从铁血战士的领巾到纨绔子弟的风尚，再到 现代职场的“战旗”，领带不仅仅是漂亮装饰，更成为男人颈项之上的权力证明。 习惯西装笔挺、领带紧扎的朋友们，一定要慎重选择去德国旅行的时间，如果不小心碰上了每年年初的“女人狂欢夜”，你心爱的领带可能会“小命不保”。狂欢夜的保留节目，就是当场剪掉男士的领带。手持剪刀的女士欣喜若狂，而扎着半截领带的男士只能摇头苦笑。
作为“体制内”男性的代表，一根小小的领带是他们最显眼的身份证明。但是，要是她们知道了仅仅两百年前，领带是为了取悦女性存在的服饰配件，那些伸向领带的剪刀，会不会手下留情呢？
阶层区分标志
今天走进时装卖场挑选领带的人，绝对不会买错，因为他们心目中领带应有的样式再确定不过了。可是如果我们向历史深处探索，会发现领带的样子曾经变幻莫测，如果仅仅定义为简单的“颈部条状纺织装饰物”，风尚史学家们一定会为“领带到底存在了多长时间”争论得面红耳赤。从四百年到四千年，似乎都有史可考，但要是把它们一起放在现代人面前，却又肯定会遭到集体质疑：这些东西真是领带么？
最早的颈部条状纺织装饰物，出现在古代埃及。和现在的领带相比，称其为“短披肩”似乎更合适。从现在残存的壁画上，我们能看到埃及人用一块长方形布料围裹在脖子上，并且环绕整个肩部。虽然样子和现代的领带大相径庭，但功能却有相似之处：现代的男士领带多出现在正规场合，象征一种社交礼仪，而古埃及的领带，则体现佩戴者的阶层和社会地位，平民不能有领带，贵族才有资格。
历经几千年的变化，如今领带的形状已经找不到和古埃及的相似之处，但作为一种身份或阶层的象征，似乎被现代人完整地继承了下来。在美国文化批评家保罗・福塞尔的著作《格调》中，将领带视为“区分中产阶级和平民阶层的重要标记”。甚至不少正规社交聚会的请柬上，都会提醒受邀人“打领带”，以视对主人和其他宾客的尊重。
一般人都会认为，领带是纯西方式的服饰配件，但细心的人们会发现，中国历史中也能找到它的蛛丝马迹。于中国出土的秦代兵马俑上，我们能清楚地看到一件包裹着战士喉部的条状纺织品。
为什么古代秦国战士们会用领带装饰喉部？有的看法认为是出于防护目的：确保颈部的温暖和抵挡些许战斗时候造成的伤害。这一看法似乎能在罗马军队身上找到更多印证。不过这种配饰并没有成为古罗马制式军服的一部分，因为根据当时严格的服饰穿着规定，人的颈部应该没有束缚，所以这种领带的出现更有可能是部分罗马士兵的灵光一闪，或者借鉴其他民族服装的结果。
领带一直陪伴着人类走过远古时期，却没有留下太多资料和遗存。如今，掌握着社会权力和地位的人每天都要面对领带，依靠它来表征自己的身份，但领带先祖的容貌，只能屈尊隐藏在历史迷雾之后，任凭大众猜想了。
走进主流时尚
虽然我们已经很难确定领带的远祖，但它直系亲属的样子，风尚史界基本形成了共识，那就是：cravat（领巾）。
说起cravat的来历，必须要提到一件改变了欧洲历史进程的大事――爆发于1618年至1648年的欧洲大混战，史称“三十年战争”。这场大规模的国际战争，为欧洲历史留下了巨大影响：作为主战场的德意志分裂，神圣罗马帝国名存实亡，西班牙衰落，法国开始了称霸欧洲之路，瑞典取得波罗的海霸权，荷兰和瑞士彻底独立。战争中诸国开始实行征兵制，并建立了常备军与后勤系统，战后各国相继颁布了不得侵犯个人财产的条令。战争双方签订的《威斯特伐利亚和约》，创立了以国际会议解决国际争端的先例。
坐在谈判桌两边的欧洲王者，谁也没想到他们的大打出手将会改变整个欧洲的风尚面貌。在三十年战争之前，甚至在中世纪时期，欧洲贵族们的颈部装饰用的是蕾丝环状领。这种华丽的配件，制作一个就要用掉长达十五米的蕾丝饰带，哪怕对贵族而言，也是件奢侈的装饰品。为庞大的战争开销所累，当时欧洲各国都拼命缩减开支以筹措军费，昂贵的蕾丝环状领自然成为不合时宜的物件，有的国家甚至颁布严格法令，规定只有在类似出席葬礼这样的隆重场合，男士才允许穿着环状领。
虽然有现实条件的压制，爱美的男士依然找到了转圜的办法。作为军服的一部分，克罗地亚士兵们的领巾引起了欧洲时尚界的关注。在颈部装饰有打结细领巾，这种由中世纪流传下来的风俗，也是它们在战场上辨认同伴的方法之一。
1667年，由克罗地亚士兵组成的雇佣军团“Royal Cravates”建立，军团中的战士统一佩戴亚麻、棉布和蕾丝饰带制成的领巾。伴随着嗜好战争的路易十四指挥，“Royal Cravates”足迹几乎踏遍了欧洲，也让越来越多人认识了“领巾”。各国的王室和贵族也纷纷开始采购，英王查理二世每年都要斥巨资从威尼斯进口高档蕾丝面料，来制作他专属的领巾。“时尚总是跟随着权力与财富”，cravat在欧洲流行的过程，是这句评语的最好注解。
现代领带诞生
从法国大革命到二十世纪初，风尚历史面临着一段守旧与创新，领带也概莫能外。海峡对岸的英国担负起为欧洲上层改造衣橱的责任。但这次出工出力的不是英国国王，而是一个带有传奇色彩的纨绔子弟――博・布鲁梅尔。
博・布鲁梅尔是历史上最有名的浪荡公子之一，被公认为英国男士时尚潮流的开拓者。他一生追求锦衣玉食，并对穿衣之道有着自己独到的见解和心得。布鲁梅尔的服饰风格甚至影响了当时的威尔士王子――也就是后来的英王乔治四世。
布鲁梅尔的出现，标志着“纨绔风”成为英国和欧洲男士着装的主流。自布鲁梅尔开始，领带成为欧洲男士标准的服装配件。巴尔扎克专门讨论过布鲁梅尔式的生活风格，发现“风雅生活的核心是一种伟大的思想”。更多人对领带的兴趣超过了对布鲁梅尔的崇拜，拿破仑、波德莱尔、王尔德……全欧洲的男人都拜倒在领带的魅力之下。
由于领带在男装中的地位日益提高，越来越多设计师和厂商加入到领带的生产中。美国的制造商Jesse Langsdorf，他让领带拥有了现今通行的模样。其方法再简单不过：沿着布料的边斜裁下三条面料，再将它们用独特的暗缝法缝制起来。这种缝纫方法能让领带在打结的时候不会有线迹暴露在外，斜裁能保证在多次打结松开以及熨烫的时候，领带有足够的弹性，不容易损坏。
在如今的男士着装中，领带是最显眼的身份象征之一，需不需要佩领带，仿佛是从事的职业是否严谨的标志。两三百年前的纨绔子弟，那些在波德莱尔笔下，“从自己的阶级游离出来，悲观失望，茫然无措，但仍保持着与生俱来的充沛精力”，象征着“颓废主义时代最后一抹英雄主义光辉”的男士们，可曾想到他们曾经的“战旗”――领带，如今却成了体制权力的符号？