麦雷尔40岁那年，他失业了。妻子一夜之间也红杏出墙，不知去向，只剩下他和一个患有脑病的儿子相依为命。麦雷尔把儿子当成了自己的精神寄托，想尽一切办法为儿子治病，随着儿子病情的一天天恶化，麦雷尔变卖了家中的所有值钱的家当。
麦雷尔那患病的儿子脑袋大得异常，语言上也有障碍，每天只能含糊不清地嚷些让人听不懂的话，而且他的视力也十分糟糕，可见度只有眼前半尺远的距离，且模糊得像蒙上了雾一般。但是，令人奇怪的是，尽管儿子视力极差，他仍是对阳光和圆形的物体充满兴趣。儿子还有另一个特点，那就是终日好动，经常把房间里弄得乱七八糟。
后来麦雷尔再也没有钱为儿子看病了，发病时的儿子白天安然无事，晚上却闹腾个不停。有一次，在睡梦中的麦雷尔突然被一阵难闻的气味呛醒，他下意识地伸手摸一下身边的儿子，才发现儿子不见了！他慌忙满地去找，房间全找遍了，最后才发现，儿子在厨房里正拧着煤气罐上的栓。如果他晚发现几分钟，后果就不堪设想了。
有许多热心的朋友打算给他再找一个伴儿，但是，每当人家女方看到他身边那个弱智的儿子，一个个都摇着头甩门而去。令人伤神的儿子弄得他心力交瘁，他以往对儿子的疼爱逐渐消失了，取而代之的是恼怒和气愤，甚至是恨，恨他为自己的生活雪上加霜。一天，再也忍无可忍的麦雷尔终于横下心来，作出了一个决定，于是，吃过早饭，他就带着儿子向地铁走去――他决定放弃儿子！
麦雷尔买了远距离的车票，因为，他怕儿子被人认出来，又会回到自己的身边，再次成为自己的累赘。终于到了地铁的入口，有好几次，麦雷尔都想把牵着儿子的手松开，但是试了几次，看有警察在场，他还是握紧了儿子的小手。那天的儿子出奇的乖，一点也不闹，也许是长时间闷在家里的他，因为见到了阳光而高兴地顺从了爸爸的意愿。他跟着爸爸的脚步进入了车厢，看着模糊的车窗与迎面疾驰而过的另一列车所形成的影子，车窗上映出的影像虽然模糊，但却有着美丽的圆。
儿子看得入了神，而麦雷尔却顾不了这些，当地铁穿过一个涵洞时，他旋即松开了抓住儿子的手，然后躲得远远的，儿子还以为父亲就在身旁，新的一站抵达了，列车停稳后，儿子跟着一个中年妇女下了车。仍然留在车厢里的麦雷尔，心里暗自惊喜，终于把儿子丢掉了，他释然了。儿子还在顺着车站的墙壁，跟着那位中年妇女向前走，墙壁上贴着一张巨幅公益海报，上面写着――“每个人都有一个梦，我们要懂得精心呵护。”儿子是他的梦吗，一个涂得漆黑的梦？麦雷尔顾不了想这些，终于列车开启了……
麦雷尔又回到了自己所在的城市，摆脱了儿子，他发现自己那只腾空的手转瞬间变得好轻松。走在市中心的广场上，他突然累了，就坐在广场的台阶上歇一歇脚，广场上遍布着鸽群和鲜花，花坛中间摆出了这样几个字“把鲜花献给孩子”，他猛然间才想到今天是“六一儿童节”。广场中间，每一对夫妇都带着一个孩子，他们与孩子亲吻，陪孩子嬉戏，吹肥皂泡。肥皂泡很圆很圆，在阳光下变幻着色彩，转瞬间又没入花丛，“砰”地散开，像一个未了的短梦，麦雷尔突然想起了什么，肥皂泡――圆――儿子。麦雷尔是想到了自己的儿子，想到了没人照料的日子他该怎么生活，想到了自己将从此完全失去依靠，过着更加孤苦难挨的生活……麦雷尔的心猛然地震了一下，额头上渗出了许多豆大的汗珠，他再也坐不住了，飞速地奔向了车站，买了一张和刚才一样的车票，就急忙地踏上了地铁。他要去寻找儿子，他想，没有儿子他也许一辈子也不会幸福，一辈子也无法原谅自己。
由于慌张，麦雷尔并没有记住儿子下车的那一站叫什么名字，但是，他还是找对了站，是那张“公益海报”帮了他。“每个人都有一个梦，我们要精心呵护！”他一遍又一遍地在心中念叨着这样一句话，但是，眼都瞅酸了，他几乎要哭出声来，仍是不见儿子的踪影。情急之下，一位行人帮了麦雷尔，建议他到列车员办公室用广播播发一则“寻人启事”。当一位有心人帮他找到儿子，并把他领到孩子身边时，麦雷尔发现孩子正孤零零地站在车站的一角发呆，儿子的头向上仰着，向着车站大厅的房顶望去，那由钢铁焊接而成的房顶，正分明地显示出一个滚圆的穹顶！