朱元璋或许是封建王朝历史上最能残杀功臣的帝王了。为了永久延续他的朱明王朝,朱元璋对可能威胁到皇权的功臣宿将毫不留情,一个个罗织罪名,逮捕问斩,有的甚至诛灭九族。功臣之首韩国公李善长,朱元璋的亲外甥、大都督李文忠都成了朱元璋巩固皇权的牺牲品。唯有先封中山侯后封信国公的汤和,一直太平无事。朱元璋对汤和恩宠有加,并把他作为功臣的楷模大加推崇。汤和论功劳不如李善长,论亲近不如李文忠,他又有什么独到之处,能安享太平呢?
洞若观火,奉上恭谨
汤和是一员武将,彪悍粗犷,跟随朱元璋征战时和大明朝建国之初,他也有些不拘小节,恣意妄为。镇守常州时他说过对朱元璋不满的醉话,论功行赏之时仅封了个中山侯,反倒不如资历、地位、功劳均不如自己的卫国公邓愈,汤和心里颇为不满。没想到朱元璋在封赏公侯之时,当着文武百官的面申斥汤和喜酒妄说,故而降低爵位,令汤和十分难堪。可这也是对汤和的一声惊雷:原来朱元璋心胸如此狭窄,对陈年旧怨牢记不忘。
认清形势的汤和,从此改掉了胡言乱语、大胆妄为的毛病。庆功宴后第二天,许多武将因多喝了几杯酒而没有上朝,连一向谨慎的徐达也未上朝,汤和虽好酒,可第二天仍早早上朝,为此得到朱元璋的褒奖。
后来,在带兵攻打四川期间,汤和宁可小心进兵,也绝不留下任何不尊法令的口实。汤和的恭谨还真有用,渐渐改变了朱元璋对他的看法,伐蜀虽不利,朱元璋不但未加罪于他,反倒赏了其家乡濠州五千亩官田,可谓因祸得福。
与汤和相比,德庆侯廖永忠就不明智了。本来此人功劳赫赫,也属封公之列,可是廖永忠耐不住性子,封赏之前向当时的丞相杨宪私下打听,并宣扬自己劳苦功高,引起朱元璋的反感,仅封了他一个德庆侯,排位还要靠后,封赏之时也被朱元璋申斥,和汤和一样尴尬。此后廖永忠虽知耻后勇,伐蜀时拼命打开翟塘天险,立下大功,却未掌握好分寸,闻听朱元璋赏赐汤和五千亩官田,心中妒忌不满,挟功向朱元璋讨要家乡巢湖的五千亩官田,被朱元璋认为恃功邀宠,严加斥责。后来,在朱元璋巡幸濠州期间,廖永忠不甘寂寞,向朱元璋暗示自己为其立下淹杀“大宋”皇帝韩林儿这一冒天下之大不韪的功劳,让朱元璋恨得咬牙切齿。回京不久,朱元璋就以谋反罪处死廖永忠。廖永忠成了最早被杀的武将。
不恋权位,急流勇退
虽然汤和靠自己的谦恭改变了朱元璋的看法,得到了一时的平安,但他也知道朱元璋向来对武将疑忌,总担心他们会在自己死后谋反,到时如果没有人驾驭得住,朱明王朝就会改朝换代。出于这样的忧虑,朱元璋不断加大对武将的清洗力度,一个个当年的擎天之柱化作冤魂野鬼。目睹一次次血腥杀戮的汤和,深深地体会到“飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹”的道理。反复权衡之后,终于作出告老还乡的决定,不再留恋炙手可热的权位。
汤和向朱元璋告老,朱元璋大喜过望,不费吹灰之力就解除了汤和的兵权,除去了自己心中的忧虑。为此,朱元璋专门赐宴宫中,亲自为汤和把盏,并命人为汤和在凤阳再修府邸,好使汤和衣锦还乡。
与汤和相比,徐达就有些老马恋栈,舍不得权位了。徐达文韬武略,才识、功劳在武将中无人可比。徐达对朱元璋素来小心翼翼,不敢造次。可“楚人无罪,怀璧其罪”,徐达再小心、再谦虚,由于他经营北疆,独当一面,更有经天纬地之才,始终令朱元璋寝食难安、放心不下。后来,徐达背生疽疮,在京调理期间本已大好,朱元璋偏偏赐食蒸鹅――疽疮的大忌。徐达心中明白,泪如雨下:朱元璋终究容不下他。徐达含泪吃完蒸鹅,不久病逝。虽然死后朱元璋封他为中山王,极尽哀荣,对他的儿子也加官晋爵,但斯人已去,一切都缥缥缈缈了。
虚与委蛇,隐藏抱负
汤和告老之后,一概不理政务,两耳不闻窗外事。为了麻痹朱元璋,在京逗留期间,汤和专门从苏杭买了一些妙龄女子,为他弹唱跳舞;并四处收集奇珍异宝,给人一种纵情声色、不思进取的感觉。汤和的这种表现,让朱元璋甚感欣慰。以致当锦衣卫将汤和纵情声色的不法之事密告朱元璋之时,一向对功臣约束甚严的朱元璋不但没有动怒,还说汤和功大,颐养天年,不算过分。
衣锦还乡之后,汤和也是如此。从此朱元璋再也不提防汤和,每每念及此人,都是想起他的好处,再没有一丝恶感。
与汤和相比,宋国公冯国胜就有些锋芒毕露了。本来,冯国胜是朱元璋的亲军都指挥使,自起兵以来一直跟随朱元璋,被信任的程度超过汤和,封国公更在汤和之前。可冯国胜一生不忘当年的征战岁月,时刻想“再登沙场”,给朱元璋一种“老骥伏枥,志在千里”的印象。朱元璋密派人查访冯国胜在家乡的所作所为,得知冯国胜在打谷场下埋下数口大缸,经常用战马拉着碾子奔跑,在“咚咚”声中缅怀当年的峥嵘岁月。朱元璋便以此为借口诬陷冯国胜私藏兵器、意欲谋反,赐其毒酒,冯国胜终究没能得到善终。
见微知著,相机而动
汤和外粗内细。当他得知朱元璋不喜自己喜酒妄说,立马彻底改变,每次拜见朱元璋之前绝不饮酒,说话更是小心翼翼,不肯多说一句话。致仕之后每隔一年半载便去拜见朱元璋,禀报自己的所作所为,让朱元璋心中有数,不用揣测他的行为。每次禀报,他都必说:“臣每天望京拜阙,遥祝陛下身心安康、国家长治久安,而后才敢放任自乐。”这几句话使朱元璋龙颜甚悦。朱元璋在汤和致仕后,赐给他三百名带刀侍卫,保护汤和的安全。后来,李善长向他借这三百侍卫修缮府邸,汤和认为没什么就答应了。两个月后,汤和闻听朱元璋要惩处李善长,忙千里进京向朱元璋禀明此事,以免落下莫须有的罪名。此后李善长果以叛逆罪被诛九族。
与汤和相比,李文忠就有些不够机变了。李文忠在军中的地位仅次于徐达,更是朱元璋的亲外甥,享有外人难以比拟的荣耀。后来李文忠因劝谏朱元璋刑罚过重,招致朱元璋前所未有的责骂而恐惧忧郁,自此得病。此时,朱元璋对他已颇为不满。几天后是马皇后的千秋节,朱元璋命在京的公侯祭陵,李文忠因病未愈,加上意兴阑珊,遂让长子李景隆代父祭陵。这一下,更让朱元璋气愤:皇后自小把你拉扯大,视同亲子,你竟因小病不来,莫非借题发挥,抱怨朝廷?朱元璋于是派太监了解李文忠的病情,查到李文忠还能走动。
李文忠忙上折子自辩,岂料措辞不当,折子中的“臣一片忠心,绝无私怨,如今染病在床,只恨不能上朝履职”几句话,引起朱元璋的误会,认为李文忠称病在家乃是对他的怨恨,一怒之下,严批奏折与李文忠。李文忠惊恐交集,病情加重。朱元璋于是派御医诊治,本来病已大好,可最后服下宫中送来的一剂汤药后,不明不白地就死了。■
江振荐自《文史博览》