第1章 2月10日，星期二
一对恋人从酒店客房的窗户向外看，开心地笑着，但两人笑的原因却不同。
预报了近一周的大雪终于在一夜之间来了，直到今天早上雪花还在漫天飞舞。几辆汽车沿着狭窄的山路蜿蜒爬行，防滑链嘎嘎作响，而停在酒店外面的汽车，现在都成了一个个大白墩。
法国滑雪胜地库尔舍维勒的每个人都放下心来——度假村经营者，酒店经理，餐馆老板，季节工，滑雪用品租赁店，电梯公司，以及所有依赖滑雪季谋生的人。当然，最重要的还是来参加冬季运动的游客。那些为一年珍贵的几天花费不菲的滑雪者，现在终于可以指望有绝佳的滑雪条件了。
酒店滑雪更衣室门外，当乔迪·本特利和她年长的美国未婚夫沃尔特踏上滑雪板时，雪花飘下来，落在他们的头盔和滑雪镜下面裸露的脸上。
虽然经验丰富，酷爱滑雪，但此次是这位金融家第一次来欧洲滑雪。一周以来，他一直依靠比他年轻很多的未婚妻的指导。她似乎对该滑雪胜地了如指掌。
能见度很低，他们小心翼翼地滑到酒店下面的缆车站，穿过电子旋转门，加入等待的队伍中。几分钟后，他们紧抓滑雪杖，被宽大的缆车载着向前飞去。
缆车七分钟就到达了目的地。刚下缆车，就有一阵狂风吹来，但乔迪没停留片刻。她在前面带路，先是沿容易滑行的绿色雪道，接着沿蓝色雪道，朝滑雪场的中心缆车站克鲁瓦塞特滑去。
他们卸下滑雪板，沿坡道来到缆车站。一辆八人座红色缆车缓缓驶来，沃尔特先将两人的滑雪板插进缆车外面的放置处，然后随乔迪步入车厢。他们坐下，将滑雪镜推了上去。很快一对夫妻也跟了进来。就在缆车门关上之前，一个50多岁的矮个子男人箭步冲入车厢，身穿时髦的蜘蛛牌滑雪服，头上花哨的皮头盔自带反光滑雪镜。
“你们好！”他用蹩脚的法语说，随后改用英语，“不介意我加入你们吧？”他在他们对面刚坐下，缆车就开始摇摇晃晃向前驶去。
“一点也不介意。”沃尔特用英语回答。
乔迪礼貌地笑了笑。那对夫妻忙着用手机发短信，什么也没说。
“啊，太好啦，你会说英语！”男人摘下头盔，抓了抓秃头，“美国人？”他又摘下手套，从口袋里取出一张纸巾，开始擦眼镜。
“我来自美国加利福尼亚，但未婚妻是英国人。”沃尔特友好地说。
“好极了！天气真糟糕，但为了山顶的粉雪死也值得。”男人说。
乔迪再次礼貌地笑了笑，“你从哪里来？”
“英国布赖顿。”男人回答。
“天哪！这么巧！我也是！”乔迪说。
“世界真小。”他咕哝道，突然看上去不太自在。
“那你从事什么行业？”沃尔特问他。
“医学界。刚刚退休，搬到了法国。你呢？”
“我是干投资信托的。”沃尔特答道。
“我是一名法律秘书。”乔迪说。
缆车在狂风下摇摆着往上爬去，这里是暴雪，能见度也越来越差。沃尔特用胳膊搂住乔迪，“也许我们今天早上不应该上得太高，亲爱的，山顶上风会很大。”
“那儿的雪会很棒，”她说，“而且这么早上面不会有太多人。有些雪道真的很好，相信我！”
“好吧。”他将信将疑，透过模糊的玻璃向外看。
“哦，那绝对是。”英国人说，“你要相信这位美丽的年轻女士，而且天气预报也说天气会越来越好！”缆车到了第一站停下，他礼貌地等待他们先下车。“很高兴遇到你们，”他说，“再见。”
那对夫妻留在了缆车上，仍在发短信。
沃尔特扛着滑雪板，两人吃力地走到相距不远的缆车处。通常缆车里像沙丁鱼一样挤满了前来滑雪的客人，但今天早上巨大的车厢里四分之三都是空的。除了他俩，里面只有几个铁杆滑雪爱好者。沃尔特抬了抬滑雪镜，朝乔迪笑了笑。她也抬起滑雪镜，冲他微笑。
他摘下一只手套，夹在滑雪板中间，接着从胸前口袋里掏出一根巧克力棒，递给乔迪。
“我不要，谢谢，早饭吃多了，还很撑呢！”
“你几乎没吃什么东西！”他掰下一块，把巧克力棒放回口袋，拉上拉链，边咀嚼边焦急地向外看。缆车在风中摇摆，突然剧烈晃动起来，引来一阵尖叫。他又用胳膊搂住乔迪，“也许我们应该到山顶喝杯咖啡，等著能见度变好？”
“我们先去滑上几道吧，亲爱的，”她回答，“在其他滑雪者破坏之前先去找些新鲜的雪。”
“好吧。”他耸耸肩，又盯着她看了一会儿，“太不可思议了。戴上头盔和滑雪镜还很美的人不多，但你就是这样。”
“你是我帅气的王子，全身上下都是！”她说。
他试图吻她，但他的头盔顶部碰到了她的滑雪镜。她咯咯笑着，靠近他，低声道：“这里还有其他人，真是太糟糕了。”说完，她用一只戴着手套的手朝他裆部摸了过去。
他扭动着，“天哪，你正让我欲火焚身！”
“你可一直都让我欲火焚身。”
他咧嘴笑了。很快，他又面带严肃，露出紧张的神情。外面的暴风雪更猛烈了，缆车也摇晃得更厉害了，差点让他失去平衡。“你带手机了吗，亲爱的？”他问。
“带了。”
“你知道——只是以防万一，万一我们俩在暴风雪中走散了。”
“不会的。”她倒是很自信。
他摸了摸胸前口袋，不禁皱起眉头。“哎呀，”他说，又把滑雪夹克的口袋摸了个遍，“真不敢相信，太蠢了。我肯定是把手机落在客房里了。”
“我看见你把手机放进右上方口袋了，就在我们出发之前。”她肯定地说。
他又检查了一遍，并查看了裤子口袋，“该死，一定是丢了，也许是在踏上滑雪板的时候丢的。”
“我们会靠得很近。万一分开了，B计划是我们滑雪回到克鲁瓦塞特，在那里碰头。只要按照指示牌走就行，一路上都有。”