槛费啦？管腊梅一头雾水，问谁是三角眼？刘德旺用嘴示意，还能是谁，为难你的那个人呗。管腊梅点头说，是他。刘德旺说不理他，我上午就没理。管腊梅说，不理不行啊，三轮车被他锁上了。刘德旺放眼看，车子果然被锁上。刘德旺叫苦不迭。是福不是祸，是祸躲不过。事已至此，抱怨解决不了问题。刘德旺把钱给管腊梅，管腊梅数一数，凑足二百元交给三角眼，三角眼才放行。
这钱你拿去买药吃吧！刘德旺小声骂了一句。
4
靠三轮车养家，一辆车已然满足不了需求。儿子刘腾飞上高中，个子杨树似的一天天往上蹿，正是吃壮饭的年龄;闺女刘腾艳，也就是老巴子，读初中，个头直逼管腊梅。孩子两张嘴，大人两张嘴，一辆车能够维持。人不仅仅是吃饭，鞋袜衣裤破了要换，病了也要就医，还有人情往来;孩子上学，学习上的费用不可小觑;父母年事高，要赡养，没多有少，每月都要贴补一点。各项费用加起来，就有入不敷出等米下锅的感觉。为提高效力，刘德旺花钱将三轮装上马达，用马达代替人力。自从安装马达后，刘德旺晚上也出门，不到深夜不回家。孩子学习不用大人操心，晚上管腊梅闲着没事，也想出去。一辆车不够用，和刘德旺一合计，咬咬牙又买一辆。是新车，电动的，车上装上玻璃罩，遮风挡阳，跟轿车差不多，下雨降雪照常营业。
新车管腊梅用，刘德旺骑旧车。
没买新车，刘德旺管腊梅是歇人不歇车，买了新车，他们依然不歇车。不歇车，他们是想早日将新车的钱挣上来。
新车比旧车有优势，论收入，管腊梅每天都比刘德旺挣得多，晚上也如此。乘客的心理，感觉有外罩的车比无罩的车安全。管腊梅建议将旧车卖了买新车，刘德旺没同意，说才装的马达，卖了可惜。
在这个行当里干久了，二人摸到了一点窍门，不像初入此行时懵懂无知，靠的是瞎猫碰见死老鼠。同行是冤家，经验靠自己摸索，别指望外人向你传经送宝。白天营业，他们多在小区、车站、商店、学校门前转悠;晚上到酒店、宾馆、歌厅、浴室门前守株待兔，不会空手而归。
这天晚上，刘德旺比管腊梅先出门。运气不错，刚到开元酒店门口就遇到一对母子向他招手。母亲穿着体面，臂弯里挎着自己的包，另一只手拎着儿子的书包。书包很沉，把年轻母亲的身子累得往一边倾斜。这对母子去的是第一城。第一城是富人小区，别墅居多，很少几栋多层楼也是带电梯的，工薪阶层买不起。谈妥价钱，母子上了车。离开酒店，母亲问儿子作业，儿子说话有点含糊其辞，刘德旺就知道这孩子学习不怎么样，跟他家刘腾飞和老巴子不在一个档次上。母亲开始教训儿子，说今天能到这个酒店吃饭的人都是体面人。什么是体面人？就是社会地位高，家庭条件好，他们不是单位领导就是企业老板。像这个骑三轮的，一辈子都不会有人请他来这里吃饭，让他自己花钱，打死也舍不得。最后拿刘德旺当活教材，说这个人为什么拉三轮？小时候肯定不爱学习，说不定还是下岗工人，不信你问问。告诉你，你要是不把成绩搞好了，将来就上不到好中学，也不会出国留学，只能像这个拉三轮车的靠力气吃饭！儿子不同意，用老师的话反驳他母亲，说老师说的，劳动最伟大！劳动最光荣！这些话全被刘德旺听到了，他的尊严受到挑战，脸比针刺还难受。他把车子马力开到最大，年轻母亲叫他开慢点，说风太大，吹得她受不了。刘德旺当成耳旁风，快速开到第一城。年轻母亲撂脸子，说要投诉他。刘德旺本想刺激她，说他这一行归市长管，找旁人没有，有本事你找他去;还想说像他这样的下岗工人眼里只有钱，跑快了才能多拉客多挣钱。冷静一想，说那些只是口头快活，坏处是惹恼人家，闹起纠纷，耽搁的是自己时间，受损失的还是自己。好汉不吃眼前亏，能顺利地把钱拿到手才是关键。刘德旺当什么事也没发生，抬手抹把脸，笑着说，我抢时间是为你们好，你看孩子的作业还没做好，早回家不是可以早完成吗？年轻母亲无话可说，只得把钱付了。离开第一城，刘德旺心里不畅，总有被人打脸的感觉。到拐弯口，在选择路线时看见大富豪酒店就在不远处，酒店的霓虹灯闪闪烁烁，像风骚女人向路人抛媚眼。刘德旺恹恹地骑过去，停在路边。行有行规，拉三轮车的讲先来后到。有客人出来，几个先到的迎上去，客人上车，一个个欢天喜地离开去。又出来一个人，刘德旺知道轮到自己了，正要迎过去，看这人似曾相识，再一看他呼吸加快了，全身的血往头上涌——此人不是别人，正是他和管腊梅的冤家对头，管腊梅下岗前的车间主任冯久真！真他妈不是冤家不碰头！刘德旺把车刹住，想回避已经晚了。刘德旺怕冯久真认出自己，给他留下笑柄，忙从车座下拿出遮阳帽扣到头上，缩着脖子站在车旁。冯久真大概喝多了，走路脚下高低不平，身子直打晃。冯久真醉眼蒙胧地四下看，熟人一个不见，就向刘德旺招手，说你快过来，送我去“水上世界”。“水上世界”是全市最好的洗浴中心，听说那里有小姐服务，有钱的男人常去那里。刘德旺也常去，他去不是消费，而是赚钱。去那里的男人出手大方，给车费不要找零。
拉三轮的，我叫你呢！冯久真在催促。
自从认出冯久真，刚刚遭受的屈辱又涌上心头，新恨旧仇堵得刘德旺透不过气，他暗暗骂道，老子送你去“八开”！
冯久真当刘德旺没听到，跌跌撞撞地走过来，说你耳朵背啊，快送我去“水上世界”！说着往车上爬，爬了两次才上来。
刘德旺见冯久真没看他，心里只有“水上世界”，就偏腿骑上车。大富豪酒店离“水上世界”三公里，酒没喝多的人喜欢打车，轿车跑得快，早去早享受;喝多的人爱乘三轮，坐三轮吹吹风脑子清醒。坐了一程，冯久真嫌车速慢，说手机振动几次了，肯定是厂长在催他，要刘德旺加速前进。刘德旺听了知道，冯久真是和厂长喝的酒。这两个狗东西，穿的是一条裤子，同一茅坑里的蛆，一丘之貉！刘德旺把车速提一些，但到岔道时他没走去“水上世界”那条路，而是走另一条道。这条道通往“八开”。冯久真酒喝得高，但没有醉，他看出问题，嚷嚷说跑错道了。刘德旺诳他说，没错，前方修路，要绕行。冯久真说你别骗我，前两天还好好的，今天就修啦？刘德旺脑子一转，说被你说着了，上午刚动的工。既是这样，冯久真放心了。心里放松，困意潮水般的漫上来，冯久真被淹没，坐在车上睡着了。刘德旺听到鼾声，把车速慢下来，想他是否真的要去“八开”。冯久真喝多了酒，如果在“八开”被吓出好歹，他要承担全部责任。冯久真心存不轨，阴谋没能得逞，就把他和管腊梅往绝路上逼，他们没有遂他所愿，靠两只手讨生活，也能把饭挣到嘴。时过境迁，得饶人时且饶人，还是回去吧，送他去“水上世界”，让他和厂长醉生梦死去。车减速，准备掉头。冯久真醒来，见还没到“水上世界”，开口大骂，说刘德旺是黑心司机，有意磨蹭，想绕道多收钱，老子要投诉你。刘德旺一听，心肠硬起来，他不再掉头，而是加速前进，嘴上说，老板，你再眯一会，马上到，到了叫你。冯久真不再叽歪，再次睡去。车到“八开”，刘德旺停下来，喊“水上世界”到了，老板下车吧。冯久真刚下车，刘德旺不要车钱，加足马力开走了。“八开”阴气重，这里不见一个人影，偶有夜鸟鸣叫，听着像鬼嚎。刘德旺浑身起疙瘩，车上大道，风一吹不停打冷战。路上有人招手，刘德旺也没停，直接回家去。
管腊梅先一步回来，见到刘德旺，脸上全是笑。女人心里不藏事，刘德旺估计她赚了不少，单刀直入道，又创新高啦？
管腊梅笑而不答。
刘德旺问，捡到狗头金啦？
管腊梅这才开口，说，比这还开心！
刘德旺好奇心上来了，说，说来听听。
管腊梅说，今天晚上我遇见一个人，你猜是谁？
看管腊梅脸上的神情，刘德旺已猜出八九，但他不说破，要管腊梅自己说。管腊梅偏不说，要刘德旺猜。
刘德旺问，真猜？
管腊梅点头。
刘德旺说，三角眼！
管腊梅惊得倒吸一口气，说奇了怪了，你怎么一口猜到，跟踪我吗？
刘德旺说，你开你的车，我挣我的钱，跟踪你，没工夫。
管腊梅心里不擱事，把碰到三角眼的经过说给刘德旺听。大致情况是，管腊梅在“水上世界”门口等客人。三角眼从里面出来，疲惫不堪的样子，不像刚泡过澡的人红光满面，精神十足。管腊梅估摸他当晚喝下的酒还没有醒，也可能在里面出了过头力，身体透支。管腊梅一肚子气，她不待见这种人。三角眼不打车，看上管腊梅的新三轮。管腊梅想今天倒霉，这一趟要白跑了。不想三角眼认不出她，上车说出一个地方，谈妥价钱就出发了。三轮车有后视镜，管腊梅从镜中看到三角眼上车就睡觉，死猪似的倒在座位上。自从在车站被三角眼讹去二百元，这个人就像一根刺扎在管腊梅的心上，每每想起心就隐隐作痛。三角眼今天上她的车是天意，老天要他自投罗网，让管腊梅出口恶气，拔掉心上的刺。管腊梅当即决定，这一趟算白跑，就当没拉客。管腊梅将车子开到野外，停车要三角眼下来。三角眼看一眼外面，说这不是我要去的地方。管腊梅急中生智，说我的车有故障，你下来，我看故障出在哪里。三角眼信以为真，乖乖下了车，管腊梅开车就走，把三角眼扔在那里。
虎落平阳啊，三角眼白天的威风不见了！管腊梅笑着讲完故事。
刘德旺听后说，你胆子真大，三角眼追上你怎么办？他力气大，踹你一脚可受不了，有人吃过他的亏！
管腊梅嘁的一声，不屑道，他像个纸人，我一只手就能打败他！说后，管腊梅又有憧憬，说山不转水转，哪天碰到冯久真，决不饶他！
刘德旺想说仇已报，也是今晚。想想没说。女人的嘴不关风，要是哪天不小心说漏嘴，就埋下祸根。谁种苦果谁品尝，就像冯久真，如果他不埋下仇恨的种子，就不会遭人惦记，也不会有今天这一难。刘德旺看时间，估计冯久真此时还没有到家。但可以肯定，冯久真的酒是醒了——当他弄清他去的不是“水上世界”，而是火葬场，吓也吓醒了。
这是刘德旺和管腊梅下岗后最开心的一天。
5
男人是家庭的顶梁柱，顶梁柱要有担当，天塌地陷无所惧;男人是家庭的保护伞，不管阴晴雨雪，给家庭撑起的是一片蔚蓝的天。
这一夜刘德旺睡得不踏实，怕灾难降临。冯久真和三角眼内心丑陋，行为不端，抓住机会教训一下也在情理之中，但不能置他们于死地。党有党纪国有国法，他们触犯了那是咎由自取，如果二人因他们发生意外，他们就触犯了法律。法律是红线，谁也碰不得。刘德旺越思越深越想越怕，辗转难眠，天刚放明就起身了。管腊梅睡得香，刘德旺洗漱完毕她才醒来。起得早出门也早，刘腾飞和老巴子上学刚走，刘德旺也出门了。
刘德旺无心载客，他没按往日的线路走，三轮车行驶的方向是运河文化广场。运河文化广场是市民的休闲场地，早晚人最多，这里一群，那里一拨，你唱你的歌，他放他的乐，全是跳广场舞的。跳舞者清一色全是女性，有妇女有老太，这些人消息灵通，是新闻传播者，人人乐此不疲。谁家生了龙凤胎或是三胞胎、哪个官员遭举报、谁养小蜜谁包二奶多从这里传出，且件件属实。如果冯久真和三角眼有情况，一夜发酵，这里的人不会不知道。刘德旺绕场一圈，人人都在专心跳舞，天下太平安乐祥和，不像有重大新闻的样子。刘德旺放心了，三轮车拐上大道，开始营业。
近两天生意大不如前。
创建全国文明城市，沿街叫卖的摊贩遭到驱赶，修车补鞋、路边杂货店铺关门歇业，三轮车虽没叫停，但受到限制，市内几条主干道白天不让通行，理由是三轮车有损市容，有碍观瞻。路口有提示，还有交警把守，谁要是误闯，轻则罚款，重则扣车。
明白人一看便知，三轮车与当下生活不相称，与文明社会不在一个层面。社会的车轮滚滚向前，看形势，不要多久，三轮车有可能被取缔。
三轮车前景堪忧。
日出日落，生活又会回到原来的模样。
原来模样是表面，是假象，靠三轮车吃饭的人清楚城市在缩水，在变小，仿佛一汪池水，被人为地隔成深水区和浅水区。深水区不属于他们。问题随之出现。表面看，车辆增加了，街道变窄了;往深看，竞争激烈了。僧多粥少，饥不择食，一个客人要坐车，几辆车争先恐后地沖上来，吓得客人连连后退，往日的秩序被破坏了。中午回家，刘德旺见管腊梅外衣纽扣少了两颗，脸上有抓痕，知道是争客落下的。刘德旺不敢问，问了怕管腊梅伤心。不想下午刘德旺也与人发生争执。在前进路上，刘德旺发现一个客人向他招手，车子减速靠过去，惊闻身后响起嘎的一声刹车声，未及回头，一辆车快速冲过来，客人看坐谁的车都不好，选择第三辆车，坐上去走了。真是鹬蚌相争渔翁得利，看着那人载着客人离开去，还回头看他们一眼，眼里满是嘲讽。刘德旺本来就有气，这时就把气撒在争客者的身上。刘德旺拉着脸说，有你这么抢客的吗？
争客者也是一肚子气，他气的是插足者，不是他，这单生意就是他的。肥肉到了嘴边被人叼走，实在可惜。他见刘德旺撂脸子，也把脸拉下，说，人家想坐我的车，你抢什么抢？
睁眼说瞎话。你这是黑白颠倒，猪八戒倒打一耙！
这话很伤人，争客者不让了，他跳下车，用手指着刘德旺，责问道，你骂谁？
刘德旺也是一条汉子，被人指脸责问，受不了了，心火乱窜，他也从车上跳下，用手推那人的手，说你把手拿开，谁骂你了？
你没骂？
我没骂！
啪！刘德旺话音刚落，嘴巴上挨了一掌。
你打人？
我打骂人的人！
战事拉开，两个男人你一掌我一拳，你抬脚我伸腿，打得不可开交，不是围观者谎报军情，说警察来了，他们还不会停手。二人不分胜负，都挂了彩。下午的生意不能做了，于是都回家去。
6
人不能在一棵树上吊死，既然三轮车这碗饭不好吃，且不见曙光，不如转向。树挪死，人挪活。家里那辆新三轮是花大钱买的，管腊梅爱惜，清洗后看，跟新车差不多。如果去旧车市场，目前的形势摆在那里，估计半价都无人要。新车如此，旧车只能当废品卖。
刘德旺不甘心，管腊梅舍不得。
管腊梅建议，把三轮车用起来，干别的营生。刘德旺头脑电光石火般的一亮，拍着脑门说，对呀，你去汇通市场批发点适合少男少女用的小商品，到公园路去卖。
管腊梅说，忘啦？创文明城市，不让摆地摊！
刘德旺说，晚上出摊。他把那晚带老巴子出门消食看到的说给管腊梅听，还说家里的两只小鸟就是那晚老巴子套圈套来的。公园路管腊梅不陌生，开大半年三轮车，这座城市的大街小巷差不多跑遍了。
管腊梅说，这个可以试试。又说，你再想想自己。
刘德旺思索一会儿说，我可以加盟搬家公司。
管腊梅说，那活苦，上楼下楼的，小件还好，遇到电冰箱、大衣橱这些大件，累死人。
刘德旺说，试试吧，干不了再另作打算。
真的干不了，如管腊梅所说，那些大件能累死人。刘德旺第一天上班就遇上大件。大衣橱两个人，一个前一个后，上一层停一下，喘口气继续上，咬咬牙能坚持到终点。电冰箱一个人，布带套牢了往后脊上一背，嘴里叫着号子，一步一级台阶，也上去了。这是别人。刘德旺上不去，背起电冰箱身子直打晃，额头上油亮亮的，不停往外渗汗水。同伙看了笑说，刘德旺啊刘德旺，你是个带把儿的，劲头哪里去啦？看你的腿像麻秆，本就不是干这个的料！既然加盟搬家公司，和这些人就是同伙，同伙与同伙不能翻脸，翻了往后不好处。刘德旺遭到奚落非但不生气，反而嘻嘻哈哈地跟着人家笑。抬手不打笑脸人，同伙见他不生气，知他是厚道人，于是替他把电冰箱背上去。搬一个家，搬家费由老板与主家谈。收下钱，老板扣除管理费，余下的钱大家均分。刘德旺是其中一个，所得与大伙相同。第一天领工钱，刘德旺心里有愧。第二天发工钱，刘德旺退出十元，说按劳取酬，这钱给搬大件的人。老板拿起票子看着大伙问，谁搬大件了？无人应。再问，还是无人应。老板放下票子说，看到了吧，无人搬大件。又说，到我这儿干活的都是兄弟，是兄弟就不要斤斤计较。话听着温暖，但刘德旺还是难以接受。便宜谁都爱讨，有的便宜讨了叫人心生愧疚。搬家公司是集体，吃的是大锅饭，三轮车是单兵作战，二者有着本质区别。第三天，刘德旺没有去，他知道这一行不属于他。
管腊梅把小买卖做得风生水起，白天进货，晚上摆摊，每件加价三五元，转手就卖掉。管腊梅尝到甜头，货一天比一天进得多，花样也在增加，看得出，管腊梅想大干一番。
这是小本买卖，赚小钱，发不了财。
竞争无处不在，管腊梅初入此行，处处谨小慎微，摊位与别人保持一定的距离，尽量避免摩擦。
刘德旺在选择适合自己做的事，他心里有底，万不得已时也去摆地摊。这是退路。人有退路，就有底气，不像刚下岗时那样惶惶不可终日。
刘德旺想到去建筑工地打零工。城市像吃了膨大素，不停向外扩张，前两年还是城郊结合部，转眼就成市中心了——建高楼要小工，造桥铺路也要小工，搬砖运瓦扛水泥，他都能做。也想开三轮车去农村，收购活禽或是鸡蛋鸭蛋来城里卖，赚些差价。还想到小区当保安。保安工资不高，但是安逸，保安服穿在身上也很神气。刘德旺骑着三轮跑两天，把想做的几件事都了解透彻，一番权衡一番比较，决定要下没下时，遇到一个病人半路拦车。刘德旺想叫病人家属拨打120，看病人急需救治，耽搁了有生命危险，于是把病人抱上车就往县医院送。病人进了急诊室，刘德旺悄悄离开了，沿着街道往前走。医院门前一条街，做的都是医院生意，总体看，开小饭店的占多数，一家挨一家，各打各的旗号，各做各的口味。有的店让服务员揽客，见人就拉;有的不用人，放只喇叭在门前，喇叭里反复说，炒菜、烧菜、水饺、面条。刘德旺放眼看，每家店里都有人，还没到吃饭时间，那些人照样吃得香。人生在世，吃饭第一。不进医院不知道，进了才知医院里人满为患。病人要吃饭，病人家属也要吃饭，农村人进城看病，不能把锅背在身上，这就是饭店诞生和存在的理由。
刘德旺一家一家地看，被一家老板发现了，过来拍他的肩膀，问，兄弟，吃饭吗？
刘德旺把老板当成拉客的，摇头说不吃，说后上车。
老板拉住他说，兄弟不急，我有话要跟你说。
刘德旺好奇心上来了，想我俩素昧平生，你能说什么，于是从车上下来，做出洗耳恭听的样子。老板说他已观察多时，看刘德旺是个诚实人，很想与他合作。刘德旺问怎么合作。老板说到他的店里来，收入肯定比踏三轮高。刘德旺用手比画说，我一不是厨师，不会烧菜不会炒菜;二不是小姐，不能在门前为你拉客。老板说，不会做菜，用三轮车运菜总会吧？不是小姐，业余拉客总可以吧？运菜拿固定工资。拉客有提成，你愿拉就拉，不愿拉拉倒。
老板快人快语，说后等刘德旺回话。
刘德旺后来无数次想，如果那天没去农村了解活禽行情，就不会遇到那个病人;或者就是遇到那个病人，把病人送进急诊室他就急着回家，不在医院门前那条街上流连，老板也不会发现他。老板没发现他，当然也就没有现在的一番事业。
万事皆有因果，命里该有的总会有，没有的不能强求。
7
机遇靠捕捉，它不会主动往你怀里钻。刘德旺來这家饭店工作不久，就发现他未来要做的事是什么。发现后，刘德旺怕不成熟，没和管腊梅说，他利用去菜场运菜之机，绕道去市第一人民医院，实地察看，结果也是无人做。就是说，刘德旺的想法超前，他要做的事是一个空白。空白，就是前无来者。到这时刘德旺才把自己的想法告诉管腊梅。管腊梅目光浅，没看到这件事的潜在市场，她感觉现在挺好，老板对他们像一家人，有归属感。刘德旺没往深处说，只叮嘱她天机不可泄露。
管腊梅也到这家饭店来了。初来那天，她看饭店门面不大，只有一间，当是小作坊，对刘德旺小声说，是路边店啊，没什么了不起。刘德旺没理会。管腊梅说，你夸大其词，树别人威风，哪有你说的那么大。刘德旺说你小声点，别让老板听到。管腊梅做个鬼脸。进店后，刘德旺把管腊梅往后面带。店面仿佛一只瓮，口小肚子大，几个包间看下来，管腊梅的眼睛瞪大了。刘德旺小声问，我夸大其词没有？管腊梅抿嘴一笑，说，去你的！“去你的”是管腊梅的口头禅，尴尬时爱说这句话。
管腊梅做小买卖才找到感觉，刘德旺就叫停，让她来店里当服务员。管腊梅不想半途而废，说服务员有什么好，侍候人，还要洗盘子，你又不是不知道，我的手一到冬天就开裂，血里糊拉的。刘德旺本想说现在不用洗盘子，有专门干这一行的，他知道管腊梅不想来，说了她还会有别的借口，就不再强求。时过两个月，管腊梅主动要来。刘德旺逗她说，不怕洗盘子啦？不怕手开裂啦？管腊梅还是那句话，去你的！时令进入冬季，立冬数九，晚上出不了摊，干这行的都歇业了。来了管腊梅才知道，在饭店工作益处真的不少，收入不比摆地摊少是其一;第二，两口子一天有两顿饭在店里吃，家里的菜金和粮食省下了;第三，饭店工作没有想象的苦，虽然闲时少，所做的全是轻巧活，晚上下班也不觉累。
数完九，冬天撒脚往远处去，偶尔也会露一露小尾巴。冬天的小尾巴是风，早晨出门，风吹在脸上尖溜溜的，不过细体会已失了冬天的威风，没有刺骨的寒。刘德旺从菜场回来，他想他要做自己的事了，今天就向老板辞行。老板通情达理，听刘德旺说要自己干，做的事跟自己的事没有竞争，愉快地答应了。刘德旺选中的地点是医院对面的一条巷子。巷子宽畅、整洁，两边住着几户人家。刘德旺把巷子租下，每月拿出几百元给几家分。巷子是通道，几家公用，刘德旺在这里做事，并不妨碍通行，这是天上掉馅饼的好事，他们没有理由不同意。办妥这个，刘德旺和管腊梅分头出去，三轮车又派上用场，一人去集市采购鸽子、黑鱼，一人购买煤球炉和钢精小锅，当天开业。先煨一只鸽子、一条黑鱼。鸽汤清淡、鱼汤乳白，闻一闻香气扑鼻，看着就有营养。刘德旺和管腊梅一人一只锅，端着去病房推销。病房里有动过大手术的病人，身体虚弱，急需补品。前面说过，农村人进城看病，不能把锅背在身上。病人见到补品，打听价格，鸽子二十元，黑鱼十五元，比较合理，两份很快被人买去。人有从众心理，事情开了头，往下就好做了，没买到的也想买，于是付钱，提前预订。刘德旺管腊梅匆匆回来，急火做了两份。开张第一天卖掉两只鸽子，两条黑鱼。论利润并不理想，但毕竟开了好头。第二天数量翻了一番，第三天需求量急剧上涨，有点供不应求。刘德旺对管腊梅说，两双手忙不过来，你去人才市场物色一个。管腊梅笑说，开张三天就想当老板啦？刘德旺也笑，说，别人能当，我就能当！
三个人还是手忙脚乱的，于是又招了一个来。
这时，巷子里一户人家买了新居，要卖老屋，问刘德旺要不要。刘德旺像走路捡到元宝，连连点头，高兴的话都不会说了。人要是走好运，拦都拦不住。按说刘德旺目前是无力买房的，但刘德旺把这看成是上苍赐给他们的机遇。机遇是一只美丽的小鸟，它主动飞到你面前，你不伸手抓，它就飞走了，永远不会回头。刘德旺和管腊梅商量一下，决定全家搬迁。做这件事，管腊梅没有阻拦，而是全力支持。他们卖掉自己居住的房子，又四下筹借，终于凑足房款。住到这里，做生意就是在家门口，做起事来顺心顺意，如鱼得水。
天时、地利、人和，三者全被他们占着了。刘德旺把巷子上方装上雨搭，雨天防雨，晴天挡尘;煤球炉增加到三十只，分别排放在巷子两侧。钢精锅坐在炭火上，锅开了香气随之而出，没进巷子就能闻到。每只钢精锅的把手上都夹有纸条，纸条上写的是病区和床位号，确保送货时不出差错。
天有不测风云。刘德旺管腊梅想到有人见这行好做，也会跟着做。这事不是高科技，一看就会，就像当初他在公园路见到有人摆地摊，在后来三轮车生意不好时，让管腊梅也去做一样。这不是谁与谁过不去，也不是谁夺谁的饭碗，为的是生存，大路朝天各走一边，你做你的，我干我的，互不干涉。生活在这个地方的人有个通病，见什么生意好，就会一窝蜂拥上去，一夜之间，一排溜全做一种生意，开饭店的这样，卖水果的这样，做其他小买卖也是这样，相互挤兑，生意不被挤死，也是半死不活，很难做大做强。如果人家在别的地方做，刘德旺还真不好说什么，这一行不是你的专利，不受法律保护，唯一办法就是竞争，展开价格战，你降一元，我降两元，直至挤垮对方。万没想到的是有人往巷子里挤，而且是两户，看着也是夫妻。这条巷子是刘德旺花钱租下的，他搬来后一如既往地给几户送钱，人家不好意思接收，他就用其他方式表达。刘德旺讲的是心安，图的是理直气壮。两对夫妻在巷子深处拉开架势，依葫芦画瓢地做起来。管腊梅见了沉不住气，端一盆冷水想浇灭他们的火炉，让他们做不成生意。刘德旺制止说，看看再说，说不定他们不是做生意。管腊梅问，依你看，他们是做着自己吃？刘德旺说有这个可能，家人住院，人家偏将饭锅背进城里。管腊梅说，但愿如此！说后两个人各忙各的事去。刘德旺要采购，鸽子和黑鱼买来了还要打理，一身琐事。管腊梅守在巷子里，点煤炉烧水、煺鸽毛、洗鱼，两手不停，也是一身事。管腊梅还有一项任务——观察两对夫妻。如果他们真像刘德旺说的那样，他们来此是为家人服务，管腊梅还愿意指点一二，教他们用多少度的热水煺鸽毛，汤如何煨口味才好。凡事都有窍门，窍门从实践中来。说这事简单，一看就会，会是表面，奥妙在深处，行家不用品尝，看汤成色就知你是生手还是熟手。管腊梅不时看一看那两对夫妻，两对夫妻也在观察，看管腊梅在做什么，一招一式看得仔细。汤煨好了，较为年轻的女人端着锅往巷口来，经过管腊梅，直接去医院。管腊梅使个眼色，帮手过来看炉子，她尾随年轻女人进了医院，行为像个盯梢者，年轻女人上楼她上楼，进病房她也进病房。来到一位大妈床前，管腊梅想大妈一定是年轻女人的妈了。幸好没有轻举妄动啊，否则将有一场混战。混战的局面是四对二，管腊梅家未必占上风，损失大的还是自己家。刘德旺看得远，到底是男人，不像女人鼠目寸光只看眼前。管腊梅慨叹一声，正准备撤退，这时听到年轻女人与大妈说话。她说，大妈，想喝鸽子汤吗？这汤刚出锅，味道好极了，闻一闻香死人！听到这话，管腊梅脑子里轰的一响，像空中滚过的一声闷雷。情况危急，事情重大，关系到她的家庭命运，管腊梅来不及和刘德旺联系，决定独自处理这件事！管腊梅走上前，病房里有人认识她，笑一笑算是招呼。管腊梅以礼相待，赶紧回人家一个笑，当面对年轻女人时，她的笑变成了冷笑。管腊梅把年轻女人往外拉，走出病房来到楼下，管腊梅本想打翻她的锅，细一想她打翻人家的锅，人家也会打翻她家的锅，到头来遭受损失的还是自己家。管腊梅决定改变战术，她两手掐腰，责问道，有你这么做生意的吗？年轻女人柳眉倒竖，反问，那你告诉我，生意应该怎么做？管腊梅被问住，看得出人家是有备而来。也是啊，没有金刚钻哪敢揽瓷器活。人家既然敢往你眼皮底下钻，可能也是有几分胜算的。下岗后，管腊梅经历的事不算少，可以说是见过世面的，她连三角眼都敢报复，岂能怕一个不明身份的小女人！管腊梅用手点着年轻女人，说，我教你，到别处去，别让我再见到你！年轻女人不吃这一套，说我偏不走，那条巷子是公用，不属你家专有！提到巷子，管腊梅的胆气上来了，她眉头一扬说，被你说着了，告诉你，那是老子的地盘！年轻女人冷笑一声，把手伸到管腊梅的面前，说，你的地盘？土地证拿出来看看，是你的，我们转脸走人，拿不出证，嘿嘿！又是一声冷笑，意味深长。家里好多事等着管腊梅做，她不再多话，快步回家。
刘德旺在埋头做事，不用管腊梅说他已看出，来者不善，他在琢磨对策。
管腊梅心里狼烟四起，带着气做事，下手就重，一阵乒乒乓乓乱响，像敲打击乐器。管腊梅回身往巷子里看，见年龄稍大的女人端着锅，正犹犹豫豫地向外走，管腊梅用火钳指着她说，老子的地盘，请你绕道！
管腊梅的话，让刘德旺一下找着解决问题的办法。此时，刘德旺刚破好鱼，他拎着菜刀走过来，刀面上沾着鱼鳞鱼血，他一直走到两个男人面前，用刀往身后划拉一下，一字一句对他们说，听到没有？这是老子的地盘！话落刀起，刀光一闪，刘德旺的左手小指落到地上。
8
刘德旺晨练是从遛鸟开始的，小鸟是老巴子套来的，放了可惜，只能养着。鸟是闲人玩的，刘德旺还在为生计忙碌，玩这个有些早，与身份也不符，既然老巴子强加给他，他只能接受，没别的选择。
小鸟这东西野性大，整天呆在笼子里，不吹风不见绿，急的在笼子里上蹿下跳，叫声像吵架，内行人见了说，孩子爱耍，小鸟要遛，遛一遛就好了。刘德旺把小鸟拎出去，到有绿色的地方走一走，小鸟果然不跳了。后来刘德旺改成早晨出门，管腊梅在家做饭，转一圈回来，鸟遛了饭也好了，坐下就吃，两不耽误。
刘德旺每天走的线路是固定的，出门左拐上大道，下了大道走小道，经过公园路，再往前就是江滨大道。说是遛鸟也就是让鸟看看沿途风景;说晨练也不是已有某种功夫，每天出门为的是温故、提高，也就是人们常言说的拳不离手曲不离口。有的练家子功夫着实了得，打太极拳的一举手一投足，就能看出人家已不是一日之功;舞剑的身着白衣白裤，往场子上一站，威风凛凛，仿如青松，剑不出鞘就知剑法非同凡响。与人家比，刘德旺算不上锻炼，充其量也就是走走路活动一下筋骨，所以他一直与打拳舞剑者保持距离。江滨大道分车行人行两条道，人行道另一侧还有一条条石铺成的石板路，休闲者漫步前行，柳枝轻摇，江水涌动，恍如身在仙境，别说是人，连小鸟也被感染，与树上的鸟一唱一和地对起歌来。太阳从江水中升起，如婴儿挣脱母体，到一竿子高，刘德旺开始回家，到家的时间每天误差不超过五分钟。
今天刚走上石板路，管腊梅就打他电话，火烧眉毛似的叫他回去。看来事态严重，否则管腊梅不会这么急。刘德旺无心走路，也无心遛鸟，掉轉身急匆匆地往回赶。
管腊梅说又有人来抢生意，会是什么人？此人有何来头？刘德旺一路猜想，脑子里浮现的是创业之初，事业正在爬坡之时，有两对夫妻来巷子里抢生意的一幕。两个男人看起来也是汉子，刘德旺当他们是硬茬，比茅坑里的石头还要硬还要臭，就想一招制胜，不留后患，所以采用自残的方式解决问题。刘德旺这一招果然奏效，两个男人看到他用快刀削去一只小手指，吓得屁滚尿流，带来的东西来不及收拾，脚底抹油，灰溜溜地逃走了。
刘德旺那是不得已而为之，如果不用极端手段，求情或者说理，人家肯定不会理睬。那时他的家刚搬到这里，借人家的钱要靠生意还。生意对于他们和性命同样重要，生意丢了，命值几何？
后来虽然无人敢到眼皮底下挑战，觊觎的人并不是没有，最后均以价格打败对方。从经营那天起，直到今天，物价上涨许多，他们的价格始终没变。信誉和质量是他们赖以生存的土壤，土壤生长口碑，口碑让他们的名声在病房传播，住院治病的人没有不知他们的，要补充营养就来巷子里预订。
说生意人见钱眼开，刘德旺不完全赞同，要想把话表达准确，应该说人人都爱钱，不爱是傻瓜，生意人尤为突出。这“尤为”不是眼里只有钱，而是不做赔本买卖。生意人把效益放在第一位，不讲效益那是不懂经营。不懂经营，生意肯定好不了，也做不长。凡事都有度，度是红线，跨越了就走向事物反面，那是叫人小看也是令人发指的。民间流传，说生意人不讲亲情，不顾友情，连爹娘老子的钱都赚。这样的人有没有？要刘德旺说肯定有，有也是极个别。林子大了什么鸟都有，这些人属于另类。有的人抓住其一，以偏概全，戴有色眼镜，把生意人全部看成见钱眼开，眼里只有钱没有人。别人不敢保证，张德旺和管腊梅就不是这样的人。
去病房送鸽子汤和鱼汤，刘德旺就遇到过手术后急需营养而因家庭拮据买不起营养品的人。不用问，病人的眼神会主动流露，想掩饰都难。
刘德旺接济过一个人。这人姓郝，叫郝运来，家住孟庄镇。按说时下农村人的日子也好过，地里收的吃不完，没钱可以外出打工，家家都有结余。但是不能生病，生病钱就进了医院，因病致穷的大有人在。郝运来就是这样。他家本来也和左邻右舍一样，农闲去南方打工，忙时回来，日子滋润，正计划到别处盖新屋，一场大病花光积蓄，还向邻居借了两万，钱何时归还要看身体恢复快慢而定。医生建议郝运来今后少做重活，这话的潜台词不言自明。郝运来在南方打工，做的是粗活，出的是笨力，如果不能打工，借的钱就成了窟窿。在医院等刀口愈合的这些日子，郝运来不敢错花一块钱，一天三顿只管肚饱，不问营养，鸽子汤黑鱼汤从不问津。那天刘德旺在这个病房，看到郝运来见别的病人喝鱼汤吃鱼肉，喉结如同一只馋嘴老鼠在松弛的皮肤下跑来跑去。刘德旺心里动了一下，回去后让管腊梅现做一份。从那天起，别的病人喝汤吃肉，郝运来也喝汤吃肉。人是铁饭是钢，身体有了营养，郝运来的刀口很快愈合，比预计提前两天出院。
郝运来知道感恩，回家第二天就捉两只生蛋母鸡送进城。刘德旺不收，说是举手之劳。郝运来打工多年，走南闯北，嘴巴子很会说话，他说在家千日好出门一时难，在我困难时你伸手帮助，就是我的恩人。两只鸡是自家养的，谈钱不值百元，我用它表达一份心意。我的心意是——报恩！
话说到这个分上，刘德旺不好拒绝，拒绝就伤人了。管腊梅也灵活，在他们说话聊天时，杀好两只鸽，郝运来走时给他带上。刘德旺屈指一算，郝运来出院已一月余，不知他的身体康复没有。
想过郝运来，刘德旺又想起那两个男人，他想他们不会死灰复燃吧？为他们他已失去一指，他们不会让他再失一指吧？
脚下走得急，路上花的时间就短。走进巷子，刘德旺一眼看到郝运来的老婆柳翠花。在路上时，刘德旺还想到郝运来，不想这就见到他老婆。刘德旺抬眼往巷子深处看，没见别的人，就和柳翠花打招呼，正要问郝运来的身体，管腊梅走出门，说柳翠花此次来是郝大哥的意思，他们也要做我们这一行，摊点就设在那里。管腊梅手指之处，就是刘德旺丢掉小手指的地方。柳翠花笑得尴尬，笑过了说，刘大哥是我们的恩人，我们本不想到你碗里争食吃，可我们实在没有办法。柳翠花说着流下两行泪，她用手掌擦一把脸，又说，看来运来是出不了远门，也不能干重活了……可不做活又哪来钱还账呢？我们是走投无路，才想到投奔刘大哥。刘大哥大人大量，请给我们指一条明路……
刘德旺想破脑壳也想不到，管腊梅说有人抢生意，这人会是他们！刘德旺像被施了定身法，站在原地半天不动。断指的地方隐隐作痛，刘德旺抬手看了看，四个手指不停搓动，以此来缓解疼痛。
刘德旺站着不动，头脑却没闲着，他在回想柳翠花说的话。郝运来得的是大病，虽说动了手术，坏东西被割除，这病会不会复发，医生也说不准。郝运来为了还账，想到他们这一行，自己来了怕张不开口，叫柳翠花过来说。换作别人，刘德旺肯定一口回绝，没有协商余地。偏偏是柳翠花，他一时不知怎么说。沉默半晌，刘德旺开口问，运来身体如何？柳翠花说，托刘大哥的福，恢复得比较快，现在能四处走动了。刘德旺说，这样吧，我随你去看看他！柳翠花说，这怎么好意思。
刘德旺进屋去收拾，他想看过郝运来，走孟庄镇看看，早听说那里养鸽子的人多，可以的话在镇上设个收购点。收鸽子是轻巧活，这事交给郝运来，柳翠花负责送货。他们担下这事，刘德旺也就不用四处奔波忙采购了。
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