《美国生活》节目披露了1979年出现在《亚特兰大宪政报》上的疑似可口可乐的配方。据说由单子上的各种成分混合而成的糖浆加适量苏打水，即可制成可口可乐。 几乎是一瞬间，《美国生活》的网站服务器就因承受不住汹涌而来的访客压力而崩溃了。先到一步的浏览者开始在Twitter和Facebook上疯狂转发截屏的网页，从CNN到半岛电视台，各国媒体也迅速跟进报道，节目组的热线电话响成一片。而此时，距离触发围观潮的那集节目播出才不过几分钟。
在这期题为“原始配方”的专题节目一开始，主持人格拉斯就严肃地宣布：“我认为我们找到了可口可乐的原始配方。”他说，他在翻阅《亚特兰大宪政报》等档案文件时，发现了它。1979年的某期报纸上刊发了一张照片，一本打开的书里，展示着可口可乐发明者潘伯顿手写的配方。这个配方在网上传开了，美国的各大媒体炸窝了，而饮料制造商们，都互相交换着信息，寻找香菜精油和柠檬酸等关键成分的最好供应源。
而可口可乐公司一如既往地坚称，真正的配方仍保存在亚特兰大一家银行的保险库里，格拉斯披露的配方是不准确的。
几乎每一家现代食品工业巨头都拥有他们引以为傲、秘不宣人的商业机密――肯德基的11种香料，麦当劳的神秘酱汁――但同拥有125年历史的可口可乐配方（尤其是其中最关键的7X香料）相比，它们都显得历史不够悠久，不够神圣不可侵犯。
“值得注意的是，就像许多人渴望得到家传的烹饪秘方一样，有一部分人极为渴望了解食品公司的制作秘方。”研究食品历史的劳拉・夏皮罗说道。
19世纪末20世纪初，工厂加工出来的食物逐渐成为美国人日常饮食的一部分，那时候，其卖点是干净卫生，不含添加剂，味道跟家里做的不相上下。后来，事情起了变化，做市场推广的人开始大力宣传产品的便利性、风味的独特性以及配方的私密性，而美国人也越来越沉迷其中。
食品公司的头头们显然不会让好奇者轻易得逞，他们得像保护自己的眼睛一样保护好秘方。不过，还没有哪家公司的保密工作做得像可口可乐这样好，一个多世纪过去了，它的秘方还没有被破解。该公司称，只有一部分高管知道怎样把汽水做出所谓的“Merchandise7X”（可口可乐配方代号）的味道。
1960年，作家小E．J．卡恩曾在作品《大牌饮料》中列出许多可口可乐原配方的成分；接着便是1979年发表在《亚特兰大宪政报》上的文章；20世纪90年代，历史学家马克・彭德格拉斯特在可口可乐公司内部档案中发现了一张由可口可乐的研发者写的配方。但可口可乐公司否认了上述所有配方的真实性。
“125年来，没有人能复制可口可乐的风味，这对我们的产品是种极大的赞美。”可口可乐公司的档案管理员菲尔・穆尼说道。
可口可乐公司从未对山寨厂家提起侵犯商标权的诉讼，因为那样做的话，他将不得不在法庭上公开真正的配方。彭德格拉斯特认为，只要该公司否定那些山寨者，许多人还是会继续相信只有它的产品才是正宗的。
菲尔・穆尼说，按照其他配方生产出来的汽水，只会让可口可乐在对比之下显得更好喝。“山寨厂商会按照新发现的配方去生产，但其生产的口味最后会向可口可乐慢慢靠拢。”他告诉格拉斯：“其实真正的可乐本来没有那么好喝。”
在总结可口可乐的经典管理经验时，彭德格拉斯特曾举出过一条：所有新闻都是有益的，至少在某一个时间点后是这样的。最新的绝密秘方的发现，会是可口可乐期待已久的那条有益的新闻吗？（据《博客天下》相关资料整理）
传说中绝密的可口可乐配方
液体古柯叶提取物：3打兰（约5.3克）
柠檬酸：3盎司
咖啡因：1盎司
糖：30（具体单位不明）
水：2.5加仑
柠檬汁：2品脱
香草：1盎司
焦糖：1.5盎司或更多
核心机密“Merchandise7X”配方
（每加仑上述8种成分的混合物，需要加2盎司“Merchandise7X”）
酒精：8盎司
橘子精油：20滴
柠檬精油：30滴
肉豆蔻精油：10滴
香菜精油：5滴
橙花油：10滴
肉桂精油：10滴