马查斯・奥巴尔坐在宽大的椅子里，双脚跷起搁在办公桌上。他想，如果此刻有人走进办公室，一定会认为我是一个典型的乐天派和又能干的私家侦探――当然他们这样想一点都不离谱。 是的，奥巴尔３０岁，身材高大，头发乌黑，生就一副古典美男子的容貌。３年来，他的私人侦探所在本市赢得了极好的声誉，而且眼下他正在热恋之中，一切都是那么令人满意――惟一的缺陷是，他热恋中的女人是一个有夫之妇。
这时有人敲门。
“请进。”他喊道，将双脚从桌子上放下来。
进来的是一个穿着昂贵西服的中年男子，人长得瘦削，头发稀疏，戴着一副无框眼镜。
奥巴尔上前与顾客握手。
“请坐，我是马查斯・奥巴尔，侦探所的侦探。有什么事要我给你帮忙吗？”
“我叫哈奥德・乔尼斯。”来人说话语气低沉，“很多人向我推荐你。有一件很敏感的事要请你办，听说你们侦探所办事小心又谨慎。”
奥巴尔轻轻点头，心里很受用。
来人继续说：“我怀疑妻子对我不忠，但我不能确定。想要你去调查跟踪她，当她离开我之后，都去了哪里，同谁见面。”
“我们会给你提供一份完整又详细的报告。你什么时候需要看到它？”
“我想两个星期足够了，除非你认为还要跟踪更长的时间。”
“我想有两个星期足够了。”
“好。这是我的名片。这个夹子里有我妻子的像片。这张支票是预付款。我知道你们的收费标准，请别考虑钱的事。”
“你妻子她叫什么？”
“克瑞斯蒂・安莉。”
奥巴尔瞬时屏住了呼吸。克瑞斯蒂？这不是我的情人吗？那么，这……这个男人应该就是她的丈夫了。他打开夹子，试图藉此让自己镇定下来。夹子里的照片上果然是那个熟悉的女人。
奥巴尔的举动让乔尼斯感到满意：“看来你是一个对工作很认真的人，我相信下次见面你可以给我一个满意的答复。祝你好运。”
奥巴尔下意识地说：“祝你好运，乔尼斯先生。”
乔尼斯走后，奥巴尔重新坐了下来，好一阵子他是目瞪口呆的。他定定神，走向墙角的酒柜，取出一瓶苏格兰酒和一只酒杯。他一边小口地抿着酒，一边想着该如何处理这件棘手的事。
这个新客户，也就是克瑞斯蒂的丈夫，是一个外表平常，相貌也平平的男人，毫无疑问克瑞斯蒂想与他离婚，然后嫁给他――奥巴尔。他很欣慰，她是爱他的。
他想，他不可能给客户一份真实的报告了。那么他该如何去做一份假报告呢？最后，他决定把这件事交给年轻侦探斯克特去做，并且在克瑞斯蒂被跟踪的两个星期里他不再去找她。事后他会告诉她一切的，她丈夫找他调查她，以及假报告书，然后他们将一起开怀大笑。
两个星期之后，斯克特这个热爱侦探工作的年轻人走进老板的办公室说：“我已经完成了对乔尼斯妻子的跟踪，明天早上我会将调查报告放在你的桌子上。”
“很好，干得不错，伙计。你给乔尼斯先生打个电话，请他明天早上１０点来我的办公室。”
第二天乔尼斯来得早了一点儿，斯克特的报告还没有完成。
“早上好，乔尼斯先生，请坐，报告还得稍等一会儿。要一杯咖啡吗？”
“最好来一杯，谢谢！”
奥巴尔往杯子里倒进滚烫的咖啡，又把糖和牛奶放到乔尼斯的手边。
两个人品尝咖啡时，斯克特走进来了，将一叠厚厚的材料交给奥巴尔。奥巴尔转手将报告原件递给乔尼斯，而把复印件面朝下放在办公桌上。他实在不想看这份滑稽的报告。
乔尼斯默默地读完报告，他看着奥巴尔说：“三个。”
“三个？什么意思？”
“我恐怕没有这个思想准备，仅仅两个星期你就查出来三个。”
“你在说什么？”奥巴尔大惑不解。
“这份报告说，我妻子在短短的两个星期里就与三个情夫有来往。”
奥巴尔立即被咖啡呛住了，他的手不住地抖动着，咖啡洒到他面前的报告复印件上。他语无伦次地惊呼：“什么？噢，原谅我。”
奥巴尔赶紧将复印件擦干净，然后埋头阅读它。
读完他已精疲力竭，呼吸困难。他缓缓抬起头，正好撞见乔尼斯用那种心照不宣的眼神看着他，乔尼斯一字一顿地说：“难道你还会相信这个女人的甜言蜜语吗？”