陈伟
天津哎城西杨柳青，
有一个美女叫白俊英，
巧笔丹青会画画，
这佳人，十九冬，
丈夫南学苦用功，
眼看着来到四月中……
这亲切、质朴的旋律在京华大地上已经传唱了100多年，寻根溯源，她的发祥地就是天津卫城西的古镇杨柳青。
杨柳青明清时就以彩绘年画远近闻名，是全国四大年画产地之一（另外三个是桃花坞、潍坊、朱仙镇），商贾云集，繁华一时。据传说，小曲儿中所唱的白俊英在清代确有其人，在家行二，人称白二姐，知书达理，善绘丹青。因丈夫早亡，遂寄情于诗文书画，成为远近闻名擅画扇面的才女。
从这首小曲儿唱词上推算，小曲儿至少有100多年的历史，如“二座城”唱道：
二一座城池画上盛京，
老将军断堵才得安宁，
东沟儿反了一个宋三好，
陈大人，率领兵，
众家英雄往东征，东沟儿的黎民才得太平。
史料记载，宋三好是同治初年的人物，在辽宁曾带领农民“除捐抗税”，1864年躲到大东沟一带谋生，1873年又成了抗缴木材经营税的民间武装首领。1875年（光绪元年）夏天，清廷调重兵围剿，领兵者是提督陈济清（陈大人）和总兵左宝贵（老将军），分头合作，海陆围攻。宋三好转移至红石砬子，率800人据险扼守，弹尽粮绝后被俘，被押解到盛京（沈阳）杀害。这段词忠实记录了这一史实，曲词应是在这次战役后不久所填。
清同治到宣统年间北京的《清蒙古车王府藏曲本》的时调集中，也收录了这首小曲儿《画扇面》。
除了画两座城加戏出的版本外，天津当地还有一个三座城加戏出的版本：
三一座城池画天津，能人制造算盘城，
盐关紧对着院门口，望海楼，娘娘宫，
估衣街的买卖数不清，四面的鼓楼就在当中。
天津卫马路修得宽，四面钟的洋货样样都全，
洋楼盖下了无其数，自来水，电线杆，
电灯电话紧后边，要来了地图又把电车安。
从曲词内容看，已是清末民国了，这个版本比“两座城”的要晚一些，这版只天津本地有，北京一般不唱。
全曲20余段词，除了唱北京、盛京两座城和忠、孝、节、义故事，又唱了八出戏。
“忠”唱的是杨家将父子保宋王;铁面无私的包文拯;北宋名臣庞籍（庞太师）定国安邦;明代忠臣孙安，三上金殿弹劾张居正。陕西版把孙安唱成商代名相比干。
“孝”唱的是钟子期孝亲不做官;白猿偷桃孝病母;沉香劈山救母;吴汉尊母命杀妻反王莽。
“节”唱的是节烈女李三娘磨坊受苦;王宝钏守寒窑盼夫归;张彦听谗言休妻白玉楼;秦雪梅吊孝节烈千秋。
古老的曲本
“义”唱的是单雄信义字当先;秦叔宝仗义疏财;石秀为兄杀嫂;俞伯牙摔琴念知音。
八出戏是：《春秋配》，“李春发舍银两，就走开，这朵鲜花他不摘，正人君子仗义疏财”;《牧羊圈》，朱春登坟前祭母，舍饭搭芦棚，最后母子、夫妻团聚;《走雪山》，老家院曹福陪小姐曹金莲走雪山逃难，被活活冻死;《二进宫》，徐延昭、杨波“保国尽忠心”;《无底洞》，“全凭大圣孙悟空，凌霄宝殿去请天兵”;《三顾茅庐》，“刘玄德为雄三顾茅庐，去请先生诸葛亮”;《五雷阵》，“孙膑进阵魂吓飞，盗丹多亏金眼毛遂”;《战洪州》，“来了元帅穆桂英，杀退番贼救出来公公”。
在旧时代，读书人少，平民百姓获得知识主要靠听书、看戏、听曲儿、讲故事，《画扇面》的曲词就是教化人们讲忠、孝、节、义、礼、仪、廉、耻，忠君主，知荣辱，讲气节，明廉耻，感恩德，行善事。
据民歌专家陈树林先生讲，《画扇面》在北京地区流传极广，在上世纪80年代普查民歌时，北京各区县共搜集到30余首，为北京地区民歌小曲儿之冠;解放前的著名曲艺盲艺人王秀卿先生，一人就会唱流行在北京地区的6个《画扇面》的曲调;在天津和河北地区，一首《画扇面》竟有16种唱法。
自清代以来，《画扇面》不胫而走，传入北京、河北、山西、山东、河南、陕西、甘肃、宁夏、安徽、内蒙古、东三省甚至新疆等地，影响遍及半个中国，在民间竞相传唱，长久不衰，被民歌专家誉为流传全国的十三大时调小曲之一，多地的《民间歌曲音乐集成》均有记录。
因地域和方言的差异，白俊英也被唱成白翠英、白仲英、白秀英、白翠玲、白二姐等。虽曲词、曲调千变万化，但万变不离其宗，故事都发生在“天津城西杨柳青”，属“同宗民歌”。
因曲调朗朗上口，叙事性强，根据《画扇面》的曲调，又衍生出许多民歌小曲儿，最著名的有京、津、冀地区的《审青羊》（青羊案）、《百忍图》（一百忍、劝善歌）、《绣花灯》、《剌大烟》等，在民间也有广泛影响。
山东根据《画扇面》曲调创出了地方戏“吕剧”。东北“二人转”将她改头换面往东北味儿上靠，成了正戏前“小帽儿”。北京的单弦把她吸收为常用曲牌，叫《百忍图》（或画扇面、劝善歌），“文革”中改叫《農民乐》，马增惠女士在《一盆饭》中唱得尤其悦耳动听。侯宝林先生在相声中学唱《百忍图》：上柜台，笑颜开，莫要发愁你莫发呆，像你这个买卖怎么能够不发财！一直被老观众们津津乐道，流传深远。
北京和天津虽相距不远，但曲词仍有差异，天津唱“天津卫城西杨柳青”，但北京唱“天津哎”
“天津呦”“天津啊”或“天津那个城西”，一般不唱“天津卫”。
著名曲艺家赵俊良先生介绍：“杨柳青”三字的尾音就有三种唱法，一种是“杨柳青”直接唱;第二种是“杨柳儿青”，加重、咬实“柳儿”两字;第三种“杨柳儿青”，“柳儿”轻声、连唱，一带而过。
在1959年的电影《聂耳》中，歌唱家王昆唱了河北版《画扇面》片段;80年代的电影《瓜棚女杰》中，一个农妇用《画扇面》调唱的“夸西瓜”;90年代京味电影《黑白人间》的片头曲，是用《画扇面》改编的《扛肩的爷们儿肩膀宽》，王晓莉老师唱得沧桑、悲愤，荡气回肠。
人们都说民歌小曲儿是“十唱九不同”，《画扇面》版本众多，曲词各异，因而形成了不同的演唱风格。有的用节子板打点，节奏起伏，顿挫有致，嗓音天然;有的嗓音高亢、质朴，本色纯真，行腔婉转，具有浓郁的乡土气息;还有的演唱用锣鼓点烘托气氛，唱得那么欢快活泼，流利俏皮，充满天津地方特色。北京曲剧团的王晓莉老师，京味浓郁的演唱给人留下深刻印象。赵俊良先生唱得严谨规范，清晰明快，字正腔圆……《画扇面》，这天津卫传来的百年小曲儿，旋律、节奏、韵味，已深深地融入了北京的土壤、北京人的血脉。