茄子，别名落苏。是为数不多的紫色蔬菜之一，也是餐桌上常见的蔬菜品种。它是茄科植物茄的果实，为一年生草本植物，在热带为多年生灌木。叶互生，花淡紫或白色，桨果圆形、扁圆形，倒卵形或长条形，紫、绿或白色。性喜温暖，冬春于保护地或终霜后于露地育苗移栽。茄子原产于印度，西汉时传入我国。至今已有两千多年的栽培历史。茄子在我国各地均有种植，嫩果供食用，是夏季主要蔬菜之一，也是人们喜爱的大众食物，且能预防和治疗多种疾病，具有很高的药用价值，根可供药用。
我国的茄子品种繁多，被认为是茄子的第二发源地。我国大面积栽培的茄子有两大类型：圆茄型，北方普遍栽培；长茄型，主要在南方栽培。茄子的紫皮中含有丰富的维生素E和维生素P，这是其它蔬菜所不能比的。它的营养成分如下：每100克可食部分中含热量23千卡，蛋白质0.8克，脂肪0.3克，碳水化合物4克，膳食纤维1.3克，钙32毫克，铁0.4毫克，磷19毫克，钾152毫克，钠11.3毫克，铜0.1毫克，镁13毫克，锌0.23毫克，硒O，48微克，维生素A63微克、B10.03毫克、B20.04毫克、B0.06毫克、C8毫克、E1.13毫克、K9微克、P70微克，泛酸0，6毫克，烟酸0.5毫克，叶酸19微克，胡萝卜素0.04毫克。
茄子的保健功能和养生功效：因含较高的维生素P，能增强人体细胞间的粘着力，还能改善毛细血管的脆性，使血管变得柔软，防止小血管出血，散瘀血，故可降低脑血管栓塞的几率。对高血压、动脉硬化、坏血病、咯血、紫癜等均有一定的防治作用，还有促进伤口愈合的功效。一些餐馆酒楼，加工茄子时，将其紫色的外皮刨掉丢弃，而不知茄子最令人称道的强健血管功效便来自于茄子皮，实在可惜。
茄子含有龙葵素，能抑制消化道肿瘤细胞的增殖，特别对胃癌、直肠癌有抑制作用。茄子纤维中所含的皂甙，具有降低胆固醇的功效，对延缓人体衰老具有积极的意义。
中医认为，茄子性味甘寒，入脾、胃、大肠经，有活血化瘀，清热消肿，宽肠之效。适用于肠风下血、热毒疮痈、皮肤溃疡等。对内痔便血有很好的疗效。茄子对痛经、慢性胃炎及胃炎水肿等也有一定的治疗作用。茄子的“盖头”，就是茄子顶部和柄连着的那片五角形厚皮，将它晾干后磨成粉，再涂于口疮患处，可使溃疡愈合。肠风下血，用经霜茄子连蒂，烧存性研末，每天空腹温酒服。乳房皲裂时，用秋茄阴干烧存性，研末后以水调和后敷于皮肤溃疡处；也可取茄子煨煅存性，研成细末，加入少量冰片混匀，用时外敷。夏季食茄子能清火，对易患痱子、疮疖及大便干结、痔疮出血较为适宜。有慢性腹泻、消化不良者，不宜多食。
茄子的食法：茄子的食法丰富多彩，既可凉拌、炒食，还可干制、酱渍。酱渍后品质极佳，清代曾做贡品。常见吃法有烧茄子、腌制蒜茄子等。皇宫御膳房里做腌制蒜茄子的方法堪称一绝，原料就是茄子、蒜、盐。做法是先将茄子洗净入锅蒸成九分熟，出锅晾凉，撕成条状，放在搪瓷盆中。再把捣好的蒜泥加盐拌好混入搪瓷盆中的茄子里，轻轻的搅拌均匀，最后放到瓷坛子里，用牛皮纸封好，放到36℃的地方，通常24小时后即可开封食用。其他食法如，蒸熟油拌、烧煮、糟制、盐卤渍等。
保健食谱：
茄子酒：将茄子煨热，浸酒，温酒空腹饮，用于肠风下血。
煨茄子：茄子用湿纸包裹煨熟，调以油、盐食，用于大便下血。
茄子粥：茄子、粳米、煮粥，调以蜂蜜食。用于黄疸水肿。
食用注意点：1 肺结核、关节炎病人忌食茄子。茄子性凉，体弱胃寒的人不宜多吃。2 手术前病人不宜吃。手术前食用茄子，麻醉剂可能无法被正常分解，会拖延病人苏醒的时间，进而影响到病人的康复速度。3 老茄子，特别是秋后的老茄子含有较多茄碱，对人体有害，不宣多吃。4 油炸茄子会造成维生素P大量损失，挂糊上浆后炸制能减少这种损失。5 选择果形均匀周正，老嫩适度，无裂口、腐烂、锈皮、斑点的茄子为佳。