风湿一词起源于古希腊｡公元前4世纪,《希波克拉底全集》有关人体解剖一文中认为:人体的体液由于湿冷而下注于四肢､内脏引起疾病,即为风湿｡我国《黄帝内经》(公元前5世纪)也把风寒湿三气杂合为痹｡因为风湿病大多累及关节而引起疼痛,所以风湿这一词一直沿用至今｡随着医学的发展,人类对风湿的认知也越来越多,其实风湿病是一种全身性疾病,主要累及结缔组织,大多数病人有关节､肌肉的病变｡与机体的免疫学异常有关,是属于自身免疫性疾病｡它包含了许多疾病,如红斑狼疮､类风湿关节炎､皮肌炎､干燥综合征､硬皮病等｡
风湿性关节炎属中医学痹症范畴,是气血为病邪阻闭所引起的疾病,乃人体肌表经络遭受风寒湿邪侵袭,游走经络,致气血不和,闭塞不通而引起筋骨､肌肉､关节等处的疼痛､�楚､重着､麻木和关节肿大､屈伸不利｡或由风邪外袭､湿热流注经络而致关节红肿热痛､发热､口渴､皮下出现小结等症状;此疾之作,多在四时阴雨之时,及三月九月,太阴寒水用事之月,或凝水之地,劳力之人辛苦过度,触冒风雨､痹从外入｡本病常侵害儿童与青年,初次发作多在5～20岁之间,急性发作,常在秋冬之际或早春季节｡潮湿､寒冷､气候急剧变化,乳蛾肿痛等常为本病诱因｡现代生活的改变,让风湿病大行其道｡据WHO统计,因患风湿病而致残的患者每年多达4000万人,而在我国有200万风湿病患者,其中1/10是重症患者｡它被世界医学界称之为“不死的癌症”｡预防和治疗风湿病刻不容缓｡