锌缺乏的流行病学 锌是人体必需的微量元素，几乎参与人体内所有的代谢过程。锌缺乏或不足时可导致儿童生长迟缓、免疫功能下降以及神经心理发育异常等。 近十几年，在不发达国家中实施的一系列大型前瞻性随机双盲对照锌补充研究，揭示了补充锌对促进儿童生长、减少腹泻和肺炎等感染性疾病及降低儿童死亡率的有效性，同时也提示在不发达国家中儿童轻中度锌缺乏的普遍性。
人体锌的代谢与调节 锌广泛分布于人体内不同的组织器官。
锌在小肠内以主动转运方式吸收，膳食锌摄入和肠道锌排出调节着体内锌的代谢平衡。植酸是影响膳食锌吸收的主要因素。
锌与铁代谢关系密切。
儿童锌的来源和需要量 动物性食物的锌含量高，且具有高生物活性。牛肉、瘦猪肉、肝脏等是最容易获得的富锌食物，鱼类的锌含量不及瘦肉的1/2，牡蛎等贝类食物的锌含量高但不易获得。
植物性食物的锌含量低，且因植酸含量高而影响锌的生物活性。
强化锌的食品也提供部分锌。
锌缺乏的诊断
儿童锌缺乏至今尚无统一的定义和诊断标准，可依据高危因素、临床表现、实验室检查结果等综合判断。
高危因素 长期摄入不足是导致锌缺乏的主要原因。