他一心只想着一定要踏上那片可以帮助他把握自己命运的土地，其他的所有一切都可以置之度外。 勒格森・卡伊拉仅有维持5天的食物，一本《圣经》和《天路历程》（他的两本宝书），一把用于防身的小斧头和一块毯子。带着这些，他急切地踏上了他的人生旅途。勒格森将徒步从他的家乡尼亚萨兰的村庄向北穿过东非荒原到达开罗，在那儿他可以乘船到美国，开始他的大学教育。1958年10月，勒格森只有16岁或17岁，他母亲也拿不准那时他的确切年龄。他的父母都是文盲，不知道美国的确切位置离他们究竟有多远，但他们还是勉强地为勒格森的旅途祈祷。
对勒格森来说，他的旅途源于他的一个梦想―不管是多么遥远，这个梦想促使他决心要接受教育。他希望能像他心目中的英雄亚伯拉罕・林肯那样，林肯虽然出身贫寒，却成为美国著名的总统，为解放黑人奴隶进行了不懈的斗争。他想要像布克・T・华盛顿那样，是华盛顿打碎了奴隶制度的枷锁，成为一名伟大的改革者和教育家，为他自己和他的种族带来了希望和尊严。
勒格森希望能像他心目中的这些英雄那样，能改变世界，服务于全人类。不过，要实现他的目标，他需要受最好的教育，他知道只有在美国才能得到他所需要的教育。
不要去想勒格森名下毫无分文，也没有任何办法支付船票。
不要去想勒格森根本不知道他要上哪所大学，也不知道他会不会被大学接收。
也不要去想勒格森的旅途从开罗到华盛顿有3000英里之遥，途中有数百个部落，说着五十多种语言，而且他对此一窍不通。
不要去想所有这一切，勒格森还是出发了。他必须踏上征途。他一心只想着一定要踏上那片可以帮助他把握自己命运的土地，其他的所有一切都可以置之度外。
他并非总是那么坚定。作为一个不大的男孩，他有时把自己的贫穷作为在学校没尽最大努力和不能成功的理由。“我只是个穷孩子，”他曾这样对自己说，“我能做什么？”
对勒格森来说，他和村里的许多朋友一样，原本相信居住在尼亚萨兰卡荣谷镇的穷孩子学习只是在浪费时间。后来从传教士提供的书籍中他发现了亚伯拉罕・林肯和布克・T・华盛顿。他们的故事启发了他，使他重新审视自己的生活并且认识到接受教育是他实现梦想的第一步。于是他就有了徒步到开罗的想法。
在崎岖的非洲大地上，艰难跋涉了整整五天以后，勒格森仅仅前进了25英里。食物吃光了，水也快喝完了，而且他身无分文，要想继续完成后面的2975英里的路程似乎是不可能的了，但勒格森清楚地知道回头就是放弃，就是重新回到贫穷和无知。
他对自己发誓，不到美国我誓不罢休，除非我死了。他继续前行。
有时他与陌生人同行，但更多的时候则是孤独地步行。每到一个新的村庄他都非常小心，因为不知道当地人是敌意还是友善的。有时他找到一份工作，暂时有栖身之处，但大多数夜晚是过着大地为床、星星为被的生活。他依靠野果和其他可吃的植物维持生命。艰苦的旅途使他变得又瘦又弱。
一次高烧使他病得很重。好心的陌生人用草药为他治疗，并给他提供了地方休息和养病。
由于疲惫不堪和心灰意懒，勒格森几次想放弃，他推断说：“回家也许会比继续这似乎愚蠢的旅途和冒险更好一些。“
他并未回家，而是翻开了他的两本书，读着那熟悉的语句，他又恢复了对自己和目标的信心，继续前行。从他开始这次冒险的旅行到1960年1月19日已经有15个月的时间了，他走了近一千英里，到达了乌干达首都坎帕拉。此时，他的身体竟健壮起来，也有了更加明智的求生方法。他在坎帕拉呆了六个月，干点零活，并且一有时间就到图书馆去，贪婪地阅读着各种书籍。
在图书馆里他找到了一本文图并茂的美国大学指南书。其中的一张插图深深地吸引了他。那是个看上去庄重而又友好的学院，座落在湛蓝的天空下，喷泉草坪错落有致，环绕学院的群山使他想起了家乡那壮丽的山峰。
位于华盛顿弗农山区的斯卡吉特峡谷学院成为勒格森申请的第一个具体院校，这似乎是不可能成功的，但他决定立即给学院的主任写封信，述说自己的情况并向学院申请希望得到奖学金，因为担心可能不被斯卡吉特接收，勒格森决定在他的微薄积蓄允许的情况下，给尽可能多的院校寄去了自己的申请。
其实这大可放心，斯卡吉特的主任被这个年轻人的决心深深感动了，不仅接受了他的申请，还向他提供了奖学金和一份工作，其工资足够支付他上学期间的食宿费用。
勒格森向着自己的梦想又前进了一大步，但更多的困难仍然阻挡着他前进的道路。
要到美国去，勒格森必须具备护照和签证，但要得到护照他必须向美国政府提供确切的出生日期证明。更糟糕的是要拿到签证，他还需要证明他拥有支付他往返美国的费用。
勒格森只好再次拿起纸笔给他童年时就曾教过他的传教士们写了封求助信。结果传教士们通过政府渠道帮助他很快拿到了护照。然而，勒格森还是缺少领到护照所必须拥有的那笔航空费用。
勒格森并不灰心，而是继续向开罗前进。他相信自己一定能通过某种途径得到自己需要的这笔钱。正是因为他非常坚信这一点，他花了自己仅有的一点积蓄买了一双新鞋，使自己不必光着脚走进学院的大门。
几个月过去了，他勇敢的旅途事迹渐渐地广为人知。当他身无分文、筋疲力尽地到达喀土穆时，关于他的传说已经在非洲大陆和华盛顿弗农山区广为流传。斯卡吉特峡谷学院的学生们在当地市民的帮助下，寄给勒格森650美元，用于支付他来美国的费用。当他得知这些人的慷慨帮助后，勒格森疲惫地跪在地上，满怀喜悦和感激。
1960年12月，经过两年多的行程，勒格森・卡伊拉终于来到了斯卡吉特峡谷学院，手持自己宝贵的两本书，他骄傲地跨进了学院高耸的大门。
毕业后，勒格森并没有停止自己的奋斗。他继续进行学术研究，并到达英国成为剑桥大学的一名政治学教授，同时还成为一位广受尊敬的作家。
勒格森・卡伊拉出身卑微，但就像他所崇拜的英雄亚伯拉罕・林肯和布克・T・华盛顿那样，最终出人头地。他在世上寻求改变，成为我们人生航行中一座壮丽的灯塔，其光芒一直为人们指引着前进的方向。
刘冬摘自《意林》