张学东
一
天将傍晚，暮色比往常要稍微暗了那么一点儿。西面的杨树林子中，静静地浮动着铁锈色赤霞;杨树林子背后那条浑浊的河水，正自南向北不紧不慢流淌着;而更远处的山谷里，日头已悄然隐没了涨红的脸面，整个五尺铺镇便被暮气轻轻收拢，活像一只刚刚降落在地面上的大风筝，倏忽静了下来。
大黄蜂最先闻听到马蹄和车轱辘声，便箭一般离开了家门奔向路口，虎视眈眈蹲守在平时自己最喜欢的那块“风水宝地”上。说是“风水宝地”也并不为过，这里还真是一夫当关万夫莫开，但凡南来北往的人要经过这个不起眼的小镇子，都得打这棵巨大的老榆树前经过。
很显然，大黄蜂迷恋的绝不是这些，它之所以蹲守在老榆树下，也许是为了占据最有利的地形，狗跟人最大的差异在于，它们永远保持高度警惕，即便是一丝一毫的风吹草动，也不会轻易放过。因此，这天最先看到或者嗅到那一家子人的，准是大黄蜂无疑了。
那家人的箱箱柜柜还真不少，结结实实足足拉了一马车。那马车真够宽阔的，尽管上面已装得满满当当，可车辕和车厢板上还猴了两三个人。一对粗壮的胶皮车轮，早被厚厚的泥浆蒙糊住了，辚辚碌碌，由远而近，重荷下的车轮车身一路扭曲呻吟着，要散架了似的。
马车就这样慢慢地向镇街驶来。
大黄蜂警觉地竖起耳朵，双眼如炬。其实，那只晃动在马车身后的黑影，早就引起了它的注意，尽管车轮碌碌，尽管车身扭来扭去，但这黄昏中微小的细节没有逃过狗的眼睛。事情来得太快了，没有丝毫过渡，一场激烈的战斗，就在大黄蜂独自发动的突袭下展开了。
当时天色暗沉沉的，四周一派静寂。赶车的老者也有些昏昏欲睡，完全没有留意到，榆树下面还守着一条矫健的大狗。大黄蜂龇牙咧嘴的模样，着实叫赶车人胆战心惊了。不过，大黄蜂并不打算伤及拉车的牲口和赶车人，而是灵巧地绕过车头，径直冲向车尾，瞄准时机，就想一招置对方于死地。
原来，这架满载的马车后面，果然还用绳子拴着一条狗。那狗大概是一路跟着马车赶路的，不知走了多久，也许从黎明走到黄昏了吧，总之，在到达这五尺铺镇街的时候，它早已是饥肠辘辘，无精打采了。所以，当大黄蜂突然冲上前去，狠命地扑翻它的时候，这条狗才凄厉而愤怒地报以狂吠。似乎是，因为被绳索无情地拴牢在车后，没有逃脱的可能，更没有进攻的余地。于是，那大狗只能挣扎着，从地上奋力爬起，以更加高亢的吠叫声，来显示自己的怒气和强悍。
狗咬狗一嘴毛，真是一点不假，大黄蜂早已准确无误地衔住对方脖颈处的皮毛;那狗也不示弱，一个鹞子翻身，两只前爪用力抱住大黄蜂的脊背，毫不客气地反齿相击。
这阵子，马车上的几个人全都被惊醒了，一时间大人喊，孩子叫，赶车的老者惊恐万状地高高举起马鞭，鞭梢在半空中啪啪作响。两条激战中的大狗彻底疯狂了，那鞭子甩下去，也只是哼叫一声，彼此都不肯松开咬紧的牙关和撕扯的利爪。
没过多久，镇上其余的几条狗也纷至沓来，跟打群架似的，迅速在两条难分难解的战斗者四周，形成了一个有效的包围圈。大黄蜂狺狺吼叫，也许它是想告诉同伴，不希望别的狗随便插手，因为它确信凭它自个的力量，是完全可以控制局面的。也是在这个当口，镇上好多老少都被吸引过来，最重要的是，大黄蜂的主人也飞快地赶来了。
这个男人挥一挥拳头，再来两声粗鲁的断喝，大黄蜂尽管一百二十个不乐意，可最终不得不呜呜低叫，暂时不甘心地放弃了陌生的闯入者。然而，大黄蜂虽有些心不甘情不愿地闪躲到主人身后，但并不想立刻撤离战场，它那凶巴巴的眼神，依旧死死盯着车后的那条看似强大的对手，随时准备伺机而动。
开初，没谁知道这架马车的来历，更不知晓车上那些人的底细。正值晚饭当口，前来围观的人，手里还捧着冒热气的饭碗。人们一面往嘴里扒拉饭菜，一面鸭子般抻长了脖颈巴望，嚷闹声、狗叫声此起彼伏。赶车老者倒是借机跟人们打问了一声，大伙才听出对方口音并非当地的。
大黄蜂的主人皱皱眉头，朝路口的另一条窄街指了指，说，呶，前面的路口一拐，就到了。赶车老者连忙十分友好地道了声谢，又重新吆喝起疲沓无神的牲口，马车就朝着刚刚问妥的那个方向，轱辘轱辘而去了。
人们又七嘴八舌吵嚷了一阵，有人说那马车上装的尽是些过日子的家什，八成是来此安家落户的;也有人说，车沿上低头坐着的那个女人很洋气，衣裳干净敞亮，剪发头上还别着两根黑亮黑亮的卡子，有股子很香很香的味道，直往人鼻子眼里钻。这个议论一出来，马上有人戏谑道，你又不是大黄蜂，鼻子咋还狗灵狗灵的。于是，大伙又禁不住稀里哗啦一片哄笑。
霎时，这松快的笑声就把原本昏暗的天色，彻彻底底搅和得一团漆黑了。靠街边的那一排小窗户，零星地闪起了亮光，人们这才一只手抓着空饭碗，一只手捏着油腻腻的筷子把，吊儿郎当往家去，孩子们也把碗盆敲得当当响，难免又被大人一通吼骂，敲敲敲！当个讨吃要饭去……
大黄蜂一会儿走到主人前头，一会儿又故意落后那么一截。这很明显，它的情绪并没有完全恢复，嘴里分明还衔着几根气味怪异的狗毛。那毛是灰褐色的，沾在舌尖上吐也吐不掉，怎么说呢，有点儿像狸猫那种幽冥的颜色，这感觉很糟，直叫狗作呕。想到那些整天猫在堂屋暄软的被垛上，喵呜喵呜怪叫的猫，大黄蜂就气不打一处来。猫是奸臣。這话主人经常挂在嘴上。但人们似乎又离不开那些矫情的猫，因为猫能抓住老鼠，主人还得靠它们打帮手呢。狗向来不屑于去抓老鼠的，想想老鼠那猥琐渺小的丑样，就觉得好笑，更别提要去碰一下了。
自然，主人也说过狗是忠臣的话，这就足够了，狗在历朝历代都是好样的。可是不知为什么，现在镇上只要一放电影，什么狗腿子、狗汉奸、狗杂种，还有狗娘养的，都从黑洞洞的大喇叭嘴里理直气壮地骂出来，大黄蜂听了真是又恼火又伤心，狗到底惹着他们什么了，干吗老把狗扯进去？有时实在听不下去，它就冲那晃动人影的雪白幕帐上，汪汪汪大叫一通，可是喇叭声音太强大了，根本没人理睬一条狗的愤怒。它简直讨厌死电影了。
现在，大黄蜂满脑子想的，都是刚才那条不知从哪里冒出来的大狗。如果主人再晚来一步，兴许那货已经完蛋了，它非咬断对方的喉咙不可。在五尺铺，它从来没有输过，左邻右舍的狗都把它当老大，它向来说一不二，在这个世界上，除了主人一家的话需要言听计从，此外它谁都不怕，尤其是那些摸不着头脑，就贸然闯入自己领地的家伙，非得给它们点儿颜色瞧瞧。
不过，不过……今天它似乎多了一些隐忧，这种感觉很奇怪，让这条自以为强大的老狗好半天都心神不宁。对方先前死死扑抓到它身上的时候，那恣睢的牙齿和滔天的嚎叫，都是它以前罕见的，直到此刻，那家伙留在自己身上的，陌生而冰冷的口水气息还经久不散。让它感到疑惑的还有，镇上的男人怎么跟没事人似的，一个个好像还很欢快，尤其是，它听到那些无聊的家伙谈论什么女人啦、香味啦、洋气啦的时候，它真是替这些男人感到悲哀。
主人的兴致似乎也很高。他没有马上扭头回家的打算，而是倒背起双手，镇干部似的，径直朝那辆马车消失的地方一步步走去。街边是很多年前植下的两排柳树，那些巨大的树冠之间早已耳鬓厮磨纠缠不清，这让刚刚铺展开的夜色，变得有几分神秘莫测。透过密密麻麻的枝叶，在头顶留下的一丝空隙，依稀可见深蓝色的夜空，早有几颗星星在俏皮地眨眼了。
大黄蜂一路犹疑着，东瞅瞅，西望望，到底还是尾随在主人身后。主人上身穿了件蓝色跨栏背心，外面披着件半新不旧的白布衫，布衫很旧了，领子和袖口都开了线，走动的时候，两只空袖子微微摆动，长长的影子也跟着在地上胡乱摇晃。大黄蜂有时会嗅一嗅那个在地上晃动的玩意，黝黑的鼻头一抽一抽，倏地又抬起鼻头往前去了。走几步，又原地站定，再次拿鼻尖去接触地面，显然，这条它再熟悉不过的街道，如今出现了一种陌生而独特的气味，这让它的嗅觉和心头都为之一震。它像在仔细钻研什么，竭力将嘴唇贴向街面，以便两只鼻孔能准确无误地捕捉到更清晰的气味——它终于恍然大悟，这气味是来自同类的，更确切点儿说，是来自一条它完全不了解的陌生公狗的尿液。一切都充满了新奇和异样，陌生感总是让狗感到兴奋。
拐过主街，再走不上几步，一眼就能望见了，先前那辆马车已停靠在一所冷清清的院落前了。而且，已有人影不时地进出那扇院门，间或，能听到叮铃咚隆的响动，那是搬运东西的声音。一个女人口气谨慎地叮嘱着，喂，都当心点，别毛手毛脚的，小心碰疼自己……再有就是两个孩子，唧唧咕咕的说话声，说不上是欢乐，还是无聊。大黄蜂看懂了，那些人正忙乎着往院里搬车上的物件。可是它又弄不明白，这些人到底从哪里钻出来的，怎么突然间就搬到这镇上来了？谁允许他们冒冒失失这么干的？就算是打外面跑进来一条野狗，那也得跟它打声招呼吧。
但是，这个疑问还没能消除，新的问题立刻又浮出水面，大黄蜂惊讶地发现，自己的主人竟也心血来潮，正信步朝那辆马车走过去，而且，他人一到车前，就不费吹灰之力从马车上抱起一只很大的木头箱子，再一哈腰，猛地扛在肩膀头上了。大黄蜂简直蒙了，真是吃饱了撑的，有力气没处使了，它不由得朝着主人倾斜移动的背影，大声叫了两嗓子。但是，它的叫喊一点儿用也没有，主人干起活来向来这样，他可是这鎮上有名的劳模，得过奖状，胸前戴过大红花的。很快，院子里就传来女人笑盈盈的道谢声，啊呀呀，真是太谢谢大哥了，我这里正缺人手呢，你瞧，我们一家新来乍到的，孩子又太小……
等主人放下那只大箱子，再从院里出来时，身上的白布衫不见了，倒是那个女人紧随其后。他俩双双走到车边，四只手很努力地去抬一只木头柜子，男人抬一头，女人抬另一头，脸和脸相对着，慢慢移动碎步，配合得十分默契。那柜面看上去光滑平整，是上了顶好的油漆的，明亮得似乎都能映出他俩红扑扑的面影。大黄蜂觉得，主人今天积极得有些过头，毕竟跟人家素不相识，怎么那么好心肠呢？
就在大黄蜂满腹疑惑进退两难时，一条黑影突然间就从那院门窜出来，并且是径直朝它扑来……
当两条大狗怒不可遏地咬成一团的时候，主人们才从院里慌慌张张跑出来。他们的喊叫已无济于事，狗吠声惊天动地，玩命的撕咬让彼此难解难分。那个女人也许太过劳累，发出的声音有气无力，她根本不可能制止住自家的狗。
情急之下，倒是大黄蜂的主人，顺手从墙根边抄起一根短木棍。这个举动，被撕咬中的大黄蜂注意到了，它不无得意地暗想着，只要主人的棍子打中对手，它就可以借机挣脱，并狠狠地补上最致命的一口，这样它们俩就算扯平了。
可万万没有料到，主人冲过来的时候，那根棍子却不偏不倚，正好砸落在它的尻尾根上，啪的一声，它惊愕地发出一声惨叫，整个身体顿时萎缩起来，尾巴耷拉下去，身体僵在原地，一动不动。这种挨棍子的记忆，让它突然丧失了战斗力，主人平时很少动手揍它，充其量也就是假装生气瞪瞪眼珠子，挥挥巴掌，呵斥那么两声，像今晚这样，不分青红皂白猛地来上一家伙，实在是把它给震唬了。
你个狗东西，太不像话啦，快给我滚回去！主人劈头盖脸骂着，几乎怒火中烧的样子，好像它触犯了天条，好像都因为它太冲动太冒失，破坏了主人今晚乐于助人的好心情。
主人手里的那根棍子竟又升到了半空中。大黄蜂彻底吓呆了，绝望了，也胆怯了。它不知道，主人今天吃错了啥药，胳膊肘子一个劲地往外拐，向着那个外来的畜生。
这工夫，女主人已经把自己的大狗唤回身边，正贴着狗的一只耳朵，絮絮叨叨说着什么，好像它只是一个不懂事的娃娃，或许也是在责怪，可那口气一点儿都不凶。它听见那女人柔声慢调地说，咋那么调皮，往后不兴这样胡来了，你听懂没有？
在这种形势下，大黄蜂嫉妒得简直发疯，可它不得不夹着尾巴，一连倒退了好几步，因为主人的口气和眼神还是那么阴郁，那么不留一丝情面，它可不想再挨一棍子。于是，它只好慢慢地掉转身去，夹紧自己的尾巴，往家的方向悻悻地小跑起来，它依稀能感觉到，豆大的血珠子，正随着四爪的迈动，从毛皮上滑落下来。它得赶紧跑回窝里去，好好舔舐一下自己的伤口。它可不想让镇上那些讨厌的狗们，看见自己鲜血淋漓的模样。
二
礼拜一那天，就在镇中心学校的初中班里，突然插来了一个跟大伙完全生疏的女学生。小姑娘文静白皙的面貌上透着几分黠慧，穿着也跟旁的女生大相径庭，浑身上下都飘溢着一股洋气和不俗。总之，谁一眼都能瞧出，小姑娘完全不属于这个偏僻小镇。老师也很郑重地向大家介绍，说新来的同学叫谢亚军，是随大人转学过来的。全班同学稍一静默，随即，大伙便心有灵犀地嬉笑起来，那笑声听着多少有些粗鲁和怪诞。
刘火倒是没像其他的人，笑得那样没心没肺。但实际上，他也是百思不得其解的样子，哪有一个女生起这么古怪的名字，叫个什么丽啊、燕啊、梅啊不好，偏起个硬邦邦的男生名字，亚军，听起来真够奇怪的。后来好不容易挨到课间，刘火终于压抑不住满腹的好奇，竟悄悄蹭到新同学座位边上，装作很不经意的样子，然后探着头低声问了句，你家里是不是还有个冠军？
对方不置一词，始终端端庄庄坐在自己的位子上，后脊梁挺得笔直，薄薄的眼皮很随意地冲他一挑，半是嗔怒，半是讥笑，当然更多的还有不屑。倒是那黑黑的眼珠子盯紧了他，像是一副深不见底的望远镜，非得把他这个人明明白白看穿了似的。这种眼神，即便在整个五尺铺，也不可能再寻到第二个，这境况突如其来，竟让少年刘火一时进退两难了。
好在外面打响了上课铃，那是看院子的师傅用棍子在敲一口旧钟，当当当当……听起来有些原始，并且拖泥带水，好像学生在学校的土操场上跑步，总是弄得尘土飞扬，却又毫无节奏，多亏那些杂沓的声音，暂时掩护了刘火的尴尬。他跟急猴子似的，慌忙逃回座位，脸面越发涨红。
那个新来的谢亚军，就坐在他的前一排。她的后脖子雪白雪白的，仿佛白瓷花瓶细长的颈;简洁的马尾是用一个有碎花点的白手绢扎起来的，形状类似盛开的大蝴蝶花儿;靠近发际的地方，缭绕着几根散开的青丝，荡漾着某种微妙的波纹;她身上还穿了那么漂亮的花布连身裙，刚才老师做介绍的时候，大伙全都看呆了，尤其是那些灰头土脸的女生，眼睛忽然都直勾勾的，不够用似的，全放了亮光，相信那条裙子在镇上绝对找不出第二件，不论颜色和样式都透着一股洋气劲。
虽说刘火也只看到了她的背影，但毕竟是近水楼台，多看几眼也是在所难免的。所以，等对方再坐下去时，他留意到她还用两只手从屁股那里轻轻地拂了一拂，这样一来，裙摆就被她乖乖地压在屁股底下了，这让她的脊背越发显得笔挺笔挺的，有种让人肃然起敬的味道。由此，少年还发现她的手指也是又白又细又长，几乎能看清上面的每一根细细的青血管，就像是，谁不小心用钢笔轻轻绘上去的蓝色线条。
中间写课堂作业，刘火变得心绪不宁，稍一毛糙，胳膊肘就把钢笔帽扫落到桌兜底下，他不得不缩着身子探下头去捡，却又无意间瞧见她的小腿肚子和脚踝，也是那么白生生水灵灵的，好光滑好细腻，跟新剥开的葱管相仿，嫩得能渗出汁水来;接着，他又看到了那双亮晶晶的肉粉色塑料凉鞋，鞋带搭扣上有椭圆形的金属镩扣儿，也是银亮银亮的;另外，她脚上竟然还穿了双白色的袜子，那质地同样细腻，应该是尼龙的吧，这地方人穿凉鞋从来不穿袜子的，都光脚露着脚趾头。总之，看到的一切都是那么新鲜，又那么稀奇，都像清早的头一缕太阳光，亮得直晃人的眼。他便暗想，别说是在这所学校，就是整个镇上，也没有一个姑娘穿戴得如此讲究。一时间，他觉得大脑短路，竟忘了再去捡回那只笔帽。
事实上，刘火一直都在瞎琢磨，这个女生到底从哪里来的？可以说，她从头到脚都让人觉得好奇，又感到自卑。也许，就像电影里演的，凡是穿着打扮很洋气的女的，都是军统派来的女特务吧。说不定，连她的名字也是经过改造伪装，以掩人耳目……可是，他又实在是搞不清楚，女特务有没有这么小年纪的？没有答案的疑问，往往叫人费尽思量，却又不得其解。以至于接下来的那堂课，刘火就跟听天书似的，老师猛不丁把他提溜起来，让回答一个什么题目，他如坠五里云雾，结结巴巴老半天，结果不知所云，惹得旁人朝他挤眉弄眼嘿嘿哄笑。
这时，老师才把不满的目光转移到谢亚军身上，新同学，你来说一个。于是，那个谢同学大大方方站起来，操着很流利的普通话，近乎完美地说出了正确答案。老师赞赏地点点头，随即又把鄙夷的目光再次瞥回到刘火脸上，说，上课别老开小差，要好好向新同學学习。刘火顿时觉得面皮一阵燥热，手心黏湿，简直快无地自容了。
下了学一钻进自家门，刘火头一件事，先是冲院里打两声响亮的呼哨。
直到这时，刘火才留意到，狗身上那个新添的伤口。就在大黄蜂脖颈子末端，靠近脊背的地方，那里的皮毛被撕咬出一个鸽蛋大小的窟窿，粉肉翻出来，血糊糊的，旁边的狗毛都板结了，硬撅撅地胡乱奓着。
刘火的手指稍一碰触，狗就嘶嘶地哼了几声，还冲他痛苦地龇了龇白牙。昨晚，刘火光顾着应付老师的作业了，虽然也听到外面的狗叫声，可他压根没挪地方。没想到大黄蜂竟吃了这么大的亏，这在他的记忆里绝无仅有。刘火实在不忍心再去摸弄狗的伤口，而是很慰藉地搂了搂狗脖子。狗似乎体会到这位少主人的心意，立刻投桃报李地伸出舌头，一下一下舔他的手臂，好像舔到了一种绝好的止痛药。
早在刘火出生时，家里就有这条看家犬了，听说是爷爷早年间从外面领回来的，不过，刘火生下来没多久爷爷就下世了，关于这条狗的来历，也所知不多。反正，自他懂事后，就一直把大黄蜂当成是自己最亲密的伙伴，可以说人狗形影不离。稍稍长大一点，一到夏天，他就跟狗一同跳进外面的水渠里凫水;到了秋天，就钻进树林里追野兔抓呱呱鸡;冬天即便天寒地冻，他也要带着狗在厚厚的雪地里疯跑嬉闹一阵。
父亲昨晚回来的时候，刘火在屋里依稀听到声响，父亲在院里数落狗来着。通常这种时候，大黄蜂一声不吭，服帖，认命，低眉顺眼，活像个惹了祸的坏娃娃。其实他也跟狗一样，每每父亲冲他又吹胡子又瞪眼时，他要么趴在书本上，来个小和尚念经有口无心，要么干脆出去蹲在葡萄架下，一遍一遍拿手捋狗身上的软毛。大黄蜂最喜欢少主人这样侍弄自己，狗本来是坐在地上的，被他那么捋着捋着，狗就四爪朝天平展展地倒下了，很受用地拿眼睛望着他，身子拉得老长老长。人在狗的眼睛里，就变得又黑又小，小得微不足道。
那个肉翻翻的红伤口，看着实在叫人揪心又气恼，打狗还要看看主人呢，哪来的畜生这么凶狠无理，敢欺负咱家大黄蜂？我非得给它点颜色瞧瞧。想到这，刘火又冲狗打了一声响亮的口哨，狗像服从命令的兵丁，立刻从地上腾起身，扑棱棱地，习惯性地摆摆那身光亮的皮毛。显然，今天这个动作牵动了伤口，狗像发冷子似的猛地一抖，整个身体僵住不动，刚刚翘起的尾巴又灰溜溜耷拉下去。
刘火看着，又是一阵心疼，他抿了抿嘴唇，信誓旦旦地对狗说，走，看是哪个吃了熊心豹子胆。
出了院门就是镇街。
街面不宽，两边都栽着大柳树，中间铺了一道很窄很窄的沥青路面，主街道由南向北依次是养殖场、卫生所、国营饭馆、生资日杂铺、粮油店、镇中心学校和镇委会，再远一点就是汽车站了。
其实在这个镇子上，刘火最喜欢的地方就数汽车站，甚至连那刺鼻的汽油烟味也是喜欢的。可他还没有坐过那种绿白相间的公共汽车，也就是带着狗跟在汽车后面疯跑过两次，那个齐头方脑的大铁壳子跑起来跟飞一样快，转眼就把人抛得老远老远的。那时，刘火心里暗暗起过誓言，等自己将来长成大人，就去车站当个司机，开着牛皮烘烘四个轱辘的家伙满世界跑。但狗和人不同，大黄蜂一点儿都不喜欢这种巨大的铁皮盒子，还有就是，从车屁股底下窜出的一条条浓黑的烟带子，总有一股子油灯味，呛得狗鼻子直呼扇，乱打喷嚏。
狗对这个世界，总是有着令人难以想象的洞悉力。刘火带着自己的狗，离开院子径直来到主街上，大黄蜂像是早有预谋又迫不及待似的，一路撒欢向前跑去。这一整天，少年总是不能集中思想，大脑变得虚空而苍白，远远看见一根电线杆子，直溜溜矗立在那儿，忽然就在他眼里幻化成一条人腿，他的思绪马上又回到课间，回到自己的座位底下，那双雪白的腿肚子又在眼前晃动了。还有那种说不出名堂的气味，是扎蝴蝶结的手绢发出来的，还是好看的花布裙子，再或者是那双雪白雪白的尼龙袜子？
刘火艰难地咽下一口唾沫，双手无聊地揣进裤兜，一只弹弓被他命根子似的牢牢攥在手上，这个硬邦邦的物件，还是两年前他亲手做成的，准度真不赖，几乎百发百中。在镇上，一个男娃子没有像样的弹弓，就像战士手上没有枪，会让人笑掉大牙的。别人都是父亲给做，或哥哥们代劳，他没任何依靠，凡事都得自己动手。好在，他习惯了这样的生活，就像早已习惯了没有母亲的日子。他弯腰从地上捡起一枚被太阳烤得烫手的石子，套进弹弓的皮革弹囊里，左手抓住弹弓手柄，右手大拇指和食指夹紧包裹着石子的弹囊，小臂猛地往后一较劲，黑胶皮条霎时被拉开了。他眯起一只眼，跟打靶的小战士似的，盯准远处那只硬邦邦的电线杆子，啪的一发力，真准，水泥柱子上立时迸出一星白光。
与此同时，从辅街那边，摇摇晃晃过来了一双矮矮的身影，就那么起起伏伏、漫不经心地移动着。这种时候，刘火也完全沉浸在某种无法摆脱的无聊当中，他一直心不在焉，或心事重重，连平日里最爱玩的弹弓射击，此刻也变得了无生趣。他压根没有意识到，一场激战将一触即发。
刘火这时并不太清楚，刚刚搬到镇上的女同学一家就住在辅街边上。那院房屋原先好像是食品厂一个干部家的，后来干部因贪污腐化，被判了二十年徒刑送去劳改，干部的老婆也跟他划清界限离了婚，哭哭啼啼带着孩子跑回娘家去了，房子就一直空着。
汪汪！
汪汪汪！
汪汪汪汪汪……
一浪高过一浪的犬吠声，终于将一再走神的刘火拉回现实中。等他闻声慌忙跑向辅街，不远处那两条大狗已经不可避免地咬作一团。一时间犬牙翻飞，利爪上下扑打，狗尾满地乱扫，尘土四处飞扬。
这是刘火头一次在街上看到那条狸猫色的大狼狗。这畜生的体格虽不及大黄蜂那么壮硕，但精瘦的骨架透露出少有的矫健与凶悍。它甚至没有大黄蜂那么滚圆的肚腹和屁股，而是浑身上下带着非常自律的匀称和简约，这种罕见的体格似乎是受过某种良好训练的。比如，它可以轻而易举地钻过四周燃烧着火苗的钢圈，或者，可以不费吹灰之力一跃跳上丈把高的院墙，甚至还可以自由自在地在湍急的河水中徜徉。总之，这条嘴鼻尖长、双耳竖立的大狼狗，是在镇上一直生活的少年刘火从来没有见过的。
刘火稍一迟疑，两条狗的撕咬已进入白热化状态，如果不赶快驱散开，说不准大黄蜂就要吃虧了。一想到大黄蜂背上那块红翻翻的伤口，他顿时怒火中烧了，没错，准是这畜生干的！到目前为止，他还没在镇上见过比这更凶猛的大狗呢。他必须当机立断，分开它们也许并不容易，可要是暗中助自己的狗一臂之力，局面肯定会被及时逆转过来。于是，他不无阴险地从路边捡起一块石头，并迅速拉开手中的弹弓，远远地瞄准了那条正在狂咬中的猛犬。
头一弹弓射得太急，加之两狗正在上下左右乱咬乱扑，石头也仅仅是擦着了对方的尾部飞过去的，那狗压根没有在意，相反狗牙龇得更加狂妄，狂叫声越发不依不饶。
这让刘火怒不可遏，他立刻躬身捡起了第二块石头，准备再次瞄准和射击。与此同时，那个一直躲在旁边树阴下观战的男孩，突然不顾一切地跑了上来。也许，他只是想来给狗拉架的;也许，他想阻止刘火手里的弹弓。总之，男孩奔跑的方向和弹弓射出的石头迎面相向。
这次，刘火几乎孤注一掷，紧绷绷的黑胶皮条拉得比以往任何时候都长，也更有力，那块石头也不是小卵石，而是一块碎砖头角，足有鸡蛋那么大。它飞出去的时候，几乎带着奇异的哨响，嗖的一声，鬼使神差，正好击中了那个奔跑的男孩的面部。
一切都来得太快了。随着一串歇斯底里的嚎叫声铺天盖地响起，刘火整个人都吓傻了。他看到那个可怜的小家伙双手痛苦地捂住脸，忽然就无助地倒在路边了，两只小脚在尘土堆里乱踢乱蹬，痛不欲生，鲜红的血水从孩子苍白瘦弱的小手指缝间流了出来。霎时，就在他眼中开成小红花了，一朵，两朵，三朵……小红花很快连成片了，红得像一团火在地上燃烧。
后来在仓皇逃跑的路上，大黄蜂也许会陷入沉思。小主人要是不插手的话，那个花狸猫色的野狗一准有苦头吃了。大黄蜂正跟对方扑咬得不可开交，眼看就要占上风了，可是小主人却猛不丁地打了一弹弓，然后，它就听见那个小男孩失声嚎啕起来，孩子一哭，小主人吓坏了，他惊慌失措地冲它连连喊叫着，快跑！快跑！大黄蜂，咱们闯下大祸了！
大祸临头，这种感觉久违了。大黄蜂当然嗅到了鲜血的气味，哪怕是一小滴血，距离它很远很远，也能嗅得到。那个可怜的孩子满头满脸都是血，躺在路边奄奄一息。直觉告诉它，事情一定非常严重，所以，它只好暂时放弃了攻击目标，尽管有一百个不乐意，可还是跟着小主人一起逃离了现场。他俩也不知跑了多久，直到镇子完全看不到影了，才渐渐放慢了步子。
天色不知不觉间已沦入昏醉，空气中弥漫着一股柴草烧焦的烟气，身后的杨树林在扑啦啦作响，那是头一阵晚风闯进林中任意穿行。那时人和狗依旧心有余悸，跑得满身臭汗，等再也跑不动的时候，他俩才歪歪斜斜钻进路边的野草窝里，平展展地躺下来，大口大口喘着气。
头顶深蓝色的天空广阔而深邃，偶然飞过一群燕雀，翅膀自由地扇动，鸟鸣声格外清脆。有那么一只像是落了单，孤零零地挥动翅膀，像是在追赶，又像是力不从心，离远去的那阵鸟群越来越远了。
这种时候，少年刘火并无心在意天上那些鸟，他完全被那种难以名状的恐惧牢牢攫住了。从小到大，他并不算一个游手好闲的坏孩子，他只是从来都不太合群，独来独往，我行我素。事实上，一个打小没有母亲的孩子，平时不可能任性妄为或有恃无恐，但他骨子里并不算软弱，这也许得益于家庭的种种不幸，母亲离开那年，他也就七八岁光景，却已经懵懵懂懂明白了自己惨淡的境况，他认命而执着地跟大黄蜂相依为命。
现在，他只能跟这唯一的伙伴交流了。其实，很多时候，他觉得这条黄毛大狗才是这世上最懂自己的，他快乐狗就快乐，他一筹莫展，狗也眉头深锁。
喂，你别光顾着吐舌头，往后该怎么办？刘火抚摸着狗脖子上柔软的长毛问。
大黄蜂就停止了呼呼喘息，用舌头舔了舔他的手背。
让你拿主意呢，你先头的那股威风劲哪去了！
狗心事重重地冲刘火汪了一声，然后盯着他的脸，神情多少有些迷茫。
要不，我们还是回家吧，躲过初一，可躲不过十五……
这样对狗说话的时候，刘火心里还在打鼓，一想到那个可怜孩子的惨况，他就不由得浑身发颤。狗猛地直起腰身，像是听懂了他的话，激动地摆了几下皮毛，又冲他汪了一声，口气坚定而勇敢，似乎在说，好汉做事好汉当，回就回去吧，大不了挨顿打。
可刘火究竟不是大黄蜂，狗思考问题永远是直来直去的，见到可疑可憎的家伙上去就咬，他却不能不瞻前顾后。如今虽说是用弹弓打伤了那个陌生的小孩，但这绝非自己本意，可说给谁谁又会相信呢，就连父亲也会疑心的，他一定会不由分说先赏给自己一通巴掌。他真的不想逃避，也不想扯谎，可事情来得太突然了，把他一下子逼到这条路上，他真的有些不知所措了。
也许，刘火现在唯一能做的事，就是在心中暗暗祈祷，但愿那个孩子伤得没那么重。
三
男孩当街挨了一弹弓，这种事情在镇上司空见惯。
大人们经常为这种事情恼火伤神，通常打伤了人的那个坏家伙，会被家长气狠狠地揪着耳叶或脖颈子，低声下气登门给人家道歉，甚至还当众美美地挨一顿胖揍，直到打得哭爹喊娘有人拦阻大人才肯收手。孩子们哪有不顽劣的？只要伤势不太严重，多数情况下，事情就这么不了了之了。
可是，这一次却没那么简单。原因主要有两个，一是男孩被打伤的部位恰恰是一只眼睛，据卫生所的大夫说，劲再大一点点儿，眼珠子里的苦水就被放出来了，锋利的砖块很有可能会划伤晶体，受伤的眼球八成是要落下玻璃花了;再者，那受伤男孩一家才刚刚搬到镇上，人生地不熟的，竟然遭到如此严重、如此恶毒的攻击，做家长的无论如何也咽不下这口气。
调查很快就有了眉目，辅街上有人亲眼瞧见事发当时的情景。这个举报人说，那天中午吃罢晌饭，他正准备去外面蹲茅房，一出院门远远就望见两条大狗当街撕咬，其中一条是大名鼎鼎的大黄蜂，他一眼就认出来了，他还看见刘火好像就站在旁边，手里攥着弹弓在瞄准呢;无独有偶，主街上也有邻居注意到，刘火放学后就带着大黄蜂，风风火火冲出了自家院子，一路朝辅街方向跑去。证据确凿，第二天上午，派出所的同志径直找到学校，才知刘火并不在班上听课，老师和同学都不清楚这个学生的去向。原來他一大早就旷了课，准是畏罪潜逃了。
随后，人们才慌忙去刘火家里寻找。起初刘火父亲还不清楚发生了什么，昨天他从下午到晚上，一直在外面忙乎，夜里回来也没留意儿子在与不在，这阵子他还在床上补觉呢。这个眼神阴郁的男人，胡子拉碴，趿拉着一双脏兮兮的破布鞋，摇摇晃晃从屋里出来，惺忪的眼窝里，分明还聚着两坨黄兮兮的眼屎。所有迹象表明，刘火在事发后确实跑得没影了，就连大黄蜂也不在院里。显然，狗和人是一起跑掉的。
这是谢亚军平生头一回走进刘火家的院子。只一眼，她就被那架长势旺盛的葡萄藤深深吸引住了。先前，班主任老师派了一个得力的女班长，陪着她一起来的。老师一本正经地嘱咐她说，去，把打伤你弟弟的那个坏蛋揪出来，我们决不能让他逍遥法外。弟弟险些弄瞎了一只眼睛，母亲和她几乎一宿都没敢合眼，尽管大夫给悉心处理和包扎过了，还打了消炎针，吃了去痛片，可小家伙还是痛得死去活来，几乎整夜都在哭闹。他那颗被白纱布包裹得严严实实的脑袋，大得简直惊人心魄。
此刻稍微静心一想，谢亚军就心发慌眼皮乱抖，再也顾不得多看一眼那茂盛的葡萄藤叶了。她想，弟弟若是真的瞎了，以后可怎么得了！而母亲的抱怨更多是针对父亲去的，她听母亲恨叨叨地说，跟着你爸，这辈子真是倒了血霉！她却始终不吭一声，对于母亲的种种怨言，她早就习以为常了。
这次一家人从省城出发，先是让一辆军绿色的卡车拉着他们跑，跑啊，跑啊，不知跑了多久，那辆汽车突然在半道上趴窝了，任凭司机在车头可劲地搅动那根手摇柄，就是发动不起来。后来他们只好央求当地老乡套了辆马拉车帮忙，可以说一路上辗辗转转，吃尽了苦头，难怪母亲要怨天尤人呢。但父亲总是很乐观地说，革命战士是块砖，哪里需要哪里搬嘛。就为这句话，父亲无条件服从了上级的命令，她和母亲还有弟弟，便毫无选择地来到这个比火柴盒子大不了多少的小镇。
不过，父亲并未像原计划的那样，跟他们娘仨一起来，而是为了赶时间，半路就直接奔赴距离镇子几十公里的工地现场了，那里正在不分日夜搞大会战，听说要修筑一道坚固的拦河大坝，因为每年夏秋时节河水泛滥，下游上千户百姓和几万亩农田都要遭殃。父亲刚从部队转业，就被上面委派到那里挑大梁了。此前，他一直在某工程兵部队服役，诸如架设桥梁构筑工事，都是他们部队的强项。谢亚军还听父亲跟母亲唠叨过，说是眼下国家正号召依靠群众排除万难大兴水利，什么两山夹一洼中间好筑坝，只要在那个河湾修建起一座钢筋水泥河坝，就能在洪水最凶猛的时候把它们蓄存起来，等到田地干旱时节再把这些蓄水放下去浇灌庄稼。父亲不无自豪地说，这叫跟天斗其乐无穷，跟地斗其乐无穷，跟水斗其乐无穷。总而言之，父亲只要说起这些事情，总是眉飞色舞壮志满怀的样子。谢亚军听得半懂不懂，母亲始终眉头深锁，老半天也没有什么好声气，只有弟弟亚洲乐呵呵地缠在父母身旁，笑啊闹啊不知疲倦。
记得那天在半途临别时，父亲这样对谢亚军说，要搞好自己的学习，也要照顾好弟弟，不能让别人欺负他小。父亲说着，忽然蹲下身去，一手搂着弟弟，一手摸着那条皮毛光亮的大狗说，亚洲可一定要听妈妈和姐姐的话，当一个乖孩子，还要管好咱们的坦克。弟弟天真地点点头，继而又问父亲，要是坦克不听话该咋办？父亲就嘿嘿地笑了，一面拿下巴上的青胡茬触碰那张圆嘟嘟的嫩脸蛋，一面信心十足地说，坦克可是条好军犬，你们只要好好待它，它一定能守纪律看好家的。
说实话，谢亚军一点儿也不喜欢这狗的名字，坦克，听起来有些古怪，硬邦邦的，简直就是块生铁疙瘩，也许她是个女孩子的缘故吧。倒是弟弟，成天嘴里坦克坦克叫得好亲切，好像他和它天生是一对好伙伴。其实，她也明白父亲的心思，家里有了坦克，弟弟至少不会太孤单寂寞的，狗是孩子最好的伙伴。
现在，让谢亚军感到异常吃惊的是，她完全没有料到，眼前这个叔叔竟然是那晚帮着他們搬家的好心人！更没想到，他就是那个肇事男生的父亲！想到这里，她的心绪忽然有点儿潦草，继而又莫名地羞怯起来，刚才进门时的满腔怨愤和理直气壮，顿时弱少了一多半。
奇怪，怎么偏偏是这家人呢？谢亚军心里忽然有种说不出的感觉，自己刚刚来到一个崭新的地方，镇子、学校、老师和同学都是那么陌生，在这个陌生的小天地里，唯一一个好心好意伸手帮过他们的人的儿子，却又那么残忍那么无情地打伤了自己的弟弟，无论如何，这太难以接受了，以她简单的生活经验，根本不知该如何面对了。
这小畜生！
他给老子干下的好事！
有本事这辈子都别回来，要是敢回这个家，我非剥了他的狗皮不可！
唉，我咋就养了这么个现世报啊……
男人一股脑地骂着，忽然变得像一只无处发泄的野兽，却只能困在原地咆哮着，声浪越来越高，脾气越来越大，在场的人都被这个男人的狂怒搞得有点儿胆战心惊，却又无可奈何。家门不幸，谁愿意摊上这种事？人们只好七嘴八舌劝说几句，希望对方能消消火气，最好赶快想法子，把人找回来再说。
离开刘火家的时候，谢亚军忍不住又悄悄回头望了一眼，那个男人沮丧的额头上青筋崛起老高，看上去像几条暗褐色的蚯蚓在上面阴郁地蠕动。阳光突然强悍起来，把那个美丽的葡萄架照得白花花一片，感觉那些藤叶像是彻底失去了水分，蔫头耷脑，显得焦渴而又苍老了。
天擦黑之后，那个脸色阴郁的男人低垂着脑袋，犹犹豫豫走进谢亚军家里。
能想到的地方他几乎都找遍了，始终没见儿子和大黄蜂的影儿。他只能硬着头皮登门赔罪，手里拎着一个蓝颜色的尼龙网兜，里面装着两瓶糖水橘子罐头、两斤酥饼和一包红糖，这对受伤者和家属至少算是个安慰吧。
母亲始终怒火难消。弟弟躺在里屋床上，一阵一阵呻吟着，样子好生可怜。屋子里的所有家什，都笼罩在一片暗淡之中，地上的箱箱柜柜，还没有完全摆放妥当，新搬进来的房子，总有这样那样多的不和谐和不便利，一切都显得那么杂乱无章，又碍手碍脚。母亲半晌不置一词，只顾不停地翻检着箱子里的物品，每拿出一样，她都要端详半天，好像这辈子也不可能收拾停当，而且，几乎是每放下一件东西，都被她制造出很吓人的声响。
不知为什么，谢亚军还是放下手头的作业，去给客人倒来一杯茶水。可刘火爸爸好像根本不敢去碰一下那个白瓷杯子，只是无奈地垂手呆坐在桌边，屁股也只是挨了一点点凳子角，嘴里反反复复数落着逆子的种种不是。猛地，他声调提高了八度，几乎恶狠狠地谩骂了起来，有点儿旁若无人，样子凶得像要吃人。
这个小畜生，我就当没养他……
里屋的弟弟突然又火车鸣笛般大声地啼哭起来，准是被外人的瓮声瓮气吓着了。自从眼睛受了伤，亚洲的神经一下子就变得孱弱起来，稍微一点儿风吹草动，都能让这男孩一惊一乍。母亲猛地把什么东西又砸在桌上，咣当一声，嘴里恼火地咕哝着，你是死人吗，就不能去哄哄你弟弟，没听见他哭得快断了气！
这种时候，谢亚军只好顺从而委屈地钻进里屋，伏身在床边，拿手轻轻拍抚着弟弟薄薄的胸口。她流着眼泪说，亚洲乖，不敢哭，老是哭，对眼睛不好，你得安安静静躺着，伤才好得快啊！弟弟咕咕哝哝，半哭半嚷，就像处在昏迷中的一个小伤病员，嘴角挂着干白的唾沫。她用勺子小心翼翼地给他喂了点水喝，心里好生难过，自己可是亲口答应过父亲，要照顾好弟弟的，可现在，看着弟弟那么痛苦，她却又爱莫能助。这让她对那个刘火的恨一下子飙升起来，她暗想，别让我再看到你，否则，有你好果子吃。
汪汪汪！
坦克警觉地叫起来，夜色中忽然多了一种生冷的气息。弟弟出事后，母亲就气哼哼地拿原先那条绳索，把坦克牢牢地拴在院里了。坦克从此失去了自由，有时烦恼地呜呜着，有时蛮横地扯拽着绳索大喊大叫，谢亚军也觉得狗有点可怜。可母亲却气急败坏地说，往后你们谁也不准把狗放出去！都说狗通人性，也许它觉察到弟弟此刻的苦痛，才不安生地叫了起来。
狗一叫，像是下了最后的逐客令，那个男人便再也坐不住了，于是他匆匆起身，惶惶告辞走了。谢亚军听见母亲口气生硬地发话了，那是让客人把礼物原封未动带回去，可对方一再恳求母亲收下，说是他的一点点心意，彼此就那么推来让去僵持了半天。
谢亚军实在听不下去，就从里屋出来，意味深长地叫了一声，妈——。连她自己也弄不懂为什么要这样，她是在帮那个男人的忙，好让对方有个台阶下？可她为什么要帮他？她心里乱糟糟的，像一团无头绪的麻绳。如果此时那个刘火在眼前，也许情形就完全不同了，她一定要好好质问质问他，可万一是大人们搞错了冤枉了他呢？总之，她心里老是七上八下的，在事情没有完全弄清楚之前，她不想那么武断地去指责或怨恨一个人，况且，这个男人几天前，的确好心好意帮过她家的忙呢。
刘火父亲刚走不久，院里又响起一阵更亢奋的狗吠声。
一个细腰溜肩的女人，一步三摇踅进院里，她身上始终带着一股好浓好浓的雪花膏味。她是不请自来的，来了居然也不认生，完全摆出一副自来熟或老邻居的样子，东瞅瞅，西瞧瞧，然后才把好奇的目光落定在谢亚军身上。哎哟，瞧这身花裙子好看死了，穿在你身上就跟电影演员一样，是你妈妈给你缝的吧，手可真巧！说着，竟然伸出一只手，很过分地抓住她的裙摆子，几根手指捻来捻去，眼睛直勾勾盯着，好像在百货店的柜台前挑选衣料。谢亚军很是难为情，尽量用自己的身体拦住坦克。陌生女人便趁机走进屋里去，嘴里还嘟哝着，你家狗好凶哟，咬起来咋就跟狼一样，怪怵人的，可得把它拴牢靠呢。
母亲手里的活计，总算被闯入者打断了，事实上，她是想继续整理那些没头没尾的物品，可面对这么个不速之客，一时间也没辙了。女人自报家门，说她是隔壁的花嫂，只是过来串个门子，往后这边有个大事小情的，尽管给她吱一声，街坊邻居的，她绝对随叫随到没有二话。她一边絮絮叨叨说着，一边满屋子转来转去，这里摸摸，那里碰碰，猛地看到玻璃柜子里一件什么擺设，就稀罕地睁大了那双丹凤眼，啧着薄薄的嘴皮子连声称赞，弄得母亲简直不知该说什么好了。后来，还是弟弟呜呜咽咽的声音，搅扰了对方的好兴致，女人这才从旁若无人的参观巡视中回归现实。
哎呀，快让我瞅瞅那个小可怜，你说说，真是作孽哟！自称花嫂的女人，甚至没有征得母亲的同意，便径自钻进里屋去探视弟弟了。母亲趁机回过头，狠狠地瞥了谢亚军一眼，好像在埋怨，你怎能把这种女人让进咱家来呢。谢亚军吐了吐舌头，心里倒是产生了一种莫名的快感，起码，这个陌生女人的到来，暂时打乱了今晚的格局，否则，她真不晓得，母亲会使性谤气地折腾到何时才罢休呢。似乎是，女人们怒不可遏的时候，总是会不停地干这干那，好像要把今生今世的活计一夜做完。
花嫂熟门熟路地凑到床边，煞有介事地察看了一番，嘴里连连说，别怕别怕，没事了，小乖乖，娃娃的嫩肉肉长得快，过些日子一准好好的，啥印子也留不下。其实，弟弟的眼睛被裹得风雨不透，除了鼻孔和嘴巴，根本什么也看不到。女人随后又从身上摸出一个琥珀色的小药瓶子，递给母亲说，这是云南白药，可金贵呢，镇上有钱也买不到，你给小家伙涂上，准保好得快！
这简直是雪中送炭！母亲一时愣住，不知该不该接受厚礼，要知道一秒钟前，她还恨不能撵人家走呢。这次搬家走得太急，好多东西都装得乱七八糟，一时想找点什么也无处可寻。
没等母亲表态，谢亚军便伸手接了小药瓶过去，嘴里连声说谢谢花嫂。哪知，这女人扑哧一声朗笑，那笑声又响亮又放诞，震得屋顶的大梁和椽子都簌簌有声，那些陈年的灰尘也都落了薄薄的一层。哈哈哈，好我的傻闺女，你刚才叫我啥来着？你呀，该叫我声姨才对，花嫂那是你妈妈叫的！完了又说，你跟我闺女还是同班同学呢。谢亚军脸蛋当即就红得赛过了红元帅苹果，她一个劲地用指甲尴尬地抓摸自己的裙子。母亲这时多少也客气起来，毕竟人家是好心好意，忙吩咐谢亚军说，还不快去给阿姨沏杯糖茶，愣着干什么。
打这晚起，这位自称花嫂的女人，隔三差五便来家里串串门子，对于母亲来说，至少在这里多了一个能说话解闷的人。要知道这段时间，母亲最是需要一个能替她排遣寂寞的对象。在稍后的日子里，谢亚军也逐渐了解到，这花嫂在镇上能算得上是一个名人，大伙私下里也都管她叫喇叭花，因为她本名里有个花字，至于喇叭嘛，则是用来形容她那张得理不饶人的嘴，镇上但凡遇到婚丧嫁娶邻里纠纷，从来都逃不过这个能说会道的女人。
花嫂家里只有一个女儿，大名叫白小兰，就跟谢亚军他们在初中班上一起念书。那是个黑黑瘦瘦的小姑娘，脸蛋上有几粒顽固的小麻子，像是偷吃芝麻时不小心沾在了面颊上，又总忘了及时擦去;白小兰说起话来老犯结巴病，尤其是人多嘴杂的时候，完全不似她母亲那样灵嘴巧舌的，甚至根本不像是花嫂的亲闺女。
至于刘火爸爸出门寻子的消息，也是通过花嫂的嘴传来的。
那天，花嫂突然耷下薄薄的单眼皮，长长叹了一口气说，你们说说看，这爷俩日子过得够难肠的了，咋就偏偏遇上这事，那个坏小子不知吓得跑到哪去了，害得他爹在家里熬不住了，一个人颠颠地出门去找，这茫茫人海的，可万一找不着，该怎么得了。
听这个女人的口气，倒像是谢亚军一家做错了什么，或者，他们压根不该搬到这个镇上来，正是他们的忽然到来，一下子打破了这里原有的安宁与和谐。这天，母亲的情绪始终有些低沉，只是随便支吾了两声，并没有就此发表自己的任何看法，也许她只是不想得罪刚结识没几天的女邻居。
四
镇上大多数人心知肚明，几乎隔三差五，喇叭花总要往刘火家里跑两趟，消息自然会灵通些。据说，当年喇叭花在婚嫁之前，是曾心仪过刘火爸爸的，可造化弄人，父母之命，阴差阳错，结果两个人没能走到一起。喇叭花到底嫁给了一个长年在煤矿上靠挖煤挣钱的工人。难怪有一晚，白小兰的母亲跟谢亚军的妈妈聊得起劲的时候，这个女人忽然就抱怨起来，说她这辈子真叫倒了“煤”了，跟个挖炭的家伙过日子不说，到头来生个丫头都是个黑蛋蛋！
这话正好让趴在里屋温书的谢亚军听到了，她既觉得有些好笑，又莫名地替那个白小兰难过。怎么说呢，自从白小兰的母亲来家里探视过弟弟，又好心好意送了小半瓶云南白药，她就开始关注起班上这个沉默寡语的小姑娘了。只要课间有机会，她总是主动去找白小兰搭话，顺便打问一下这个学校的情况。起初，这个黑瘦的女同学对她总是躲躲闪闪，若即若离，眼神里闪烁着某种慌怯的光芒，紫黑的嘴唇抿得死紧，生怕自己一开口，准会惹得别人贻笑大方。
慢慢地，谢亚军发现，白小兰确实有一颗自卑而敏感的心。事实上，白小兰的爸爸在矿上挖煤，虽然一年到头回不了两次家，可几乎月月都会给家里寄钱寄信或捎东西，因此，她家的小日子在镇上算是过得比较富裕的，这一点单从白小兰娘俩的衣着和吃喝就能看出来。不过，这些似乎并不能给白小兰带来可供炫耀的资本，恰恰相反，爸爸常年不在身边，让这小姑娘总是被深深的思念所纠缠，加上她那与生俱来的暗褐色皮肤，以及老爱口吃的毛病，便令她时常陷入尴尬的境地而难以自拔。
语文课上，老师要检查学生上堂课的背诵任务，说凡是背不下那首领袖诗词的，统统要到教室外面罚站。背诵对谢亚军来说是最拿手的，领袖诗词在她心里早就滚瓜烂熟了，可就在她准备站起来背书的时候，老师临时打乱了次序，偏要点名让点着头的白小兰先背。老师们经常会这样，他们天生一双慧眼，瞧着谁的神色更慌张准叫谁，就像警察看见可疑的对象，总得上前讯问一番才肯罢休。
谢亚军看见旁边的白小兰从座位上慢吞吞起身，由于来得突然，她一紧张，那脸色就变得越发乌黑难看了，她的嘴巴在空气中艰难地张了几张，仅仅标题那几个字，她就支吾了半天，那些文字像是被很厉害的胶水粘在喉咙里，怎样努力也吐不出只字片言。班里就开始交头接耳窃窃私语起来，继而，那些嘈嘈杂杂就变成闹哄哄的很有针对性的嬉笑和讥讽。白小兰越发地窘迫无助，恨不得找地缝钻进去，眼泪早已经在眼眶里打转了，眼见就要滴到桌面上。
这一切，谢亚军全都看在眼里，她实在討厌大伙那种幸灾乐祸的样子，更讨厌他们将别人短处当作笑料来随意取乐，把欢乐建立在人家的痛苦上。她几乎想都没想就噌地从座位上站起来。
报告老师，我和白小兰住邻居，昨晚我俩是在一起背的书，我保证她全都背会了，只是现在，她稍微有一点儿紧张。
老师稍稍愣了一下，看看她，又瞅瞅白小兰，眼光中仍旧漂浮着那么一丝狐疑。不过，老师还是顾全大局地说，那你先来背吧，要是错了一个字，就跟白小兰一起出去罚站。
谢亚军当然背得行云流水一般，不光情绪充沛，且滴水不漏，可老师依然让她跟白小兰一起到教室外面罚站了，至于理由，老师只是说谢亚军心知肚明。可谢亚军一点儿都不在乎，相反，她觉得老师很懂自己的心思，她不敢说是替朋友两肋插刀，至少，在这种场合下，她不该像根木头似的保持沉默，因为她能感觉到这个女孩有多么需要她。
那天后来，谢亚军真就陪着白小兰站了半堂课。起初，她们谁也不说话，只是静静地并排站立，看操场上几只调皮的麻雀飞来飞去，看杨树叶在枝头晃晃悠悠，看蓝天上扯过几片样子像牛又像马的云彩，一切都是那么地平静有趣，两个人看得都有些出神。
接下来，竟是白小兰先侧过脸来，很执拗地打量起谢亚军了，眼神中充满了歉意和感激。谢亚军冲她吐了一下舌头，说，这可是我这辈子头一回呢，在大庭广众里撒谎，不过，也不完全是谎言，因为我始终坚信，你一定能背得下来，只是刚才紧张了。她这样一说，白小兰眼里噙着的泪珠越变越大，终于夺眶涌出了。
谢亚军假装什么也没看见，只是一字一句地起头开始背诵刚才老师提问的那首领袖诗词，她背完一句，稍作停顿，眼睛却期待地看向对方，同时点着下巴颏示意，就等白小兰来接下一句。对方的嘴唇一抿一张，终于发出了比较连贯的音节，如同刚刚学会说话的婴孩，就是声音小了点儿。
就这样，她俩你一句我一句，几乎把老早以前许多学过的旧课文都背了个遍，背到最后，实在想不起该背什么了，两人才忍俊不禁，相视而笑。这爽朗的笑声来得突然而美妙，以至于两个女孩都腼腆得红了脸。
这种时候，谢亚军发现白小兰其实很会笑的，怎么说呢，她的笑容是有独特魅力的，很深，很厚，也很有质地，绝不是那种嘻嘻哈哈没心没肺的，而是经过深思熟虑后完全放开了的那种，就像雨过天晴彩虹乍现，是经得起别人去细细琢磨的。换句话说，她相信白小兰这样的笑容，不是谁都能轻易看得见的，那是基于对另一个人的高度信任和由衷好感，才破天荒地绽放开来的，很是迷人。以至于几年之后，时过境迁，谢亚军总是会莫名地想起这一刻的白小兰，还有她脸上灿烂的笑容，她甚至觉得，连白小兰脸上那些细碎顽固的小麻点儿，也是那么的受看。
自从有了这样的一次特殊经历，两个人彼此便有些心照不宣了，她们俩的友谊进程也就理所当然地突飞猛进。上学的路上，总是你等着我，我等着你一起走;放了学，又是形影不离有说有笑地双双走出教室;后来发展到几乎每天晚上，不是白小兰来找谢亚军做作业，就是谢亚军去白小兰家玩那么一会儿。尤其是谢亚军，觉得有人陪伴，这陌生之地也就不再那么荒凉可鄙了。
很快，班里就开始流传一些闲话：
白小兰跟谢亚军是死党！
白小兰跟谢亚军穿一条裤子！
后来，甚而至于，有无聊透顶的家伙竟然在学校公厕的墙壁上，公然用白粉笔歪歪扭扭写下了类似的怪话。
白小兰无意间看到眼里，简直气得不行，连忙跑回教室拿了把削铅笔的小刀，又气哼哼地闯进公厕，一刀一刀，气急败坏地把墙上的怪话全部给划掉了。
谢亚军知道了，却坦然一笑。她劝白小兰，嘴长在别人脸上，爱说啥说啥呗，浊者自浊，清者自清，何必搭理那些无聊的家伙呢。白小兰天生性格内向，又不善言辞，但她真的打心眼里开始佩服起谢亚军了。
亚洲的伤势逐渐好转了。
这天，白小兰从家里过来温书的时候，很神秘地带来一个小牛皮纸盒。打开盒盖，里面竟蹲着一只雪团似的兔子，活的，那兔子才有两只拳头那么大，毛茸茸的，通体洁白透亮，尤其一对小小的红眼睛，一眨不眨的，看着就让人喜欢得要命。
白小兰说，亚、亚洲啊，你要是听、听姐姐的话，别、别乱抠、抠小脸蛋，这、这兔子就、就归你了。
亚洲听了忽地从床上蹦起老高，一个劲儿跳着脚欢呼，我有小兔子喽，我有小兔子喽！
白小兰趁机跷起小拇指，说，那、那咱俩可、可得拉个钩钩。
亚洲毫不犹豫，爽快地伸出自己的小手指，跟对方结结实实拉在一起了。这种时候，谢亚军觉得白小兰心眼真好，很会哄小孩子欢心，当然也解决了她眼前的大麻烦。
现在，最让谢亚军担心的人倒不是弟弟，而是自己的母亲。
父亲原先明明是答应过母亲的，说等他人一到大坝工地现场，安排好工作上的事，一定会尽快赶到镇上来，跟他们团聚几天。当然最重要的还有，父亲会带上盖着有关部门大红公章的介绍信，亲自去镇上给母亲联系工作。可是，这一晃都快两个月光景了，父亲却迟迟不来，母亲的叹息声几乎夜夜都传进谢亚军的耳朵里。记得他们搬来小镇之前，母亲为此跟父亲拌过几回嘴，几乎每回，都以母亲哭鼻子抹眼泪告终，而父亲总是以公家人的口气跟母亲周旋，那时候谢亚军已隐约猜到，会是这种结局。
白天，谢亚军要去学校上课，母亲只能守着受伤的弟弟待在新家里。说是新家，其实这房子又破又旧，屋顶上有一圈一圈地图似的雨水渗漏的痕迹，墙角十分潮湿，地上泛着白碱粒，墙皮也剥落得很严重，门头窗户的玻璃碎了一块，没来得及更换新的，只好用一片塑料纸临时挡了一下;虽说还有一个小院子，可杂草长得齐腰深，简直成了蚊虫喜欢的巢穴，那两三棵花果树都不太景气，大热天的枝叶竟枯去了一多半，每天早晨母亲清扫干净，到了傍晚又落了一层树叶。母亲的怨气便与日俱增，嫌弟弟太淘气，怪谢亚军总是笨手笨脚帮不上忙，又慨叹自己真是命苦，竟被男人的花言巧语所蛊惑，不顾死活地跑到这个兔子都不拉屎的鬼地方来受罪。
说到这个，其实不光坦克要拉屎，现在连弟弟最痴迷的那只小兔子也要拉屎。母亲不让姐弟俩带着坦克出门溜达，更不允许弟弟走出院子半步，狗拉得臭气熏天，一摊一摊都堆在院墙根下。母亲看了气不打一处来，抱怨说，人都养不活，你爸还有心养这畜生，依我看干脆把它放了了事。谢亚军知道那是气话，所以一放学回来，第一件事就是，用笤帚和簸箕将那些污物清理干净。女孩子天生是清清爽爽的，做这种事情简直要呕了，可她只能强忍着去做。这都怪那个刘火，要不是他打伤弟弟，坦克每天都能让弟弟牵到门外路边去方便的，可眼下，这些倒霉差事全落到她一个人头上了。
好在院里的那片小空地，生长着新鲜的嫩草，什么猪耳朵叶子、银灰条、蒲公英、艾蒿、稗子都应有尽有。亚洲自从得了这只宝贝似的兔子，整个人就变得勤快而又能干起来。趁母亲不注意的时候，他会一个人像土拨鼠一样钻进院里的草丛中，用小手一把一把薅那些青绿的草叶儿，然后拿回来喂给牛皮纸盒里的小兔子吃。白小兰也嘱咐过弟弟，说只要好好喂养，用不了多久，小兔子就变得又肥又胖又可爱。兔子吃草的时候，弟弟就静静地蹲在一旁，两只小手托着肉嘟嘟的腮帮子，模样专注而又可爱，连谢亚军都觉得，弟弟简直像一个新社會的养殖能手了。
兔子每顿都吃得很多，也长得奇快，没几天工夫，就大了两圈，那只小纸盒明显装不下它了。这个早晨天将蒙蒙亮，亚洲一睁开小眼睛，就像往常那样爬起来，去瞧他的宝贝了。可是，纸盒子被撑得变了形，盒盖早已敞开了，里面除了一摊黑乎乎的兔粪蛋，却没了兔子的踪影。
亚洲哇地叫了一声，满屋满院地乱翻腾起来。他边找边不停嘴地喊，兔宝兔宝，我的小兔宝呢……母亲在床上迷迷糊糊张开一只睡眼，惺惺忪忪地催着谢亚军快起床去看看。谢亚军赶忙爬起身下床，弟弟已经哭得像个泪人了，清鼻涕直接渡过了黄河（嘴唇）。她看着又好笑又心疼，忙掏出手绢去给弟弟揩干净。
姐弟俩随后寻遍了整个院子，就是不见兔影儿。
亚洲始终哭闹得好凶，母亲怎么哄也不管事。有啥好哭的嘛，兔子尾巴本来就长不了，又不是你的东西。母亲只好这样劝说，算了，丢就丢了，这回倒省心了，还是把狗照顾好吧。弟弟却梗着脖颈嚷，不管，不管，我就要小兔宝嘛，你们赔我兔子。一面嚷着，又一屁股坐在地上，双脚乱踢乱蹬，耍起赖皮了。母亲见状也变了脸色，厉声喝道，你身上穿的是驴皮吗，一点都不知道爱惜，再要是弄破了，我可懒得给你缝！
谢亚军就怕母亲一大早发火，她一发火准会牵三挂四的，最后把父亲也扯进来。所以，她赶忙把弟弟从院里抱了起来，说，亚洲乖，姐带你去外面找兔子好不好？弟弟听了才稍稍安生些，却又趁机趴到姐姐背上，赖着让她背上出门。
五
在这个宁静而凉爽的清晨，谢亚军默默背着伤后未愈的弟弟，头一回这么早就走出了院子。
姐弟俩从辅街一路走到主街上，路过的所有店铺几乎都门窗紧闭，每户人家的院里都还鸦雀无声，那些高出院墙的花果树的枝头，已经挂了沉甸甸的果子（苹果或鸭梨），露珠静谧地包围着一颗颗青绿色的果实。等走到那个葡萄架高高耸起的小院时，弟弟忽然从姐姐的后背上滑下来，说他想撒泡尿。姐姐就拿指头蛋轻轻戳了一下弟弟的额头，说真是懒驴懒马屎尿多，就示意他快去路边的树坑下解决。弟弟听话地褪了裤子照做了。
当谢亚军回眸凝视这个被翠绿的葡萄藤叶所覆盖的小院子时，心里忽然有几分说不出的怅惘，这种感觉来得毫不经意，却又猝不及防。她下意识地往前多走了几步，伸出手去试探着推了推那扇未涂油漆的铁皮院门。大门竟然吱扭一声，朝里敞开了，这个不久前她曾进去过一次的小院，就完全呈现在眼前了。
街门通向屋子的砖墁小道上，落了一层发黄的树叶;一个破破烂烂的旧脸盆，倒扣在屋墙根下;两只芦花鸡瑟缩在门槛旁，似睡非睡，白花花的鸡粪铺了一地;堂屋门框边挂一顶发了霉的旧草帽;一条晾衣绳上，吊儿郎当地搭着一条男式灰布裤子，两只裤脚都磨毛了边，屁股上的补丁又裂开了。一切都显得那么简陋和破败，没有女主人管顾的家园，到处都弥漫着荒芜之气。
谢亚军一边寻思，一边继续朝院里缓缓走去。唯独那葡萄藤长势疯野，卷曲的藤条竟然已经长长地伸出院墙了，仿佛在向客人招手致意。藤架下，垂悬着一串串晶莹剔透的绿葡萄，虽说尚未成熟，可亮晶晶的露珠均匀地分布在上面，倒也给这院落增添了几分少有的灵动和美妙。
谢亚军正盯着一串葡萄胡思乱想，堂屋的那扇木门却咣当一下洞开了，那声音来得突兀而又响亮，以至于惊得两只蜷缩成团的芦花鸡同时从门槛旁弹了起来，一面咕咕叫唤不休，一面歪斜着身子拍打翅膀，都仓皇地飞奔开去。她简直被眼前的情景吓呆了，丝毫没有防备，原本空空荡荡的院子，猛不丁冒出一个大活人来，早知会这样，就是打死她也不敢贸然进入。
好在，那个大活人也僵持不动，没有直接向她冲过来，而是木头人般愣怔在堂屋门口。继而，那人颤巍巍抬起一只黑脚片子，无聊地去踩磨另一只脚背，双眼却死死盯着院里的不速之客，好像站在面前的不是一个姑娘，而是传说中神秘莫测的外星来客。
四目相对。就在谢亚军进退两难不知所措的时候，身后却传来了一阵细碎的脚步声。她急忙求助似的转过头去，是弟弟，又不单单是他，弟弟的身旁又多了一个黑瘦的姑娘，活见鬼了，怎么是她？
白小兰正一手拽着弟弟，一手提着个满当当的小篮子，篮子里装着两只瓷碗什么的，上面都倒扣着菜碟，人一走动，那篮子就发出清脆的叮当声。谢亚军一时丈二和尚摸不着头脑，这么一大早，白小兰怎么也鬼使神差出现在刘火家的院子里？这是不是可以说，白小兰老早就知道刘火回来的消息了，也许是昨晚的事，也许是更早一些时候，反正，对方一直都瞒着自己。现在，不用猜了，那两只碗里，八成是白小兰的母亲烧好的饭菜吧，她们娘俩是瞒着别人，悄悄做好事呢，看来他们都是一伙的。
谢亚军忽然觉得，今天的白小兰简直有点儿没心没肺，在自己面前竟然一点儿也不慌怯，恰恰相反，行为举止都自自然然，好像她俩事先早约好了，要在这个鬼地方见面似的。我、我老远就、就瞧见、见亚洲了，他、他说、说是跟、跟你找兔子。白小兰像平常那样，只顾结结巴巴地说着，我妈让、让我给、给刘火哥、送、送饭，本来，我是、是想，早、早上去学校，再、再告诉你……
不知为什么，一股无名火陡然在胸口燃起，并迅速地窜遍了周身，血液都被它烤得快要沸腾了。或许，正是对方这种漫不经心又没心没肺的样子，突然激怒了她。谢亚军几乎不等对方把话说完，就狠狠地翻了白小兰一眼，然后，气冲冲地伸出手去，动作生硬地将弟弟扯到自己身边。
你这不争气的坏蛋，半天死到哪去了，还不快跟我回家，当心我告妈揍你！
亚洲多少有些怕了，孩子忽然觉得，姐姐今天的脾气好古怪，好霸道，简直就跟妈妈一样。
谢亚军并没有急着将刘火回家的消息告知母亲。
事实上，谢亚军整个人都被刘火的模样搅得心神不宁。如果说此前刘火给她一种懵懂无知又略带些顽皮不羁的感觉，而这次的见面，却注定要给她留下那种既乖戾又凄苦的深刻印象。所以，她始终在想，这个跟自己年龄相仿的少年，一定有过不同寻常的经历，这些日子他一个人四处流浪，内心肯定被恐惧和不安激荡着，因为他的眼神太复杂、太惶惑，又太敏感了。当然，还有一个人，更让她心情郁闷而魂不守舍。
那天早晨，谢亚军确实给白小兰发了一通脾气，几乎是立竿见影地表达了自己的不滿。这事搁在谁头上都一样，本来她到这里就人生地不熟的，好不容易有了白小兰这样一个伙伴，不承想在关键时刻，对方竟然那样欺瞒她，把她当傻瓜了。但是作为一个新朋友，她也压根没想到，自己那天会发那么大的火，脾气来得有些莫名其妙，简直都不像是她自己了。
接下来的好几天里，谢亚军也没有心情再去搭理白小兰，不是不想，主要是不知该如何面对她。尽管白小兰确实有自己的一番还算合理的解释，可她还是觉得别别扭扭的，有种被好友给玩弄的感觉。她甚至在想，自己也许可以原谅那个打伤了弟弟眼睛的家伙，却一时半会无法原谅白小兰。原因就在于，她心里最在乎的是白小兰，和她俩之间刚刚诞生的这种友谊。当你真正在乎一个人的时候，就会让自己变得有些神经质的。
花嫂又笑盈盈地来家里串门了。
其实，这个女人一进门，谢亚军便猜出几分，她准是为刘火的事来当说客的。果不其然，花嫂先是拐弯抹角，东一句西一句跟母亲拉着闲话，接着又不厌其烦地关心了一通弟弟的伤势，好像她比谁都着急上火。当母亲回复说伤口长得还算好，只要以后眼睛上不留东西就阿弥陀佛了。对方听罢，马上换了一副嘴脸，几乎有些低声下气的。
花嫂说，我就知道，你们大地方来的人不一样，不像我们这小镇上的人，老爱记仇，赶明个我就让那坏小子过来，好好给你磕头赔礼。
直到这时，母亲才多多少少明白了一些，她不得不重新打量了一下这个有些絮絮叨叨的女人。你是说那孩子已经回来了？这种时候，对方也就不好再隐瞒什么了，倒是不好意思地点着头，表情怪怪地说，你大人大量，千万别跟那娃娃一般见识，我早替你狠狠地骂了他一顿，他也知道自己错了，后悔得跟啥似的……谢亚军觉得，母亲的脸色突然变得阴晴不定，她也许想说点什么的，可嘴角嗫嚅着，终究没能说出口。
这两天亚洲因为找不到那只小兔子，小脸成天皱巴巴的，活脱脱一个小老头样儿，除了没完没了地在家里嚷嚷闹闹，就是噘着个小嘴，都能挂住油瓶子，谁也不肯理。也许，白小兰的母亲瞧着弟弟可怜，便又走到他身边，蹲下身来小声嘀咕，你小兰姐姐已经给矿上的叔叔捎信了，让他下次回来时，再捎只一模一样的兔子给你玩。说着，轻轻钩了一下弟弟的鼻子。
亚洲将信将疑地抬眼看看对方，黯淡的眼神渐渐活络起来，继而，兴奋得开始跳脚了，他死缠着花嫂开始问这问那了，是不是白色的小兔子，什么时候能捎来啊，明天行不行，后天呢……诸如此类。母亲听到耳里，突然起身，一手拉起弟弟就往里屋走，嘴里很生硬地咕哝道，亚洲你别那么缠人好不好，现在该上床睡觉去了……不是答应过妈妈，咱们以后不再养兔子了嘛！
花嫂自觉无趣，就准备起身离开。临了，又扭头冲坐在桌边看书的谢亚军说，怎么，这两天也不上阿姨家去找小兰了？谢亚军迟疑了一下，低着头解释说，主要是功课紧，没顾上去呢。花嫂突然用手摸了摸她的肩膀头，语气不无沉重地说，小兰这孩子天生可怜，打小连个话也说不周正，这地方也只有你能瞧得起她。谢亚军心头忽然一沉，觉得被人猛不丁掴了嘴巴似的，脸蛋顿时火烧火烫的难受。她终于明白了，自己真不该好端端地疏远小兰，要知道她是那么可怜。
花嫂没头没尾撂下这句话，便径直走出屋去了。院里立刻传来坦克那火冒三丈的汪汪声。狗这东西疯咬起来，可真够烦人，好像天快要塌了似的。
谢亚军实在闷得慌，一个人悄悄溜到院子里透口气。外面黑漆漆的，唯独墙角那里闪动着两束泛绿的光，那是坦克正满怀期待地望着主人。她若有所思地走过去，在坦克身边默默地蹲了一会儿。这条大狗对她表现出前所未有的亲昵，虽然被那根结实的绳索牢牢拴着，可它依旧不遗余力地爬过来，把身体拉得扁长扁长的，活像一条可怜虫，湿凉的鼻头蹭着她光裸的脚踝，喉咙里发出呜呜呜呜的委屈声。
这种时候，谢亚军就能最大限度地闻到狗身上的气息，鲜活的带着怦怦心跳的皮毛味，她的心忽然就软了，失去自由后的坦克，吃喝拉撒全都在院墙下那个阴暗的角落里，要是换成一个人，八成早就彻底疯掉了。狗始终在用力地向她脚下爬动，可那绳子毫不留情地勒紧了它，使它永远也不能达到自己的目的，尽管她和狗之间只剩下不足一拃的距离，狗却始终无法逾越。囚禁真是种生不如死的苦难。作为狗只能苦苦挣扎，眼里全是哀求的神色。
半晌，狗见人有些无动于衷，只好又腾起身不甘心地蹲坐下来，两只前爪用力扒地，尾巴像鱼一样在后面甩来甩去，眼巴巴望着谢亚军，唯有舌头伸得老长，间或，发出咝咝呜呜的幽怨叫声。这种声音太折磨人了，她觉得自己不能再这样残忍，谁也没有权利这样残酷地对待一条家犬，不能成天把它拴在这里，就像它真的犯了十恶不赦的大罪，必须绳捆索绑等着受刑。
她又莫名地想起父亲离开时再三叮嘱过他们，要善待这条军犬。父亲说它比一般的人都警醒，过去在部队上立过功劳的，只是后来在一次执行任务中，不幸受了重伤才被迫退役的。父亲还说家里有坦克看护着，他在外面也就可以放心了。想到这，谢亚军急忙起身，快步走到拴着绳索的树坑前，俯下身来三下五除二解开了绳套，然后，就自作主张地牵着坦克，悄然走出了院子。
六
一旦来到外面，坦克便获得了空前的解放，毛皮不时地蓬蓬乱颤，蹄爪也飞燕般轻盈极了。可以说一路上，几乎都是这条大狗牵引着谢亚军不停地往前奔走。偶尔，狗也会稍作停留，警惕地站在路边，头颅高高耸立，两只耳朵倏地奓起。不远处谁家的狗漫不经心地叫了几声，让这朦胧的夜色突然变得开阔而又深邃，迷茫而又陌生。像所有的狗那样，坦克也会适时地跟着叫上几声，汪汪——，汪汪——，仿佛很深情地在跟那边的狗对话。
这种时候，谢亚军才发觉这片地方简直荒凉得有些瘆人，周围影影绰绰的几处零星的灯火，乍看之下，简直犹如鬼火在幽幽跳动，而更远处的地方却一片漆黑，黑到了极致，像是到了世界的尽头。唯独自己头顶上显得璀璨异常：那是点点繁星在高远处闪耀，它们太稠密了，几乎密密麻麻的，压得地上的人快透不过气来。
谢亚军心头不由得一阵潮涌，有如在无尽的沙漠中发现了一片水草肥美的绿洲，冥冥中，她觉得老天真是有眼呢，竟恩赐给这片荒凉土地如此繁密明亮的星辰，否则，生活在这里的人们，夜间简直像是待在地狱里。星光仿佛点燃了想象，而想象又唤醒了沉睡的心灵，也带给了她一线希望，她任由坦克牵引着自己，在这無边无涯的荧荧辉光映射的星空下踽踽而行，竟不知不觉走过了高耸夜空的老榆树，转眼走出了镇街，一直走向西面那片黑黢黢的杨树林。
哪里料到，谢亚军一只脚还没踏进树林，坦克就失去理智般地吠跳起来，动物最原始的凶猛，在黑夜中通过那条绷紧的绳索立刻传入她的体内，手里的绳子已被狗扯得死紧死紧，几乎勒进了她的皮肉深处，绳子快要断开了似的，手心早已火辣辣一阵烈痛。她顾不得痛，整个人也跟着狗警觉起来。坦克那黑黝黝的鼻头，正冲着树林深处猛烈翕动，也许是星光的缘故，几颗露出的牙齿几乎亮得像锋利的锯齿。她一连叫了数声坦克的名字，希望它别那么用力拽绳子，因为，她手劲实在太小了，狗拼命往前冲撞的蛮力，是她无法控制的，眼看快要将她拉翻在地了。
忽然，一团什么东西，一下子就从林中猛窜出来，几乎同时，坦克已决绝地挣脱了谢亚军手里的绳子，不顾一切地迎头扑将而去。她的耳膜立刻被家犬怒不可遏的叫声震住了，这突如其来的吠叫声里有坦克的，还有她所不知道的另一条狗的，也同样的震耳欲聋，同样的凄厉狂躁，她从来没有这样身临其境地观摩野性之间的对峙与疯狂撕咬。她吓得浑身乱颤，嘴巴不听使唤，喉咙里被什么东西攫住，想张嘴喊叫，却发不出一丝声音，恐惧完全占据了她的身体。也就是千钧一发之际，猛然间，又从林中飞奔出一条瘦长的黑影，同时一个略带沙哑的男声陡然响起。
听话，大黄蜂！快给我回来！当心我收拾你啊！
也许是夜色掩映的缘故，也许是今夜的星辉太过明亮，这声音就如同一股清风忽然响彻林间，甚至带着嗡嗡的扩大了无数倍的回音，一股脑钻进谢亚军的耳朵里。她恍惚觉得，自己像是身处方圆百里的深山幽谷中，不知天上人间，不知今夕何夕，就那么一个人孑然独立着。好在，那通呵斥声奏效了，那条浅色的大狗已经乖乖地回归主人身边，只是喉咙里还发出不满不服的哼鸣，似在抱怨什么。
谢亚军见状也急忙大声呼喊坦克。父亲教过她和弟弟，呼叫军犬口令要简练清晰，回来，坦克！回来坦克！果然，这条狗还算懂得服从命令，但它并不是立刻掉头往后跑，而是压低自己的头颅，谨小慎微却又虎视眈眈冲着敌方那边，一步一步缓缓后撤。她等坦克终于退回自己身边时，赶忙低头捡起拖在地上的一截绳头，并环来绕去在自己手上套了好几圈，唯恐这只狗再次挣脱。
尽管险情已被解除，可谢亚军仍旧余悸未消，感觉心跳潦草，手心发烫，火烧火燎的，但她顾不上察看自己的手，因为对方正一眨不眨地盯着她看呢。这种时候，两条狗也各自蹲守在自己主人身旁，一副不依不饶伺机而发的仇敌模样。
直到这一刻，谢亚军才依稀看清对面那个人，怎么说呢，他的样子再也不是课堂上坐在自己身后的调皮男生，也不是那个很唐突地冲她问无聊问题的刘火，他更像是一个孤独而落寞的流浪汉，一个无家可归的少年，一个只能跟自己的大狗相依为命的穷光蛋。
喂，黑灯瞎火的，你为啥一个人跑到这来？谢亚军终于忍不住向他发问了，口气多少有些生硬和胆怯，但质问的架势毋庸置疑，好像她才是这个领地唯一合法的主人。也许，她最该问的问题是，你为啥要打伤我弟弟，可她没有。
对、对不住，我、我、我那天不、不是故意的！对方似乎猜透了谢亚军的心思，尽管完全所答非所问，却又是她最想听到的道歉。他一定紧张极了，一张嘴便语无伦次，甚至磕磕巴巴的。她在黑暗中忍不住抿嘴一乐。
奇怪，这种毛病也会传染吗，你吃了人家的饭，就变得跟白小兰一样结结巴巴的了？说完，谢亚军自己竟格格地坏笑起来。
对方想必已是面红耳赤无地自容了，她觉得自己好像有些过分，因为她又看见他尴尬地翘起一只脚脖子，在另一条小腿杆后面来回磨蹭，那样子有点像金鸡独立，既窘又滑稽。与此同时，他的一只手也在后脑壳上抓来挠去，显得那么懵懂无知，又憨态可掬。他这样一蹭一挠，她忽然觉得，他整个人一下子变回到原先那个少年样子了，她甚至感到这家伙其实很好玩，甚至有点呆傻。
喂，那天你为什么要逃跑？
我、我、我——怕——怕，反、反正都是我的错，我、我该死。
毛主席教导我们，知错能改就是好同志！
我向毛主席发誓，以后再也不会跑了！
那就是说，你以后还会干坏事喽？
不、不、不是的……
刘火同学，你还没有老实交代，为什么偷偷摸摸躲在这树林里，难道是来搞破坏的？
不是，不是，我就想带大黄蜂来溜溜，回家后一直把它锁在一间小黑屋里，生怕它乱叫，这两天可把这家伙憋惨了。
哦，原来它跟坦克同病相怜呀，其实，我妈也不许我和弟弟把坦克放出来，怕坦克老惹祸。
谁是坦克？
真笨，當然是狗了，难道是你？
你是说这家伙叫坦克？
对啊，因为它以前是条军犬嘛，我爸说它可是立过赫赫战功的狗英雄呢，可后来好像受了什么伤，不得已退役的。
难怪它样子那么凶！对了，你弟弟的眼睛，好点了吗？
应该没事，就快全好了。
我、我想当面给他赔、赔礼道歉。
这还差不多，不过，我妈好像还很生气呢。
那就让她骂我好了，就算挨一顿打，我也乐意，真的！
看不出来，你这个人还很勇敢！
谢亚军和刘火你一句我一句，说了好一会儿话，其实多半都是她问他答，气氛倒是越来越缓和融洽了，她也多少了解了这个少年的些许身世。
刘火是老刘家三代单传的独子。
他基本上算半个孤儿。
他母亲很早就离世了。
现在连他父亲也不知了去向。
这世上除了父亲，只有那条黄毛大狗是他最亲的伙伴。
就在不知不觉间，两个人不知是谁率先往前走了一小步，或两步，距离一下子缩短了，说话声也渐渐低沉下去，最后变得有些窃窃耳语，像久别重逢的好友在随便聊天。
至于那两条狗，起初它们还互相警惕地观望着，目光有些疑神疑鬼，嘴爪跃跃欲试，可没过多长工夫，它们就默默地相互靠近了，开始轻轻地试探着嗅吻对方的身体。狗的世界不像人，它们靠的是嗅觉来分辨彼此，认同彼此，这种分辨一旦达成共识，就像是人和人之间气味相投了，可以化干戈为玉帛，可以睦邻友好，从此不离不弃。
责任编辑 张 琳