据有关史料记载表明，古代宫廷避孕的秘方大致有以下六种： 第一种，使用“了肚贴”。 这种秘方就是将麝香放入女人的肚脐上，以达到避孕的功能。历史上就有汉代的赵飞燕和赵合德两姐妹采取这样的避孕措施的记载。不过这个“了肚贴”的秘方现在已经失传。
第二种，用“藏红花清洗液”清洗。
史料上曾有这样的记载，藏红花是宫廷中最有效果的避孕秘方，如果皇帝不喜欢某个被宠幸的宫女，就会让太监把这个宫女倒挂起来，给她用藏红花碾碎的液体清洗下身。据说这样可以将宫女体内的精液清洗得一干二净。
第三种，用“推拿术”推拿。
皇帝的嫔妃众多，可以留也可以不留。如果宠幸一位嫔妃后，皇帝说不留的，太监就会采用推拿术，确保皇帝的精液流出来，绝对不能留在那位嫔妃的体内，这样可以起到避孕的效果。
第四种，喝“凉药”。
“凉药”是一种含有麝香成分的避孕的汤药。这种汤药不仅可以达到避孕的效果，而且还有堕胎的功能。慈禧进宫被咸丰临幸后，第一次怀孕就是被人暗用麝香堕胎的。
第五种，使用“安全套”。
史上早期的“安全套”是使用羊的肠衣或者猪的膀胱制成的。据史料真实记载，西方中世纪宫廷里使用的“避孕套”就是动物的肠衣，还有个很好听的名字，叫做“荷兰小帽”。
明清以后传入中国，成为中国宫廷的常用的避孕之物。古人还用鱼膘作“避孕套”。在博物馆的收藏品中，有古代人用绵羊肠子制成的避孕套，有点接近于现代避孕套的雏形。
第六种，喝“水银”。
采取喝水银的方法避孕，效果虽好，但对身体有很大伤害。宫廷中就将需要避孕的嫔妃或者宫女喝的茶水中放入少量的水银。这样既不危害身体，而且效果也很好。