有个女孩，人人都认为她是个好人。 在一次与朋友聊天时，她不假思索，说了一句让朋友很难堪的话，虽然她马上意识到不当，并向朋友道了歉，但还是深深地伤害了朋友的感情。
她很后悔。因为跟朋友的关系很是亲密，所以她根本就没有想到这句话说出后会给朋友带来多大的伤害，也使自己的精神备受折磨。为了挽回与朋友的友谊，她请教城里一位充满智慧的老妇人，询问她有什么可解决的办法。
老人听完她的叙述后问：“只要能挽回这段友情，你什么事都愿意做吗？”
“是的。”她回答得无比诚挚。
“你今晚做两件事，这两件事都充满了困难。你真愿意做吗？”
“是的，我愿意。”
老妇人叹了口气说：“那好吧，你回家去撕开你的羽毛枕头，取出里面的羽毛，然后在城里每户人家的门口放上一支。记住，一定要在明天的太阳升起以前放完。做完这第一件事后，我再告诉你去做第二件事。”
女孩回到家，为她晚上困难的工作做准备。这个羽毛枕头是她的珍爱，但为了弥补自己无意间制造出的友谊的裂痕，她也只有忍疼割爱了。
整个晚上，她顶着寒风，从一家台阶到另一家台阶，仔仔细细，惟恐漏掉了哪一家，就挽回不了她与朋友的友情了。凛冽的寒风吹得她双眼流泪，零摄氏度以下的温度使她双手僵硬，但她咬咬牙，坚持工作，终于在天亮前放完了最后一根羽毛。
太阳升起时，她精疲力竭地回到了老妇人那里：“我已经按照你说的做了，接下来我还该做什么呢？”她迫不及待地问道。
“现在你马上返回去重新捡回那些羽毛，填满你的枕头。”
女孩目瞪口呆：“天啊！这是不可能办到的。整夜刮过不停的寒风早已不知道将羽毛吹向何处了，我到哪里去捡回这些羽毛啊？”
“是啊！”老妇人的眼中闪烁着智慧的光芒，“你对朋友说出口的话就如同被寒风吹散的羽毛，一旦说出口了，无论你多么真心诚意地悔改，但覆水难收，被伤害了的感情很难再复原。惟一的办法是用你的爱不断地去感化朋友吧！”