大卫·默瑟
在“超高清（UHD）”的大旗下，我们看到近年来在商业上引入了许多视频技术的改进。空间分辨率（4K）、宽色域（WCG）、高动态范围（HDR）和下一代音频（NGA）现在都经常出现在消费设备中，如电视机、流媒体播放器和机顶盒以及OTT提供商提供的服务中，尽管出现在线性广播中较少。
然而，一个很大程度上仍然不存在的改进是高帧（HFR）。值得一提的是，当今电视和视频服务中使用的帧率自20世纪30年代首次有电视广播以来几乎没有变化。
最早讨论HFR是在20世纪80年代早期模拟HDTV标准出现的时候。英国广播公司研发部门在2008年开始了HFR工作，并进行多次演示，而且在2014年英聯邦运动会进行首次大规模广播试验。
任何看过HFR演示的人都不会不印象深刻。相比现在的50/60标准，切换到每秒100帧或120帧（fps），大大改善了涉及摇摄或快速运动的镜头，如快速移动的比赛，快速旋转的车轮，甚至上下弹跳的球。EBU去年对2018年柏欧洲田径锦标赛上收集的素材进行了研究，包括障碍赛跑、铁饼、400米跑、跳远和标枪。研究结果表明，相比50fps，提供100fps可以获得大约1.5主观质量分（五分制）。
EBU的试验还表明，HFR HD可以提供类似于HFR 4K的质量。HFR HD要求的带宽也较低，并与当前的HDMI标准兼容。因此，一些观察家建议广播公司在将HFR加入UHD频道之前，应先提供HFR作为其HD服务的升级。这种说法的问题在于营销和包装：付费电视广播公司必须解释，为什么UHD不包括此最新技术，而普通HD却包括，尤其是当它让HD看起来几乎和UHD一样好时。
HFR对体育节目的优点看来很明显，但对其它类型的视频和电视节目可能就不那么明显了。电影是一种值得单独讨论帧率的类型，它对有着百年历史的24fps技术有着近乎宗教般的虔诚，这种技术被广泛认为是“电影效果”的基石。尽管偶尔会尝试引入更快的帧率（彼得·杰克逊的《霍比特人》系列最为著名），但几乎没有迹象表明，这将很快成为一种趋势。
广播公司还面临着一个挑战，那就是要用不能承受新技术的旧甚至不那么旧的设备向观众提供服务。现在很少有电视能支持HFR。DVB和ATSC都已同意采用双层方式提供SFR/HFR兼容的信号，但支持这些标准的电视机和机顶盒获大量使用还需要多年的时间。像往常一样，OTT提供商将会有一个优势，因为他们可以为那些想要快速升级的用户引入相对便宜的新设备或APP，并且同一个节目可以提供SFR和HFR版本。
总之，遗憾的是，尽管HFR有增强用户体验的可能性，但大多数用户在十年内都不太可能看到HFR带来的好处。而当这种情况确实发生时，体育转播商和版权持有者将成为领跑者，而OTT提供商（而不是线性广播公司）将在分发方面发挥主导作用。
但就像目前发生的所有事情一样，由于新冠疫情带来的额外不确定性，我们不得不限定我们的预测。疫情对体育产业的影响已经是毁灭性的，它可能会在很长一段时间内影响财务状况。我始终认为，考虑到体育的全球影响力和强劲的收入来源，从长远来看，体育将是视频技术创新的主要驱动力，无论是在制作层面还是在消费者层面。但不确定性的增加将需要在整个价值链上制定修订的采用模式和时间框架，而HFR可能得在一长串竞争的优先业务中抢一席之地。B&P