曾春生
一
1929年2月17日，毛泽东、朱德率领红四军离开井冈山抵达东固。在东固期间，赣西特委送来情报，毛泽东和朱德才得知井冈山早已失守。为了摆脱尾追之敌，根据红四军的实际，毛泽东果断放弃原准备回师井冈山的计划，向闽赣边境敌人力量薄弱地区游击，寻找落脚点。
3月14日，抵达汀州（今长汀）的红四军向守敌郭凤鸣部发起猛烈攻击，占领长汀县城，3月下旬建立了长汀县红色政权。在长汀期间，毛泽东从报纸上获悉蒋介石与桂系军阀之间的冲突日益紧张，大战在即。而且查明：紧紧尾追红四军的国民党军第十二师第三十五旅突然掉头西返，去参加蒋桂军阀混战。
面对这一有利形势和井冈山失守的客观实际，红四军下一步该如何行动？向何发展？这是一个必须尽快研究确定的事关全局的战略方针问题。
3月20日，毛泽东在汀州辛耕别墅主持召开红四军前委扩大会议，就这一战略问题进行研究。经过热烈讨论，“前敌委员会决定四军、五军及江西红军第二第四两团之行动，在国民党混战的初期，以赣南闽西二十余县为范围，从游击战术，从发动群众以至于公开苏维埃政权割据，由此割据区域以与湘赣边界之割据区域相连接”。这个高瞻远瞩的战略决策，决定了红军的行动和发展方向，为中央苏区的开辟和创建规划了蓝图。会议结束的当天，毛泽东代表红四军前委将这项行动方针的决定和红四军在赣南、闽西边境游击的情况，以书面的形式向中共中央作了报告，报告指出：“红军第四军大概十天内尚在闽边工作，十天外须赴赣边瑞金、宁都一带游击。那时须看湘赣战局的形势，从有利于红军的发展及有利于工农群众发展的标准上去决定行动。或再回闽边，或在赣南作较久时间的游击，或往吉安去接近国民党的战区。惟闽西赣南区内之由发动群众到公开割据，这一计划是决须确立，无论如何，不能放弃，因为这是前进的基础。”毫无疑问，这一计划是对汀州会议战略决策的具体化。
辛耕别墅
4月3日，已回师瑞金的红四军，接到中央2月7日《给润之、玉阶两同志并转湘赣边特委信》（即二月来信）。4月4日至5日，毛泽东在瑞金县城主持召开前委扩大会议，讨论中央二月来信。会上，毛泽东提出一年争取江西的战略计划。4月5日，毛泽东代表红四军前委在给中共中央的复信中，再一次重申了3月20日前委汀州会议关于红军行动方针的决定，并进一步提出“在国民党混战的长期战斗中间，我们要和蒋桂两派争取江西，同时兼及闽西、浙西，在三省扩大红军的数量，造成群众的割据，以一年为期完成此计划”。这一行动计划的提出，已明确而完整地向中央提出创建革命根据地，造成巩固的赤色区域，夺取江西全省以促进全国革命高潮到来，直到夺取全国革命胜利的伟大战略思想，这是毛泽东关于建立农村革命根据地思想在新形势下的重大发展。4月11日，已抵达于都的毛泽东召开红四军前委扩大会议，正式决定实施一年争取江西的战略计划，并进一步讨论制定实施这一计划的行动措施。决定红四军在赣南短距离分兵发动群众，建立红色政权。红四军在赣南开展第一次分兵游击斗争，就接二连三取得辉煌战果。4月12日，红四军在于都宣布建立县级红色政权;紧接着，毛泽东率领红四军第三纵队离开于都来到兴国，顺利进占兴国县城;15日，宣布建立兴国红色政权。4月下旬，红四军向宁都进击。
二
驻守宁都城的是国民党军第五师第九旅第二十五团。团长赖世琮，系国民党第十四军军长赖世璜胞弟，靠着关系当上团长。1929年2月12日，红军途经宁都去东固，赖世琮弃城不战而逃，遭到上司的训斥。为了挽回影响，赖世琮发誓要与宁都共存亡。
赖世琮一边为部属打气，一边加紧战前准备。他们招兵买马，扩充兵力，拉起了一个新的武装民团，经常捕杀共产党人和革命群众，而且还收捐派款，征集工匠不分昼夜地加固加高加宽城墙，高度增到2丈4尺、宽度增到9尺。每座城门旁堆放了许多沙包，以备堵城门之用。土豪劣绅魏学训、温子和、彭占鳌也纠集一大帮人窜上紧邻县城的金精山区，他们在翠微峰、莲花峰、石鼓峰等几座主要山峰上修建寨门，构筑工事，从城外配合赖世琮团作战。
4月8日，毛泽东、朱德率领红四军抵达于都。得知消息的宁都党组织立刻派人去于都向毛泽东、朱德汇报情况，请求红四军马上开到宁都城。鉴于行动计划的先后，红四军计划由南及北先行占领于都、兴国，分兵发动群众，建立红色政权。为了迷惑、疲惫和牵制赖世琮团，毛泽东、朱德决定派活动在宁都南部与于都北部一带的赣南游击队第二十五纵队，先行攻打宁都城。
红四军进军赣南的消息，迅速传遍宁都城乡。赖世琮闻讯后，强作镇定。副团长谢益生自恃城墙又高又厚，在赖世琮面前主动请战。
4月24日傍晚，赣南游击队第二十五纵队在队长葛燕华的率领下，进占城外的山岭。山岭上突然红旗招展，枪声与洋油箱里鞭炮声、呐喊声相互交织，此起彼伏。赖世琮以为红军主力来了，急忙与谢益生仓促应战，命令士兵开枪抵抗，下令民团关闭城门，这样足足熬了一个晚上。
第二天清晨，枪声渐渐平息下来了，城外又恢复了平静。傍晚时候，城外的枪声又骤然响起，喊叫声一浪高过一浪。赖世琮部又耗了一个通宵。
26日，两天两晚未好好休息的赖世琮等人满以为可以睡个好觉。没想到，子夜时分，南、西、北门外又响起了枪声。赖世琮、谢益生到城墙上观察，既不见人也听不到枪声。赖世琮为了摸清城外的情况，雇了个人用绳子吊下城墙去打探情况。
第二天，这人跑回去报告说：来的不是红军，是游击队。当晚，游击队二十五縱队再去扰敌时，敌二十五团再也不像前几日一样疲于应战了。为再探虚实，午夜时分，谢益华抽调精兵60人，偷袭游击队设在刘坑村的驻扎地。但是，游击队早有防备，严阵以待，全歼偷袭之敌。
尝到苦头的赖世琮开始担心他存放在仓库里的几十箱银元保不住，赶紧叫来几十个民工，把银元运回石城屏山老家。没料想，装在子弹箱里的银元，被混在民工里的宁都地下党员知道了，他们把装了子弹的箱子搬运走，装了银元的箱子原封不动地留在了仓库里。
宁都县城保留较完整的一段古城墙
三
1929年4月13日，红四军第一、二两个纵队在朱德的率领下，从于都城郊出发向北行动，经于都岭背、仙下、银坑、赖村，4月25日到达宁都县青塘墟。
4月27日，红四军第三纵队在毛泽东的率领下，从兴国江背、樟木，古龙岗出发，途经梅窖，也到达宁都县青塘墟。两部会合后，红四军军部、纵队领导商量，决定攻打宁都城。
4月28日晨，红四军全体指战员在青塘墟侧的古樟林下一块空地上集合，朱德作动员讲话。会后，红四军翻越青塘与宁都间的大山王庵岽，再沿王贯、竹坑的林间小路走了大概20余里。中午时分，部队在宁都城西边的虎陂、甑比岭、背村、刘坑、土围一带驻扎下来了。毛泽东、朱德及红四军军部驻扎在刘坑中心塅的一幢民房里。
宁都党组织负责人彭澎、王俊及赣南游击队二十五纵队队长葛燕华向朱德、朱云卿等汇报宁都城敌我双方的情况和二十五纵队攻打城内敌人的详情。朱德等认真听取汇报，并与大家交换攻城的办法。
毛泽东、朱德回到驻地后，立刻研究攻城方案，决定政治上展开宣传瓦解，军事上采取声东击西、内外夹击的战术，主要兵力部署是：红四军第一、二纵队（除选拔少量精锐组成突击队员外）主攻西门、北门、南门;赣南游击队第二十五纵队一部、郊区农民在梅江沿岸虚张声势，大部协同一、二纵队行动。28日晚，各部进入指定位置。
宁都城是州府之地，城墙修得高大坚固，易守难攻。城墙为双道城墙，城墙上有3000多个垛口，还有外壕。城东门紧临梅江，水流湍急;南门外是块开阔的农田;西门外正对的是座名叫蓟背岭的山冈，山冈上建有一幢魁星阁，山下平地是民房，民房离城墙最近处不足百步;北门外是些店铺、民房，上方是山冈，山冈上修建了一幢蔡家祠。赖世琮团以一团兵力凭坚据守，以逸待劳，同时装备也较好，弹药、补给充裕，占尽了天时地利。
此时，红四军有2000余人。他们从井冈山下山以来，几乎天天被敌人追击，一直流动作战，舟车劳顿，缺乏军需补给，处于劣势。虽然出现了蒋桂混战的转机，摆脱了敌人穷追猛堵，但并没有改变红军的弱小状态。
攻城前，红四军动员部队和群众做好准备。朱德要求每个纵队备足20把木梯子。附近群众密切配合，有的送来梯子，还把梯子用绳子捆绑起来备用;有的驮来被子，说好掩护红军攀爬城墙用;有的扛来土炮、火药、铁屑、梭镖、大刀等，助力红军攻敌;有的挑来禾草，好让红军火攻城门;有的带来了牛绳好捆俘敌。西门外约百米处有一幢两层民房，一层墙上凿了不少枪眼方便红军观察与射击，二层窗户好供红军观察与喊话。
城墙内，赖世琮胁迫百姓到城墙上守护，命令二十五团日夜防守城垣，指使民团加强巡逻、警戒。夜晚，巡逻兵巡逻时带着硝包，城下稍有动静便往下投掷，并不断大喊大叫，虚张声势。
29日早晨，负责潜水到东门城墙垛口下侦察的红军战士，领回一位从下水道口子爬出来的青年地下党员温连奎。见到毛泽东、朱德后，温连奎详细地报告了敌军的兵力、火力布置情况，以及宁都党组织策应红军攻城的措施。听完报告后，朱德立即命令预先组织的突击队员，潜水进到东门城墙垛口下隐蔽，待机从下水道爬进城去。
四
4月28日凌晨，赣南游击队二十五纵队照例佯攻一阵后，便偃旗息鼓，收兵回营。城外恢复平静后，守敌造谣惑众，一会说，红军进城后要斩尽杀绝;一会又说，红军攻不下城会撤走，等等。
4月29日拂晓，毛泽东和朱德来到蓟背岭的攻城指挥所，下令展开政治攻势，城外四周一齐向城内喊话宣传，历数赖世琮压迫士兵的罪行和红军优待俘虏的政策。听了红军的宣传，城墙上的老百姓、部分敌兵纷纷离开散去。
早晨，毛泽东、朱德指挥部队从西、北、南三个方向，向城内发起猛攻。开始，西门外的魁星阁和北门外的蔡家祠火光冲天，密集的枪弹一齐射向城内。赖世琮慌忙把东门、南门的兵力调援西门、北门，加强火力。战斗在小东门（城东处的小城门）、南门的二十五纵队抓住战机，挑着柴草冲到城门下，火烧小东门和南门，城门上的敌人被烟火熏得抱头鼠窜。赖世琮只好把刚刚调走的兵力调回小东门、南门去灭火。敌人顾此失彼，乱成一团。这时，潜伏在东门城墙垛口下的突击队员从下水道口往城里突进。
西门、北门的敌人，顽抗不久后，发现弹药不多了，要求赶快运子弹来。但撬开箱子，发现里面全是银元。
敌我双方激战一阵后，主攻西门的红四军第一纵队第二支队支队长萧克，指挥一部分战士以密集火力压住敌人，另一部分战士则扛起木梯，攀爬城墙实施强攻。同时，从东门城墙垛口下水道进入城内西门的突击队战士也向城内守敌发起猛烈攻击。内外夹击之下，西门被我军战士冲破。守敌见红军攻上城墙，便向城墙两边逃跑，红军随即展开攻击前进，然后打开城门。
苏区中央局委员合影。左起：
顾作霖、任弼时、朱德、邓发、项英、毛泽东、王稼祥
1931年11月7日至20日， 在江西瑞金召开中华苏维埃第一次全国代表大会，宣告中华苏维埃共和国临时中央政府成立，毛泽东当选为主席
随后，主攻北门、南门的部队也攻上了城墙。接着，下西门（城西处的小城门）、南门攻破，城门大开。最后，攻上北门城墙上的部队也打开了城门，守敌一个排投降。西门、南门、北门打开后，红军、地方武装及支援作战的群众全部冲进城内。
经过约半个小时的强攻、总攻，红军歼敌500余人，活捉敌团长赖世琮、副团长谢益生，缴获枪支100多支。
上午10时许，毛泽东、朱德率红四军军部进入县城。红军入城后，一面搜索殘敌，一面贴安民告示。红军战士把赖世琮押到朱德面前，朱德要求赖世琮把藏在石城家里的步枪、机关枪、银元等，全部运到宁都来;另外，红军罗列了一张药品单子，要求他设法从上海或其他大城市买来，并交待他这些东西交齐了，红军就把他放掉。
赖世琮马上写了一封书信，由一名属下送到石城屏山老家。过了几天，他的家人把枪支、银元都送来了。三个月后，药品也送来了。红军兑现承诺，把赖世琮放了，后来赖世琮继续组织民团与红军为敌。1930年夏，石城民团进攻瑞金，赖世琮在瑞金黄柏被游击队二十四纵队击毙。
活捉赖世琮的消息不胫而走，群众编了一首顺口溜：大炮砰砰砰，捉到赖世琮;赖世琮吓得脸墨黑，捉去见朱德;朱德喊他不要慌，交出你石城老家的银元和洋枪，东西未交差，便把你当俘虏待……
宁都城大捷，是红四军从井冈山进军赣南、闽西以来，第一次攻打有敌人坚守的州城并取得全胜，坚定了苏区军民的革命斗争意志，为红军攻坚克难积累了十分宝贵的经验。
宁都城被攻克后，各纵队分头在县城四郊打土豪、分浮财，宣传发动群众。4月底，毛泽东、朱德在城西温屋主持召开了县城党员代表大会，决定成立中共宁都临时县委，由赖金声任县委书记。5月3日，庆祝宁都县工农兵革命委员会和宁都县赤卫大队成立大会在县城儒学广场举行，毛泽东、朱德等到会指导并讲话。县委书记赖金声主持大会，宣布宁都县工农兵革命委员会和宁都县赤卫大队成立，彭澎任县革委会主任，朱德兼任县革委会委员，王俊任县革委会军事部长兼县赤卫大队长，谢荫南任党代表。这是红四军向赣南、闽西进军以来最早一批建立的县级红色政权之一。
（责任编辑 叶松）