中国石文化与玉文化探源
伴随着人类的起源，石头、兽骨最先被作为工具开始使用的，而后较好的作为饰品等。
首先出现的是早期猿人，他们大约从距今三四百万年前开始，到一百多万年前消失。起初，它们用自己的牙齿去咬取死兽身上的肉。后来它们偶然利用天然尖利的石块去刮割兽肉，感到方便得多了。于是它们学会经常利用尖利的石块来做工具了。但是，天然的、尖利的石块是会用坏的，也并不是到处可以找到的。慢慢地，逐渐地，它们模仿用石头去敲破坚果的办法，用一块石头去敲碎另一块石头。只要敲打得好，就可以得到尖利的小石块。第一件劳动工具——石器，就这样制造出来了。
人类出现了！这就是早期猿人。
晚期的猿人了解较多的是北京猿人。就晚期的猿人的劳动工具来说，那里有几万件粗糙的石器。这些石器已经有几种比较固定的型式，例如砍砸器、尖状器、刮削器。北京猿人的石器虽然有不少进步，也属于旧石器。
在人类文化的上百万年演进中，人们才晓得进一步把石器磨光，磨制石器的出现不啻为一个重大转折，标志着一个新时代的来临。这个新时代便是新石器时代。
旧石器早期的遗址有（在这些遗址中都发现大量的“石器”但还没谈得上是“文化”，限于篇幅略去大部内容）：
云南元谋人遗址:位于云南省元谋县, 距今170万年。
北京周口店遗址:位于北京市房山区，距今70万年～距今20万年。
陕西蓝田人遗址: 位于陕西省蓝田县，陈家窝地点距今65万年左右，公王岭地点距今100万年左右。
金牛山遗址及金牛山人：位于辽宁省营口市，遗址距今31万年～距今16万年，人类化石距今约28万年。
马坝人遗址 ：位于广东省曲江县，距今12.95万年～距今13.5万年。
泥河湾旧石器时代遗址群：旧石器时代早期至晚期遗址，位于河北省与山西省交界处的泥河湾盆地，距今100多万年～距今1万年。
丁村遗址：旧石器时代中期遗址，位于山西省襄汾县，距今12万年～距今10万年。
仙人洞与吊桶环遗址：旧石器时代向新石器时代过渡时期的遗址，位于江西省万年县，距今公元前12000年～公元前9000年。
玉蟾岩遗址：旧石器时代向新石器时代过渡时期的遗址，位于湖南省道县。公元前8000年以前。
约10000多年；沙苑文化——已发现的被称为“文化”的起始
沙苑遗位于陕西大荔。于1955年冬发现的，当时仅发现了石器。1973年在此发现了人头骨化石，以后又进行了几次调查，发现大量石器，这些石器分散在地面上，以石片石器和细石器为主。细石器有石核、石叶、小石片、船底形、尖状器、圆锥形石镞、刮削器等。石片石器是它的典型产物，又是细石器文化中所罕见的。国家考古学家和古人类学家研究认为：石器属中器时代遗物，人头顶骨化石属同时期的遗物。具体时间约在万年左右。以后把这里统一称作“沙苑文化”遗址。放射性碳素断代数据为前14000年——9000年左右。因此它们的年代下限很可能会晚到中石器时代。
新石器时代
约14000－8000年仙人洞文化
大源仙人洞位于江西省万年县城东北15公里处。该处发掘的古人类洞穴遗址，距今约有8000至10000年，是我国最早的新石器时代文化遗址。遗址表土层为商代后期扰乱层。从该遗址出土的文物有骨器、石器、陶器、蚌器及部分人骨化石等900多件。
遗址出土遗物丰富，有石器、骨器、穿孔蚌器、陶片和人头骨、下颌骨、牙齿等，还有数以万计的动物骨骼碎片。
约12000——7000年甑皮岩文化
甑皮岩遗址位于广西桂林市独山南麓，是岭南已知新石器时代洞穴遗址中保存最为完整的一处。出土了丰富的陶器、石器、骨器、角器、蚌器和人骨、动物遗骸。
约8000年以前裴李岗文化
裴李岗文化：1977年，考古工作者在河南省新郑市西北约8公里裴李岗村西发现了面积2万平方米的古文化遗址。1977-1979年进行了发掘，发掘面积3000平方米，发现墓葬114座、陶窑1座、窑穴22个。出土器物400余件，石器有石磨盘、石磨棒、石铲、石镰、石斧、石凿等，石磨盘、石磨棒是该文化的典型代表物。经对出土木炭碳14测定，距今8000年，属早期新石器时代文化。因这种文化首次在裴李岗村发现，故命名为"裴李岗文化"。
约8200——7400年兴隆洼文化
兴隆洼文化因内蒙古敖汉旗兴隆洼遗址的发掘而得名，获得了数千件珍贵的文物标本，有陶、石、玉、骨、蚌器，正式发掘出土玉器的总数已达１００余件。经放射性碳素测定，兴隆洼文化的年代为距今８２００—７４００年，由此认定兴隆洼文化玉器是迄今所知中国年代最早的玉器，开创中国史前用玉之先河。经发掘出土了世界上最早的玉器——“玉玦”。
兴隆洼文化玉器皆为阳起石一透闪石软玉类，色泽多呈淡绿、黄绿、深绿、乳白或浅白色，器体偏小。主要器类有玦、匕形器、弯条形器、管、斧、锛、凿等。玉玦的出土数量最多，是兴隆洼文化最典型的玉器之一
被专家定为“华夏第一村”，“中华始祖聚落”。
约7700－7500年查海文化
玉·龙文化：查海遗址位于阜新蒙古族自治县沙拉乡查海村西五里当地称为"泉水沟"北坡的向阳扇面台地上，距阜新市区25公里。1982年发现，到目前已发掘7600平方米。揭露出遗迹、遗物有房址、陶器、石器、玉器等。经测定，这个遗址，年代为距今7600±95年，加树轮较正，已超过8000年，是目前东北地区发现的时代最早的一处新石器时代遗址。
这个遗址大型石塑龙堪称迄今为止在中国发现最早、形体最大的龙形象。出土的玉、玉匕等玉器经科学鉴定，均为透闪石软玉。在世界上，时代这样早的真玉是极为罕见的。
查海文化的典型代表是玉文化和龙文化，又称"玉·龙文化"。
约7200年的新乐文化
新乐文化位于皇姑区黄河大街新开河北岸的新乐文化遗址，经测定距今已有7200年历史，发掘出大量的新石器时代遗物， 其中最为罕见的是一些煤精制品,有喇叭形的小碗、圆球、耳环等。这些煤精制品的发现,显示了辽宁及沈阳地区的独特之处,而且把煤精雕刻艺术的历史提前了7000多年。
约7000——6000年马家浜文化
马家浜遗址,距今已6000——7000年了。马家浜文化遗址在距嘉兴市区7.5公里的秀城区城南街道马家浜村，于1959年春发现， 1977年11月确认以马家浜遗址为代表的马家浜文化是长江下游、太湖流域新石器时代早期文化代表，并正式定名。
马家浜遗址。出土的器物有穿孔石斧、玉珠。生产工具中的磨制有孔石斧、弧背石锛，
约6950－4950年仰韶文化
仰韶村文化遗址，位于三门峡市渑池县城北9公里处的仰韶村。文化土层堆积厚度2—4米。主要出土器物有石器、骨器、陶器、蚌器。用于农耕的石器有斧、铲、凿、锛等工具；用于狩猎的有石镞、弹丸、石饼等；精美的彩陶是仰韶文化独具的特征。
约6800－6300年半坡文化
6800─6300年，半坡人使用的工具有磨光的石刀、石斧以及骨锯、骨锄等。
约6950－5330年河姆渡文化
河姆渡遗址位于浙江省余姚市河姆渡镇浪墅桥村，河姆渡遗址是我国东南沿海最早的新石器时代遗址，距今约为7000- 8000年，河姆渡遗址的第4、3层和第2、1层,分别代表河姆渡文化份早、晚两期。①早期：石器种类少，一般磨制不精，斧、锛较厚硕，主要石器工具中未见穿孔者。②晚期：石器多通体磨光，出现了扁平长条石锛，穿孔石斧、长方形双孔石刀和石纺轮。
约6300～4500年大汶口文化
?大汶口文化遗址中主要分布在山东省及江苏省淮北地区。据今6300～4500年。早期就已大量生产出磨制精致的石器，较多地使用穿孔技术。中期以后，选用高硬度的蛋白石、流纹岩等为石料；石器的造型更加规整；器类、器型增多，出现了系列工具，在一些墓中随葬有成套的大、中、小型石锛；还出现了精致的玉铲，并有更多的玉、石装饰品，包括以不同形状的单件组成的串饰。生产工具有磨制精致的石斧、石锛、石铲、石刀、石镞、石凿和骨角制的锄、鱼镖、鱼钩和镞等。玉器、骨角牙器和进行镶嵌的手工业也很兴盛，至中、晚期，剔地透雕技术和镶嵌技术已趋于成熟，出土的玉钺、花瓣纹象牙筒、透雕象牙梳等，制作精致，工艺水平很高。
约6000－5000年红山文化
红山文化，是距今5000——6000年前的农业文化。因最早发现于内蒙古自治区赤峰市郊的红山后遗址而得名。
红山文化遍布辽宁西部地区，几近千处。其内涵丰富， 拥有一大批造型生动别致的玉器，多与猪、龟、鸟、蝉、鱼等动物形象。随着七十年代这批玉器被识别出来，考古学家发现 了红山文化大型玉龙，这是我国最早的龙之一。
约6000－5000年龙山文化
龙山文化：章丘县龙山镇城子崖遗址是龙山文化的代表遗址和命名地，距今6000——5000年。文化层4—6米，分上下二层。上层出土的有豆、鬲等灰陶器物和铜制兵器等，属商周战国文化。下层出土大量的新石器时代中晚期石器、骨器、蚌器和陶器。陶器是该文化的代表。出土生产工具有石、骨、蚌器。石器多为磨制，有加工精制的凿子孔石铲、石钺、石刀，以及斧、锛、凿、 镰、箭镞等。
约5250－4150年良渚文化
是我国长江下游太湖流域一支重要的古文明。是铜石并用时代文化，因发现于浙江余杭良渚镇而得名，距今约5250─4150年，玉器非常发达，种类有珠、管、璧、璜、琮、蝉。其中玉琮个体大，高达18－23厘米，上面雕刻圆目兽面纹，工艺精湛，是中国古代玉器中的珍品，被誉为「玉琮王」。形状为内圆外方，与古代的天地相通思想相吻合。玉器上刻有似神似兽的神人形像和神人兽合一的形像，它们可能是当时人们的崇拜对象。