被国际上誉为“东方艺术”的德化瓷塑，历史悠久，风格独特，工艺精湛，品质超群，历来驰名中外，是中国丰富多彩的瓷苑中的一朵艺术奇葩。 德化瓷塑作品不施彩色，以单纯的雕塑美和胎釉质地美取胜。用温润晶莹的乳白色釉烧制而成的瓷塑，所塑造的人物温柔、娴淑、善良、圣洁，具有很高的观赏价值。瓷塑的题材大都取材于喜闻乐见的又带有神话色彩的艺术作品，反映了当时民众的美好理想、愿望和幸福追求。在人物塑造上，艺人们发挥了中国传统的传神写意的雕塑手法，以熟练的技巧和丰富的生活经验，细致入微地刻划了人物内心世界的喜怒哀乐，活灵活现地塑造了形形色色的人物形象。在注重表现人物内心世界的同时，着力于外在的衣纹刻划，线条简洁流畅，柔和潇洒，富有节奏感和韵律感。因此，各种人物无不神形兼备，栩栩如生，既保持神话色彩，又蕴涵着美好、健康、幸福的意境，给人以艺术享受和感染力。
笔者收藏了一套民国时期的德化瓷塑八仙，八位神仙各持法宝，各乘坐骑，仙风道骨，颇具神仙风采。
八仙是最受中国人欢迎的神仙群体之一。八仙的传说在中国是家喻户晓，妇孺皆知。一提起八仙，人们的脑海里就出现这样八位仙人：行乞济人的铁拐李，度人成仙的汉钟离，醉酒行侠的吕洞宾，甘居山野的张果老，不恋仕途的韩湘子、预知休咎的何仙姑，踏歌讽世的蓝采和，悔罪修道的曹国舅。
八仙集体的形成，开始是由于全真教的提倡与抬举，此后，元杂剧、明代话本小说、民间传说相互影响，推波助澜，在演戏与说唱中结成了一个神仙集体。这集体“老则张，少则蓝、韩，壮则钟离，书生则吕，贵则曹，病则李，妇女则何”，各色人物都有，“各据一端，作滑稽观”。八仙并不是同一时代人，他们被组合在一起，就像是五彩缤纷的拼盘，迎合了社会各阶层人们的口味，各色人等均可找到自己的知音。
在元代至明初的一段时间内，八仙的具体名单尚不确定。元代马致远杂剧《吕洞宾三醉岳阳楼》中，有徐神翁，无何仙姑。岳百川杂剧《吕洞宾度铁拐李》，仍无何仙姑，而有张四郎。明代小说《三宝太临西洋记演义》中的八仙，有风僧寿、玄虚子，无张果老、何仙姑等。明代《列仙全传》中的八仙有了何仙姑，却又由刘海蟾代替了张果老。真正为今日流行的八仙登记注册的，是明代吴元泰的神魔小说《八仙出处东游记传》。 在《东游记》中，“八仙过海，各显神通”的故事使八仙显示了鲜明的个性，传说的流布，更使他们名声大噪。八仙的形象丰富多彩，各具特色，比那些道貌岸然、正襟危坐的中国传统神仙更受广大群众喜爱。民国时期，德化陶瓷艺人根据八仙的传说进行艺术创作，塑造出了一个中国人喜闻乐见的神仙集体。(摄影：徐世昌)
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