以色列科学家最近證实，名为“鲑居尾孢虫”的寄生虫体内没有线粒体基因组因此无法呼吸，这是地球上已知首个不呼吸的动物。
特拉维夫大学的多萝西·霍雄领导的团队对鲑居尾孢虫进行显微镜和基因组分析后发现，这种寄生虫没有线粒体基因组。线粒体基因组是动物线粒体内虽小但至关重要的DNA部分，包括负责呼吸作用的基因。
霍雄表示：“这种基因萎缩对这种寄生虫来说可能是好事，这使它能尽可能快且频繁地繁殖。”
据《新科学家》杂志网站2月24日报道，鲑居尾孢虫如何在不呼吸的情况下获取所需能量仍是未解之谜，它很可能从宿主身上偷来氧气，但要进一步研究其基因组才能找到答案。