从偏远湖乡的放牛娃，到中南大学湘雅医院血管外科主任、博士生导师，从低洼谷底到医学高峰，黄建华经历过多少艰难的攀登！ 他家兄妹5个，家大口阔，5岁就跟着多病的爷爷放牛，8岁才上学。从小学到高中一直当班长，成绩第一。每天晚上读英语、做习题。夏夜蚊子多，家里没电扇，他穿上长裤、深筒套鞋；实在闷热难当，就用木桶装上水，双腿浸在里面躲蚊子。1979年，他考上了武汉医学院，寒暑假打工挣生活费。毕业后，以优异成绩分配到湘雅医院。本来住在手术室上面3层楼，为了多得到见习、当助手的机会，他主动搬到外科库房搭个小床，就在手术室隔壁，休息时，只要有手术缺人手，他就顶上去。这样，主治医师们都喜欢他，愿意教他，长进自然比别人快。
黄建华知道，在湘雅这样的大医院，仅有本科学历远远不够，于是一边工作一边深造，从硕士到博士，刻苦攻读；从主治医师到教授，一路奋进。40岁时，功成名就，普通外科的手术，他几乎做遍了，还因治愈一位被县医院误诊，被判为癌症、植物人的乡村教师，上了中央电视台。但黄建华没有踌躇满志，而是瞄准了血管外科这个“楼外楼、山外山”，毅然放下“教授”架子，到复旦大学中山医院学做血管外科手术。从管床医师做起，一点一滴地积累，一笔一划地做笔记，苦钻研，勤思考。学成归来，创建湘雅医院血管外科。起步虽晚，却急起直追，几年努力，终于后来居上。他做的手术，摄制成电视片，被卫生部定为医科大学教材；中央电视台请他作为血管外科专家代表，做了防治静脉曲张这种高发率“职业病”的专题节目《久站的危机》，在《健康之路》栏目播出。谈到自己的“成才之路”，黄建华还是忘不了那段马克思的名言：只有在崎岖小路上不畏攀登的人们，才有希望到达光辉的顶点。