1978年8月23日，科比·比恩·布莱恩特（Kobe Bean Bryant）出生於美国宾夕法尼亚州费城。父亲乔·布莱恩特（Joe“Jellybean”Bryant）是前NBA球员及前洛杉矶火花队主教练。他的父母共育有三名子女，科比是年龄最小，也是唯一的儿子。
1984年，科比6岁时，他的父亲前往意大利继续职业篮球生涯，科比随家人移居到意大利。受父亲影响，他3岁开始打篮球，得到了全家的支持，移居到意大利後，他的祖父每年都会从美国给他寄来NBA比赛的录像，科比也喜欢这些录像。在他的成长过程中，洛杉矶湖人队成为最喜欢的球队。
1991年，科比父亲退役後，带领全家搬回美国。不久後，科比进入位於费城郊区的劳尔梅里恩高中，並作为新人的身份出任学校篮球队首发。在校期间，他凭借惊人的成绩赢得了全美国的认可。
1996年，年仅17岁的科比在NBA选秀中以首轮第13顺位被夏洛特黄蜂队选中。随即被交易到洛杉矶湖人队，开始了他在NBA的传奇经历。在新赛季阶段，科比迅速从一名替补成长为首发。1997年NBA全明星周末，科比赢得了扣篮大赛冠军，18岁的科比也成为了NBA史上最年轻的扣篮大赛冠军。赛季结束後，他入选了NBA最佳新秀陣容第二阵容，並成为最年轻入选最佳新秀阵容的球员。
1999年到2002年，科比职业生涯迎来了三连冠时期。在教练菲儿·杰克逊的执教下，科比和奥尼尔带领球队在2000年、2001年、2002年的季後赛中连续夺冠，拿下三座NBA总冠军奖盃。
三连冠之後，科比和他所在的湖人队都陷入了短暂的低潮。2003到2004赛季中，科比因被指控缺席了部分比赛。在接下来的赛季中，教练菲儿·杰克逊离开，队友奥尼尔被交易至其他球队，科比与其他队员的矛盾不断，导致湖人队整体实力下滑，比赛接连失利，甚至在进军季後赛的征途中也遭遇滑铁卢。
2005到2006赛季是科比篮球生涯的转折点，湖人队重新进入季後赛，科比也焕发了新活力，赛场上表现出色，以单场81分拿下了NBA历史上单场第二高分，连续四场拿下了单场45分或者更多得分。期间，科比与其他球员的关係也得到了缓和，特别是与奥尼尔的关係。
2008到2009赛季开始後，湖人队在科比的带领下表现出色，科比在获得第四个NBA总冠军的同时第一次获得了NBA总决赛最有价值球员奖。2009到2010赛季，科比率队再次夺冠，並且蝉联了总决赛MVP奖盃。
之後的赛季中，湖人队未能获得总冠军，但科比的表现依然出色。2016年4月14日，科比职业生涯最後一战中，他55投22中狂砍60分，率领湖人15分逆转爵士，上演完美告别战。赛後，科比正式宣佈退役。
在科比征战NBA期间，他因各种原因而饱受非议，曾经与家人、队友、经纪人都产生过矛盾。2001年4月18日，他与瓦妮莎·兰尼在加利福尼亚州的Dana Point举行婚礼时，他的父母、两个姐姐和经纪人、队友都没有出席婚礼。然而，他並没有被这些非议所困扰，仍然保持自律的训练，高效的得分，最後获得了大家的认可，与队友的关係出现了缓和。随着女儿的出生，科比与家人的矛盾也逐渐化解。
职业生涯期间，科比积极投身慈善事业，从各种途径帮助贫困儿童。他不遗餘力地对社区作出贡献。其中，许愿基金会、圣犹达儿童医院和美国男孩女孩俱乐部是他慈善活动最重要的三个舞台。此外，科比还发起了他自己的基金会：科比·布莱恩特家庭基金会（Kobe Bryant Family Foundation），进一步为全球的儿童贡献自己的力量。
当地时间2020年1月26日上午10时左右，科比在美国加利福尼亚州南部卡拉巴萨斯市发生的直升机坠毁事故中遇难，年仅41岁，其13岁的二女儿吉安娜也在事故中不幸去世。2020年2月7日，科比父女的葬礼在加州卡罗纳德尔玛的太平洋景观纪念公园举行。