1574年，石田三成来到长滨城郊外的一座观音寺修行，当了一名茶童。因为他成天要笑容满面地为施主端茶倒水，几乎没有时间听师傅颂经讲学，石田三成的差事为师兄弟们所不屑。听到嘲讽，石田三成不争辩也不生气，依然默默地钻研着各种茶经茶道，用心服务每位客人。
一天，长滨城主丰臣秀吉打猎时路过寺庙，感到口渴便进入寺里求茶。石田三成毕恭毕敬地奉上满满一大碗凉茶。丰臣秀吉一饮而尽，直夸好茶，示意再来一碗。石田三成浅浅地笑了，转而换了个中碗，递过一碗温热的茶。丰臣秀吉有说有笑地啜饮完，夸赞茶水色正味香，要求再上一碗。石田三成换了个容量更小的碗，呈上了一小碗热得滚烫的茶。丰臣秀吉细细地品尝完，接连夸赞水好茶好。
丰臣秀吉心满意足地坐下，不解地问：“你给我倒了三碗茶，为何要换三只碗，还用了三种不同温度的水?”石田三成解释说：“城主进门届满头大汗，想必十分干渴，所以我用第一碗茶来帮您解渴；您喝完一大碗凉茶，已经不至于太渴了，所以第二碗茶就该稍带品茗之意，于是我选用了稍小些的碗冲泡稍微少量的茶，且把温度也适度地调高了；城主再喝第三杯茶时，已全然无解渴之意，纯粹为了品茗，所以我用了更小的碗，冲泡更热的茶。”丰臣秀吉听完这番话，认定石田三成是个人才，遂邀请他到自己的府邸作侍从。
石田三成诧异地问：“我只是按照生活常识给您泡了三碗茶，哪里经得起您这般赏识?”“你不是照常识泡茶，而是按我喝茶的心理去做，才让我喝到了天下最合口的茶，”丰臣秀吉笑着说，“懂得站在对方的立场思考问题，寻求解决问题的最合适办法，这便是判断一个人能力的基本原则呀!”此后，石田三成尽心尽力地辅佐城主，伴随丰臣秀吉称霸全国，成为日本历史上的一代名将。
所谓的人才，是能够将服务他人与高强才艺相结合，而非恃才自居。
(摘自《环球人物》2011年第23期)