广东海陆丰农民运动，是党创建之初范围最广、影响最大的一次农民运动，开创者是后来被人们誉为“农民运动大王”的彭湃。
1896年10月，彭湃出生在广东省海丰县。1918年入日本早稻田大学政治经济科学习，曾参加中国留学生的爱国运动。1921年5月回国，在海丰县创办社会主义研究社和劳动者同情会，传播马克思主义。
1922年5月，彭湃参与成立社会主义青年团海丰组织。同年夏，他在家乡海丰县赤山约成立农会，农会活动范围很快扩大到赤山约所属20多个村庄，会员发展到 500 多人。随后，彭湃又辗转奔波于海丰县其他乡村，号召农民组织起来，为自己的利益开展斗争。1923年初，海丰总农会在海丰县城成立，彭湃被选举为海丰总农会会长。
此后，彭湃又先后到陆丰、惠阳两县从事农民运动。到1923年5 月，海丰、陆丰、惠阳三县共有20多万农民入会。同年秋，农会扩展至周边十县。
农会的发展壮大，农民运动的兴起，引起了地主阶级的仇视。他们勾结当地反动政府对农会进行镇压，农会骨干被捕，组织被迫解散，转入秘密活动，彭湃也不得不离开海丰。1924年4月，彭湃来到广州，创办了农民运动讲习所。
第一次国共合作后，彭湃以国民党中央农民部特派员身份到达广宁，领导开展广宁农民反对地主武装的斗争。1925年3月上旬，彭湃回到家乡，组织成立中共海丰支部，并担任书記。1927年3月，彭湃赴武汉，与毛泽东等发起组织中华全国农民协会临时执行委员会，并任执行委员兼秘书长。
1927年大革命失败后，彭湃转战南昌，参与领导南昌起义。10月，他在海陆丰策动武装起义。11月，他领导建立中国第一个苏维埃政权——海陆丰苏维埃政权。1928年上半年，彭湃领导的农民武装加上叶镛、徐向前等带领的广州起义部队红四师部分兵力，在海陆丰、普宁、惠来、潮州一带开展武装斗争，拓展革命根据地，巩固、捍卫苏维埃政权。1928年11月，彭湃当选中央政治局委员，奉命赴上海，任中共中央农委书记、中共中央军委委员、中共江苏省委军委书记。
1929年8月，彭湃因叛徒出卖被捕，8月30日英勇就义，年仅33岁。