中国话中,骂人最厉害的当数这“王八蛋”了:因为这三个字不但骂了你本人是“王八蛋”,还骂了你父母是王八,可以说是一箭双雕,狠毒下流。那么,为什么“王八蛋”是骂人,而其他动物的蛋,比如鸡蛋、鸭蛋,甚至其他爬行类动物的蛋,比如蜥蜴蛋、蛇蛋都不是骂人的话呢?王八究竟怎么得罪了中国人,居然成为这么恶毒的咒语?
最大的原因来自人们对王八(乌龟)的误会,这误会大概从汉代就开始了:东汉时号称“五经无双”的经学家、古文字学家许慎在《说文解字》中讲到“龟”字时,这么说:“龟,旧也。外骨内肉者也,从它(蛇),龟头与它头同。天地之性,广肩无雄,龟鳖之类,以它为雄。”后人在《五杂俎》中也说“龟不能交,而纵其牝者与蛇交”。《埤雅》中说“广肩无雄,与蛇为匹,故龟与它合,谓之玄武”――也就是说,古人认为龟这种动物全是雌的,所以,它要下龟蛋(“王八蛋”)生小乌龟的话,就只有把蛇(“它”)当自己老公,和蛇交配。古人把他们心目中的龟这一特点用在人类身上,那些老婆跟其他人上床生下来的蛋,自然就是“王八蛋”了!
其实,这种说法只是古人的想当然:大家看到乌龟背着个大甲壳,胸上也是一块甲板,就想象这样的东西要相互交配,简直不可能。于是又胡思乱想它该跟谁做夫妻最合适,想来想去,就想到了蛇头上:首先,是因为“龟头与它头同”,既然它们这么有“夫妻相”,那它们搞在一起也就有了基础;其次,也因为古人大概以为只有蛇的那种无孔不入的身躯才能与龟这种壁垒森严的动物交配。就因为这两点想当然的理由,古人就乱点鸳鸯谱地将乌龟配给了花蛇。
我看中央台的《动物世界》时,就看见过乌龟小姐跟乌龟先生制造“王八蛋”的过程:它们彼此爱得十分艰难吃力,虽然没有万物之灵的人类那么随心所欲,可经过努力,也还是能够琴瑟和谐的,焉用那八竿子都打不着的蛇来帮忙?不过,话又说回来,古代的许慎又没有看《动物世界》的幸运,凭空想象龟与龟做爱,也实在困难,所以硬将龟派去与蛇做亲家,也不是不可原谅的。
上世纪初,曾参加过戊戌变法的王照就汉语拼音化问题与当时有名的油嘴吴敬恒发生争执。吴敬恒这家伙口才十分了得,嬉笑怒骂尖酸刻薄,把口才不如他的王照噎得直翻白眼。王照急了,张口就骂对方:“王八蛋!”吴敬恒这家伙哪里是省油的灯?又岂是挨了骂不回击的主儿?不过,他的回击很有趣――他装模作样地叹口气:“鄙人不姓王!”就一句,便把这绿帽子完璧归“照”。骂得虽然很巧妙,但站在乌龟的立场上,却完全可以告他们二人诽谤罪了。■
黄金顺荐自《羊城晚报》