2006年10月24日，西安美术学院中国艺术与考古研究所正式挂牌成立，省内艺术界、考古界知名人士及相关领导出席了挂牌仪式。
中国艺术与考古研究所出版了大型学术季刊《艺术考古》。该刊物是国内外艺术考古的高级学术平台，由李学勤、张道一、李伯谦等多名文博界专家及杨晓阳、范芳、程征等书画界专家学者担任顾问和编委会委员，主编周晓陆。该刊内容囊括美术教育、考古学研究、文物古迹考察及艺术学与考古学的相互关系等，内容丰富，图文并茂，资料性与指导性兼具。
20世纪80年代末到90年代初，周晓陆、程征、杨晓阳等教授提出：“艺术学与人文科学、社会科学各个学科密切结合研究”“美术学与历史学密切结合研究”“艺术史学与考古学密切结合研究”等问题。西安美术学院领导在反复权衡了学科性质、地域优势、人员配备、资源条件，考虑了与国内外相关研究机构的联系，并征询了历史学界、考古学界、中国美术界、艺术史学界部分专家的意见后，成立了中国艺术与考古研究所。所长由周晓陆教授担任，曾智泉教授为所长助理。“艺考所”是中国唯一的艺术考古专门研究单位，它立足于古都西安，面向国内外，以研究艺术起源，艺术传播、艺术作用、古典艺术与当代艺术为任务。据悉，该所目前已确定了西藏藏东地区的石刻研究和中国皮影的研究两项课题。